サイコ・ダイバーズ 〜彼らは人類救済のため前世の歴史を改変する〜

第10話 とびっきりすてきな人（the cat's whiskers）

「なぜ、わかった？」

　手に持ったステッキでもういちど身構えながら、ハンプティ・ダンプティが言った。先ほど倒したはずの姿とは似ても似つかないほど醜悪で、強靱な姿に変貌していた。

「ぼくの知識とマッチ（ｍａｔｃｈ）しないんだよ」

「マッチしない？」

「あんたはこの話に出てこない。兄弟一緒にでてくるのは、『トゥイードルダムとトゥイードルディー』だ。あんたは『鏡の国のアリス』の住人のはずだ」

「特別に出張サービスさ。こちらは君と『対戦（ｍａｔｃｈ）』したくてね。あの魂の代わりに、おまえにここにとどまってもらうさ」

　セイは肩をすくめた。

「そんなことしたら、現世のぼくが『昏睡病』になっちゃうな」

「それが我々の使命だよ」

「さっき、ぼくにやられたくせに」

「『そんな昔のことは覚えてないな』」

「じゃあ、思い出してもらおうかな」

「心残りの力(リグレット)。こい！」

　セイのこぶしに光が宿りはじめる。

「トラウマ、おまえを浄化(クレンジング)する」

　セイはハンプティ・ダンプティにむかって、無数の正拳突きをくりだした。目に見えないほどのスピードでこぶしがねじ込まれる。

　だが、ぶよぶよとやわらかいハンプティ・ダンプティのからだが「ボヨン、ボヨン」とたわんで、その鉄拳をはねのける。

「は、ずいぶん弾むからだだな。『ビヨン・ビヨン（Ｂｏｉｎｇ　Ｂｏｉｎｇ）』に名前を変えたほうがいいな」

　すると、ハンプティ・ダンプティが親指を下にして不服そうに言った。

「『ビヨン・ビヨン（Ｂｏｉｎｇ　Ｂｏｉｎｇ）』などまったく美しくない名前だ。ブーイング（Ｂｏｏｉｎｇ）だよ」

　セイは再度、パンチを打ち込んだが、ハンプティ・ダンプティはまたもや余裕でそれを受け止めた。まったく効いた様子がないのに、セイが悔しそうな顔をした。

「タフだな」

「もちろんだ。『タフでなければ生きてはいけない』からな」

「それ、マッチしないな。そのセリフは、この時代よりもっとあとに生み出されるし、そもそも、ここイギリスではなく、アメリカが発祥なんだよ……」

「ことばが大事なんじゃなかったのかい」

「い、いや……」

　ハンプティ・ダンプティがうろたえたような声をあげた。セイは手を挙げて空中から『マッチ（ｍａｔｃｈ）』をとり出すと、からだにすり付けてパチンと火をつけた。セイが火のついたマッチを握りしめて、火の力をこぶしに宿らせる。

　セイがハンプティ・ダンプティのからだに手のひらを押しつけた。ゆっくりと表面の白身が溶けはじめる。

「なにをするつもりだ……」

　ハンプティ・ダンプティが苦悶の叫び声をあげるが、セイは涼しい顔で言った。

「『そんな先のことはわからない』」

　セイが一気にハンプティ・ダンプティのからだの奥まで、手のひらを押し込んだ。ハンプティダンプティはぎゃっと声をあげたかと思うと、そのまま絶命した。そのからだには、セイの手のひらの形に穴が空いて、そこからどろりとした黄身が流れ出していた。

セイは手についた『黄身』を振り払いながら言った。

「なんだよ。『ハード・ボイルド《固ゆで卵》』じゃないじゃん」

　アリスはルイスに抱き上げられたまま、森をじっと見ていた。やがて、とても寂しそうな顔でつぶやいた。

「ドジソンさん。お友達、いなくなったから、もうお話が書けないのね」

　ドジソンは汚れた顔でにっこり笑った。

「アリス、心配しなくてもいいよ。キミの友達がいなくてもお話は書けるから」

「本当？。今度はどんな話？」

「今度はアリスが『鏡の国』にいく話しなんだ」

　アリスの顔が期待いっぱいに華やいだ。

「ドジソンさん、今度それ聞かせて」

「あぁ、もちろん。もちろんだよ」

　アリスがふとなにかに気づいて、あたりを見渡した。

「ねぇ、エドガーさんは？」

「エドガーって？」

「エドガー・ウェストヒルおじさんよ」

「アリス。そんな人はいないよ。ロビンソン・ダックワースのことじゃないのかい」

「ううん、ダックおじさんじゃない。エドガーさんよ」

「でも、アリス。そんな人は存在しないんだ」

「エドガー・ウェストヒルは使われなかったボクのもう一つのペンネームだもの」

「アリス！」

　アリスが森の方から呼ぶ声にふりむくと、チョッキ姿にもどったセイが木の枝の上に座って笑っていた。

「セイ！」

　アリスが声をかけたが、セイのからだはすうーっと消えはじめ、最後ににやにや笑いだけが残った。

　が、やがて全部消えてしまった。

「ほうら、セイ、あなた、やっぱり猫だったのね……」

「だって、とびっきりすてきな人（the cat's whiskers）だったもの」

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■参考文献

不思議の国のアリス　著 ルイス・キャロル

数の国のルイス・キャロル　　著 ロビン・ウィルソン

■参照ホームページ

フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

ルイス・キャロル

アリス・リデル

ヴィクトリア (イギリス女王)

ジョン・ブラウン (使用人)

P・T・バーナム

イングランドの笑う猫　

http://agrinningcheshirecat.blogspot.com/2008/01/grin-like-cheshire-cat-grin-like.html

キャロルさんの皮肉炸裂☆「不思議の国のアリス」が狂いまくってるワケ

https://matome.naver.jp/odai/2143018694192400801?&page=1