サイコ・ダイバーズ 〜彼らは人類救済のため前世の歴史を改変する〜

第20話 いや必要ない。こっちはもう討たせてもらった

　足軽たちがその場に飛び散ったあとも、弓侍、刀侍、槍侍たちが次々と中庭にのりこんできた。ザザッと派手な玉砂利の音をさせて、槍侍たちがセイたちを取り囲む陣形をとる。

その奥から立派な鎧に身を包んだ鎧武者が姿を現した。その軍勢を率いている隊長とおもわしき男が、ひときわ長い槍を抱えて前に進み出る。

　鎧武者は先陣をきった部隊がことごとく倒されているのを見て、その中心に立っているセイに目をむけた。

「これはきさまがやったのか」

「そうだ。この三人の若者が全部やったのだ！」

　信長がからだを前のめりにしゃしゃりでると、わが事のように威張りくさった

「信長、黙ってろ！！」

　マリアが信長を大声でしかりつけた。

　鎧武者がセイの目を見て言った。

「きさま何者だ。どうやら、バテレンとも違うようだが……」

「誰だっていいでしょ。あなたが知るには及ばないよ」

「きさま、私が誰だと！」

「知ってるよ。あんたが信長に致命傷をおわせる男だからね。安田国継さん、いや天野源右エ門さんか……」

「なんと！」

　国継が驚愕とも困惑ともとれるような表情を浮かべたが、セイは突き放すように言った。

「でも、どうだっていいや。だってあんた……」

「試験にでないもん」

　安田国継の形相が変わった。

「なにかは知らねど、私を愚弄するとはいい度胸だ。小姓だと思って目こぼしをしようと思うたが、信長の前にまずはお主を討たせてもらおうか？」

　安田国継が槍を構え、セイの方にむける。

「いや必要ない。こっちはもう討たせてもらった」

「なにい」

　安田国継が怒りの声を発したが、その一瞬ののち槍をかまえた両手がぼとりと地面におちた。槍の先が緑石にぶつかり、カランと乾いた音をたてる。

　国継が、なくなった上腕を唖然として見つめるが、その表情のまま首から血を吹きださせると、切断面を見せながら頭がうしろに倒れた。その場に崩れ落ちる国継のからだ。

「あいかわらず、みごとな太刀筋ですねぇ」

　エヴァがピストル・バイクのシートにしなだれかかったまま、うっとりとした目つきで言った。

　安田国継が目にもとまらぬ速さで討取られて、部下たちはたじろいだ。が、思わずうしろに半歩さがった途端、首元から血煙を吹きださせて、バタバタと倒れていった。

　彼らの前にいつのまにか、剣を抜いたマリアがいた。

「エヴァ、オレの太刀筋も、見事だろうが」

「はいはい、見事ですわよ」

　ピストル・バイクの車体に寝そべったまま、エヴァが気のない拍手を数回してみせる。

　信長は興奮を隠せず、蘭丸の胸元をつかんで大きくゆさぶった。

「うはははは。蘭丸！！。見たか、セイの太刀を！、あの稚……、マリアどのの太刀を！」

「あ、はい……、いえ、信長様、どちらもわたしにはまったく……見えませんでした」

「そうじゃ、いつ抜いたのか、いつ斬ったのか、まったくわからんかった」

　エヴァが額に青筋をたてんばかりに顔をゆがめて、うしろをふりむいた。

「静かにしろ、信長。いい加減、叩き斬るぞ。このうつけ者！！」

　後続の部隊がすぐに攻めてきそうもない気配を感じ取って、セイは空にむかって大声で叫んだ。

「明智光秀！！」

「あんたがすぐそこの、三条堀川に陣をかまえているのはわかってる」