もしサイタマの夢が正夢だったら 作：怪人C
「おっすメタルナイト……何でお前倒れてるんだ？」
「オマエヲS級二上ゲルノニ苦労シタカラダ……」
「機械の体で休む意味なくね？」
サイタマがヒーロー試験を受けてから数日後のZ市郊外、サイタマの自宅でメタルナイトとサイタマは同居していた。相変わらずメタルナイトは生身の姿をサイタマに晒さないままであり、サイタマはそれによってメタルナイトが機械人間と勘違いしていた。
メタルナイトはむっくり起き上がると、座布団に座った。
機械とハゲが座って話をしている姿は中々にシュールな光景である。
「精神テキナモノダ。ホンライハC級開始ダッタゾサイタマ」
「ピンとこねーけど、助かったのか？」
「C級下位ハ民衆二イッパンジン程度ト認識サレテモオカシクナイ」
「うげ、それは嫌だな……ありがとな」
実際にサイタマがS級18位となれたのは、事前にメタルナイトがヒーロー協会に詳細なサイタマの戦闘データを送っていたのが一番の理由である。ヒーロー協会においてはメタルナイトの科学力と分析力は危険視される程のものであり、サイタマの強大な力を考えてS級に推薦したメタルナイトの発言は無視できるものではなかった。最終的な決め手となったのは、サイタマのマジ殴りが偶然地球に迫る隕石を破壊したことだろう。データと実績がうまい具合に噛み合い、童帝やアマイマスクなどもサイタマの圧倒的な力を認めざるを得なかった。
「礼ヲ言ウ必要ハナイ。地球ノ危機ダ、オマエガS級デナイトオレガ困ル」
メタルナイトが他人のサイタマをわざわざ推薦した理由はこれだった。S級でないとS級のみを集めるような特別なヒーロー協会の緊急招集に呼ばれることがなく、特化した戦力として作戦に組み込まれることがなくなる。サイタマのようなイレギュラーが最前線の戦況を把握しないまま、戦場に突っ込むのはマズいだろう。
最悪立てた作戦が全て水の泡となる可能性がある。
「お前機械だけどいい奴だな！」
「……勘違イシテイルヨウダガ、チャントロボヲ操ッテイル生身の肉体ハアルカラナ？」
「じゃあ今度一緒に鍋食おうぜ。今度は俺が金出すからさ！」
「コトワル。俺ハ俺ノ目的ガアッテオマエノ傍二居ル。慣レ合ウ気ハナイ」
実際メタルナイトの保有している財産なら自腹で高級料理など、いくらでも食べることができる。サイタマの傍に居るのは、単にその強さの秘密を探るためにすぎない。
そう思いつつも間近でサイタマの力を目にしたメタルナイトの心中は徐々に変化し始めていた。本来サイタマの監視にわざわざロボを差し向ける必要はないはずという事実に、天才のメタルナイトが気付いていないのがその証拠である。
そんな二人の団らん中にピンポーンという来客を告げる音が流れる。
「俺が出るけど、お前は出てくるなよ？」
「ワカッテイル」
サイタマはメタルナイトに釘を刺して玄関に向かった。
メタルナイトが機械の体で応対すれば、再びパニックになるであろうことは容易に想像できる。
サイタマはドアを開ける。来訪者は、青い髪の美男子だった。
「S級18位、サイタマだな？僕はアマイマスク。キミがS級に相応しいかどうかため」
サイタマはアマイマスクの言葉を遮り無言でドアを閉め、居間へと戻っていった。
「ヨカッタノカ？」
「いや、何か面倒そうだったから」
「ソウカ」
「今日の晩御飯、何にすっかな」
再びピンポンピンポーン、と二回インターホンが鳴る。
サイタマは玄関に向かい、面倒そうな表情で再びドアを開けた。
「いいか僕を怒らせるな。次に同じことをしたら、ドアを蹴破るからな」
「そうなったらちゃんと弁償しろよ」
アマイマスクは、無視をしてボーっとしたサイタマの全身を頭から爪先までじっくり観察する。暫しの時間の後に大きく息を吐いた。
「やはり、僕にはキミが隕石を破壊したとは信じられないな。僕は芸能界に所属しているから分かる。キミからはオーラというものが感じられない。高くてB級が相応しいだろう。ギリギリC級に受かったようなカスにはそれでも高いぐらいだ」
「俺も後から隕石のこと知ったし、実感ないけどな」
「……」
ピキピキと額に青筋を立てるアマイマスクと、どこかずれた返事をするサイタマの膠着した状況に割り込んだのは、サイタマの後ろから噴き出す蒸気と共に出てきたメタルナイトだった。
「あ、でてくんなよメタルナイト」
「文句ガアルノナラ、オマエガ戦エ。元ヨリソノタメ二キタノダロウ？」
「……話が早いじゃないか。僕直々にサイタマ、キミを粛正してやる」
「面倒なんだけど」
「相手ヲシテヤレ。本当二ランクヲ落サレルゾ」
メタルナイトに振り返って助けを求めるサイタマだが、メタルナイトは擁護するつもりはない。元々アマイマスクはヒーローの昇格に関与する権利を持っている。
メタルナイトのコネがあるとはいえ、こうなるのは必然といえた。
一方のサイタマもあまりランクに興味がないとはいえ、落とされるのは何となく癪に触ったことは確か。それにもう一つサイタマには勝負を受ける大きな理由がある。
「メタルナイトが折角倒れるぐらい頑張ってくれたんだ。俺も体はらねーとな」
「腹を括ったようだな。じゃあ移動するぞ」
「ああ」
周辺に何もない空地に移動したサイタマとアマイマスク。
こっそりメタルナイトがあちこちに小型の監視カメラを設置していた。
「勝負はどちらかが有効打を当てるまでだ、いくぞグッハアアア！」
張りきったサイタマは、試合開始の合図とともにアマイマスクに近づいて殴って瞬殺した。
「いけね、やりすぎちまった。大丈夫か？」
「僕は見誤っていたのか、これが圧倒的な強さという華！S級に相応しい……ガクッ」
「……よくわかんねーけど、大丈夫そうだな！」
欠けた肉体が再生していきながら、何やらぶつぶつ呟いて気絶したアマイマスクにほっと安堵するサイタマを画面の向こうでボフォイは監視していた。
「これでサイタマのS級は確定だろう。後はこれからの危機をどうするか考える必要があるな」
シババワの新たな予言は『海がヤバい』というものであった。
おそらくS級が全員招集され、海に隣接しているJ市に関して何らかの対策が取られるだろう。そこでジェノスとサイタマを含めた17人が一斉に顔を合わせることとなる。
「サイタマに突っかかるヒーローもいるだろうが、うまくオレがフォローする他あるまい」
ボフォイには大きな野望がある。しかしその前に地球が滅んでは意味がない。
サイタマが言う、互角の四体の怪人と手下を倒すまでは暫くはサイタマとは友好的な関係でいるべきだろう。
「せいぜい利用させてもらうぞサイタマ」
黒幕のようににやけるボフォイだったが、ちゃっかりアマイマスクがやられる姿も録画しておりフォローは完璧。サイタマからは普通に良い人にしか見えていない。
その翌日ボフォイの予想通りS級が全員集合、童帝が指揮を取ることとなる。
間もなく海人族が現れるまで、後２日。