「いやぁ！ 大学ってすごい所ですね！ 通うの楽しみになってきました！」
「そっか、それはよかった...」
「この後（授業）お昼どこで食べますかね？ たまには食堂以外でも食べたいですよね」
「うーん...そうだね...。でも俺も正直ここら辺あんまり詳しくなくて...」
「そうですか！ なら散策しましょ！ 奢りますよ♪」
「いやいや、先輩だし俺が出すよ...」
（なんでこの子ずっと俺に絡んで来るんだ...。てか横のみほさんからのどす黒いオーラ感じてやばいんだけど...なんかしちゃったかな...）
現在、大洗大学はオープンキャンパスなる、高校生が大学を体験できる期間にある。
現在、この目の前で嬉しそうにはしゃいでいる澤梓もこの期間を利用して大学を訪れているのだが....
「みてみて...また高校生の彼女きてるよ...」
「やっぱ彼女もちかぁ...あの子いいなぁ、羨ましい...」
「年下好きって噂...本当だったのか...」
オープンキャンパスが始まって以降、何故かずっと俺にべったりついてくる彼女は授業はもちろん、食事、空きコマの暇つぶし、行き帰り...。
まさに四六時中くっついて離れなかった。
その様子を見た周りの大学生はものの数日で完全に彼女と勘違い。噂は噂を呼び気がつけば大学中で悪い意味で澤は有名人と化していた。
（まあ、大学に知り合いなんて俺以外いないだろうし...頼ってくれてるのかな...でも...）
バキッ「澤さん、ちょっと近くないかな？ 河野くん、困ってるんじゃないかな？」
（えっ...シャーペンってあんなふうに折れるんだ...）
「えー、そうですか？ 普通ですよこれくらい」
「それに！ なんで私と河野くんの間に座るの！？ 私も休んでた分、河野くんのノート見たいんだけど！？」
「そんなの授業出てない先輩が悪いんじゃないですかー！ そっちこそ真面目に授業受けてる河野さんに邪魔してるんじゃないですかー？」
「なっ...そんなこと...そんなことないよね！？」
「ま、待って待って。俺は大丈夫だから！ 二人とも落ち着いて！」
（うーん、二人とも仲が悪いってわけじゃなさそうなんだけど...どうしてこうバチバチに..）
ー昼休み
「さーて、先輩、今日は何食べますか！ たまには食堂以外でも食べたいですし...ちょっと良さげなレストランとかどうです？」
「えっ...お昼から？ うーん...でも今月もお金あんまりないしなぁ...」
「大丈夫です！ ついてきてくれたら足りない分くらい出しますよ！」
「えっ...でも...」
「じゃあ、私は全額出すよ？ 河野くん、西住家御用達の美味しい和食屋さん行かない？」
「あー！ ズルい！ 西住流の力使うなんて卑怯ですよ！」
相変わらずすぐにバチバチしだす二人に困惑しながら大学出口に向かうと、何故か付近で妙な人だかりができていた。
写真を撮るもの、声援を送るもの、握手を求めるものなどなどから見るに、おそらく有名人であることは間違い無いようだ。
「うーん...あれってまたカチューシャさんでもきてるのかな？ だとしたら、できれば近づきたくないな...また変な誤解招いたら嫌だし...」
（※詳しくは６話参照）
「でもでも、確かK様って今、海外でロケ中って話、この前テレビでやってましたよ？」
「じゃあ、誰だろ？ うちみたいな田舎に来る有名人なんて戦車道関連の人で間違い無いと思うんだけど...」
「あっ...もしかして...」
人だかりの中心にいたのはおそらく中学生くらいだろうか、サイドテールにボコのぬいぐるみを抱えた少女だった。周りの歓声にやや戸惑った様子の彼女は俺たちを見つけると嬉しそうに手を振って近づき始めた。
「ごめんね..今日は用があってここにきてるだけだから...あっ！ いた！ みほさーん！！」
「あー！ 愛里寿ちゃん！！ 久しぶりー！」
どうやら知り合いのようで、愛里寿さん同様、みほさんも嬉しそうに手を取り合って再開を喜んでいた。
「実はね！ ボコの新作のグッズが出てね！ みほさんのために取り寄せたかからどうしても見せたくって...」
「うそ！ うれしい！！」
歓談をする二人は随分と仲良しのようで、夢中で何かの話題を歓談している。
完全に取り残された俺は澤さんに耳打ちする。
「...ごめん、澤さん、この子って...」ヒソッ
「...島田愛里寿さんです。西住流と同じく、戦車道の名門、島田流の娘ですよ。まほさん同様、飛び級で大学チームに入るほどの実力者らしくて...プロ候補の噂を後を立たないです」
「こんな小さな子がまほさんと同格！？名門で飛び級かー...いやぁ...そりゃあれだけ人気も出るわけだ...」
いわゆる完全無欠で生まれながらの天才タイプの人間のこの少女。
いやはや、本当にいるんだな、こんな漫画みたいな人間が...。
「それでね！ 今度一緒に....」
関心と興味から、じっとその娘を見ているとその視線に気がついた彼女はまるでロボットのようにピタリと会話を止め、直立不動になった。
「あ、愛里寿ちゃん...？ 大丈夫？ どうしたの急に固まっちゃって」
「...み、みほさん...その方ってもしかして...男の子ですか？」
「その方って...ああ、河野さんのことかな？ そうだよ！ 今年からうちの大学に入った子で...」
そう言っているみほさんの説明の途中、不安そうな顔をしながら自分に近づいていた彼女はそっと自分の手に触れてつぶやいた。
「....なんでだろう...。この人は全然怖くない...」
「愛里寿ちゃん...でしたっけ...？ なんで手を...もしかしてどこかで...」
「隊長ー！ こんなとこにいたんですねー！」
「もうすぐ会議なんですよ！ 遅刻しないようにそろそろ移動しちゃいましょ！」
自分の手を見つめたまま、何か考え事をしている彼女の後ろから、所属しているチームメイトだろうか？ 大学生っぽい女性３人組ががこちらに走ってきた。
だが、そんな声なんて耳に届いていないのか、じっと俺を見つめる彼女はゆっくりと話し出した。
「...あなたのお名前は？」
「えっと...河野ヒロです。この大学の１年生です...」
「河野...ヒロさん...。不思議な人...大学ではなにを学びに？ 大洗に入ったのだから戦車道関連よね？」
「ええまあ...。でも自分男ってこともあるんで色々とサポートとして...」
「なるほどね。確かに男の人には少し窮屈な場所かも...。じゃ、じゃあマネージャー的な感じなのかな？」
「あーまあ、確かにそういう立場なんですかね？」
「そっか....。...確かうちのチームにはマネージャーが不在だったような...お母様に掛け合ってみようかな...」
（なんか夢中になってて全然話すのやめないなこの子...後ろの３人ほっといていいのかな？）
だがそんな河野の不安をよそに、後からきた３人組は全く別の話し合いをしていた。
「めっ、メグミ...今のみてる？」
「ええ、動画で撮影もしてるわ。これは...緊急事態かも...ルミ！ 家元に連絡を！」
「了解！ 動画の添付したいので今撮ってるやつを...」
--島田家 家元実家
「...ええ。...ええ、わかった。動画も今確認してるわ。ありがとう。後はこちらに任せて頂戴」ピッ
『戦車道はどこで知ったの？ 男の人がこの大学入るなんて珍しいし！ それに...』
『え、ええっと...実は漫画で...』
「河野ヒロ...。もしかしたら島田家の救世主になりうるかもしれませんね」
動画で嬉しそうに彼に話しかける娘の姿を動画で眺め、ため息をつく1人の母。島田家の悩みの種に降りた光の糸を見失わぬよう、彼女は次の行動に移るのだった。