サイコ・ダイバーズ 〜彼らは人類救済のため前世の歴史を改変する〜

第8話 セイ、首を刎ねてやるわ

「セイ、首を刎ねてやるわ」

　女王は足下にいるセイを見おろして、開口一番、わめくように言った。

「ハートの女王様、そんなむごいこと、やめて」

　女王の手につかまれているアリスが命乞いをした。

「許さないわよ。こいつはこの庭にいるものを全部殺したのよ」

「でも、首を刎ねるのはよしてちょうだい」

「じゃあ、踏みつぶしてやる」

　そういうなり、女王は足をおおきくあげて、ドン、と力いっぱい踏みつけた。セイは逃げる間もなく、女王の足の下敷きになった。

「セイ！！」

　アリスが悲鳴をあげた。

「大丈夫。アリス。心配ないよ」

　踏みつけたられたはずの女王の足下から、セイの声が聞こえた。アリスが上からのぞき見ると、セイが女王の足下からはい出てくるのが見えた。

「女王、ハイヒールは踏みつけるのには不向きだよ」

　セイが下から大声で助言すると、女王は怒り心頭という顔つきで叫んだ。

「衛兵。この男を捕らえなさい」

　ふと見ると、いつのまにか、まわりを、トランプのからだをした兵隊たちに囲まれていることに気づいた。トランプたちは皆手に槍を掲げて、セイのほうへ先端をむけていた。

「あれ、あれ、囲まれるにもほどがあるな」

　そういうと、セイは小瓶をとりだして、ぐびり、と今度はたっぷりと咽に流し込んだ。

　見る見るセイのからだがおおきくなっていきはじめていく。まわりを取り囲んでいた兵隊たちのうえに落ちた、黒い影が伸びていく。驚きの表情でじりっと後退する兵隊たち。

　ハートの女王とおなじくらいおおきくなったところで、セイが大地を蹴飛ばして風をおこした。その風に煽られたトランプの兵隊たちは、テムズ川まで飛ばされそのまま流されていった。セイがテムズ川の水面にうつる自分の姿に気づいた。

　そこにはエプロンドレス姿に女装した巨人がいた。思わずセイが漏らす。

「すげー、恥ずかしいンですけどぉ」

「なんて、破廉恥な！」女王が怒りまかせに叫んだ。

「ですよ・ね！」とセイも同調する。

「そんな薬を隠し持っているなんて、恥をしるべきです」

「あ、そっち？」

「セイ、迎えにきてくれたのね」

　女王のてのなかのアリスの声にセイがすぐに反応した。

「女王陛下、失礼します」というなり、顔にびんたをくらわせる。虚をつかれて手が緩んだところをセイは見逃さない。女王の右手からアリスを取り戻すと、やさしく手に包みこんだ。

「アリス、大丈夫だった？」

「セイ。なんともないわ」

　セイはほっとして、にんまりと笑った。が、そのままセイの顔が引きつった。

　ハッとして気づくと、ハートの女王がセイの首をむんずと掴んでいた。

「首を握りつぶしてやるわ」

　身動きを封じられた上、息ができなくなったが、セイはまずはアリスを助けようと、しゃがみ込んで地面にむけて手をのばした。　

　だが、なぜか地面に手が届かなかった。

「セイ、届かないわ。もうちょっと下よ」

　こんなに大きくなっているのに、数メートル先の地面に届かないのが腑に落ちない。セイはハッとした。

　縮んでいる……！。

　この巨人の姿は、あの小瓶のなかの液体を飲んでも、そんなに長続きしないのか。

　セイは女王に首元をつかまれたままの状態で、精いっぱい叫んだ。

「ドジソン！。チャールズ・ドジソン！、どこだぁぁぁ」

　するとすぐ下の木立から声がした。

「セイ、ぼー、ぼくはここだ」

　セイは顔をしかめながら、ドジソンに言った。

「そこでアリスを受けとめてくれ」

「むー、むー、無理だ。ぼー、ぼくの力では」

「ぼくのからだは縮んでいる。はやくしないと手遅れになる」

「でー、でも……」

「ルイス。ルイス・キャロル！！。きみのアリスへの愛をいま見せてくれ」