誤字脱字など有りましたら、笑いながら報告してやってください。
オリジナルを完結させたことがない系投稿主なので、投稿が遅くなったら催促メッセージでも送って下さると幸いです。
眠りから目が覚めた少女の目には、見知らぬ天井が広がっていた。
いや、見知らぬ天井と言う言葉は相応しくない。
本来見知らぬまま生涯を終えるはずだった天井、と言った方が正しい。
少女の名前は
先天盲と言う障害を持って生まれた、『視る』と言う行動を奪われた筈の少女。
彼女の世界は暗闇に閉ざされたまま、終わる筈だった。
だが、今の遥には色彩のある世界が見えている。
驚きを通り越して、一周回って落ち着いた遥は、未だぼやける視界で慣れない『視る』と言う行為を行う。
辺りを見渡すと、ベットの脇で椅子に座る女性が居ることに気付いた。
薄茶色の髪は肩ほどに整えられており、藍色の瞳は酷く充血している。
綺麗だったであろう肌もカサついて、目の周りには隈が見えた。
病院と言う場所に居ながら、ベットで横になっている遥より体調が悪く見える。
うつらうつらと言った様子でありながらも、彼女──春華
初めて見る母の姿に、遥は戸惑いつつ、いつものように声を掛ける。
「…母さん？」
「はるか？ …うそ……はるか？ 私が、見えるの？」
「うん。ベットで寝てる私より、不健康そうな顔付きの母さんが見えてるよ」
「一言余計よ!! …待ってて、今すぐナースコールするから！」
ベットに備え付けられているナースコールを押してから数分も経たずに、遥の主治医でもある初老の眼科医が現れた。
ツルッとした頭に、白い顎髭を生やした男性だ。
穏やかな目で、遥かに幾つか質問をしたあと、触診をして目の検査をし始めた。
「うむ。問題はなさそうですね。角膜の移植手術は完璧に成功したようだ。…これなら、他の検査が終わり次第、すぐにでも家に帰れるでしょう」
「ありがとうございます！ ありがとうございます！ …本当に、ありがとうございます！
「良いんだよ。手術で頑張ったのは彼女でもある。一ヶ月は週一回のペースで通院してもらうが、構わないかね？ 遥君」
「…問題ないです。ありがとうございます、浅川先生」
軽くぺこりとお礼をする遥と、深々とお礼をする恵子。
対象的な二人だが、れっきとした家族だ。
先生が去って数分、若い女性の看護婦が来て、遥は内臓器官にも異常がないかの検査に連れて行かれる。
遥は、その検査の間ずっと、一人の少女の事を考えていた。
幼馴染として、遥の目として何時も傍に居てくれた少女──名前は
目が見えていない頃の最後の記憶で、彼女は──晴は遥を庇ってトラックに……
思い出そうとしても、思い出せない。
晴が今、生きているのか。
晴が今、生きていないのか。
一刻も早く知りたい。
…だが、遥は気付いていた。
自分が世界を『視る』事が出来る意味を。
気付いていて、気付かないフリをした。
最後の記憶は約一週間前だ。
どちらにせよ、二つに一つの結果は出ている。
…分かり切った結果だが。
──────────
検査が一通り終わると、遥は元いた病室に戻された。
母が諸々の手続きをするのを待ちながら、窓から外の景色を眺める。
見る筈のなかった景色。
暗闇に葬られたままになる筈だった景色。
それを彼女は、今見ている。
これが何よりの証拠だと気付いたまま。
そのままずっと眺めていると、ふと後ろから声を掛けられた。
聞き慣れた声で、安心する声で……若干苛立ちが募る声。
「やっほー。目が覚めた見たいだね、はるはる？」
「はるはるはやめてって何時も言ってるでしょう？ は……る…？」
感動の対面になる筈だった。
明るい茶髪のポニーテールを揺らして、キラキラとした栗色の瞳で見つめる彼女の体が……半透明でなければ。
「…何よそれ、タチの悪い冗談のつもり？」
「あぁ、これの事？ …う〜んとね、簡単に言うと……私死んじゃった。トラックに引かれてそのまま」
「…うそ」
「じゃあさ、何ではるはるは角膜の移植手術なんて受けられたの？ 拒絶反応が起きるかもしれなくて、散々できなくて泣いてたじゃん？ 適合してるの、この街で私だけだよ？」
「嘘よ!!」
「……そこの新聞、見てみなよ？」
晴の言葉に従い、遥は恐る恐るその新聞をめくる。
地方新聞だからか、この街のニュースが主に書かれているので、その記事を見つける事はそう難しくなかった。
見出しにはこう書かれている、「心優しき少女、視覚障害を持つ同い年の少女を間一髪で救う」と。
名誉の死に祭り上げるように、その記事は書かれていた。
つらつらと並べられた言葉は、脚色されて嘘にまみれた駄文に変わり果てている。
「…晴？ 貴女は、本当に死んだの？」
「まぁね。…でも、安心してよ！ 四十九日の間だけ、まだ現世に居て良いんだって！」
「どういう事？ 四十九日って……」
「詳しい事は分かんないんだけど、偉そうな角が生えたオジサンがそう言ってた」
「…………………はぁ。何がなんだかわからないわ」
「私だって、そうだよ？ …残り四十二日しかないけど…私はこの時間をはるはるの為に使いたい。良いよね？」
有無を言わせぬ気迫があった。
顔が見えると言うのは、こういう意味で嫌な事なのかもしれない。
遥はそんな事を考えながら、少し俯いて答えた。
「好きにしたら。自分の時間をどう使おうが、自分の勝手なんだから」
「じゃあ、好きに使うねっ！」
半透明な彼女がしがみついてくる。
そこにはしっかりと温かさがあって、死んでいるとは到底思えない。
けれど、真っ黒なテレビに反射して映るのは遥一人で、夕焼けに照らされて浮かぶ影も遥の分一つだけだ。
まだ、まともに自分の顔すら見ていないのに、彼女は半透明な幼馴染の顔を脳に焼き付けようと見続ける。
自分が想像していた顔と引くほど似ていたので、嬉しかったが同時に悲しかった。
（…どうせなら、生きてる間にこうして見たかった）
彼女は、この世の理不尽や不条理を知っている。
神が居ないことを確信している。
だってそうだろう？
生まれた時に『視る』事を奪われて、今度は『視る』事を与えられたが幼馴染を奪われた。
自分の過ちを分かっていても、それでもここまでする事ない筈だ。
奪われて、与えられて、また奪われて。
神の不在証明に、これ以上の証拠はない。
（晴が消えるまで残り四十二日。晴が居なくなったら、私は…どう生きていけば良いんだろう）
探さなければいけない。
彼女が繋いだ命を無駄にしたくないのなら。
探さなければいけない。
彼女が存在した意味を証明したいのなら。
この日、二人の少女は旅を始める。
一人は、心残りを無くすため。
一人は、未来を生きるため。
終わりの為の旅であり、始まりの為の旅。
暦では七月半ば、二人で過ごす最後の夏休みが始まる。
次回もお楽しみに！
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