ペルソナ5 The wild edge

15.Captive of sin

「お、おいっ！　大丈夫か！？」

「せ、先生！？　なんでここに……」

「スマホに変なアプリが入っててな、それ使ったらここに来れた。しかしなんだありゃ……」

　そう言って、立ち上がって熊らしき怪物を見る。

　少女の顔が相変わらず奇妙である。

　よく見ると、大量と鎖で繋がれている。

　逃げられないと言う事だろうか。

　先生の顔を見ると、なんとも訝しげな顔をしていた。

「先生、少し離れててくれ。あれは認知の産物、バケモノだ……あの様子だと、校長が思っている誰かの様子なんだろうけど……」

　顔を見るに、女子だろう。

　うちの学校の。

　しかしあんな強いのがいるのか。

　少し、怖いな。

　未だ戦闘しているノアを見る。

　少し時間を稼いでくれていたようだ。

　俺は走り出すと、叫ぶ。

「ペルソナッ！！」

　が、それは全て、吹き飛ばされる。

　圧倒的なパワー、圧倒的なスピード。

　ただただ異常であった。

　奴の認知上では、最強という事なのだろう。

　現実でも、無敵で最強だという事なのかもしれない。

「くっ……！　《コウハ》ッ！！」

　遠距離から攻撃を加えても、やはり無意味。

　どうしようもなくなっていた。

　周りもシャドウに囲まれ始めてきた。

「ノアッ！　逃げるぞッ！　……先生、付いてきてくださ……」

　と、言うが反応が返ってこない。

　さっきからあの熊のバケモノの顔を見てから様子がおかしい。

　突然、ハッとした様子で、次の瞬間に怒ったような、悲しんだような顔になる。

　いややはり怒ってる。

　怖いぐらいに。

「あの野郎……ッ！！」

　──────────────────────

　俺はとにかく、許せなかった。

　もう我慢の限界だった。

　苦しそうな姿が、俺にはもう辛かった。

　あいつは、あの熊は。

　彼女だ。

「テメェッ！！　そう言うことかッ！！　ふざけるなッ！！」

　認知の産物。

　いまいちよくわからなかったが、遂に理解した。

　あれは校長が思う彼女だ。

　奴に束縛され、絶対に解放されることのない。

　悲劇の少女。

　今まで他人事のように見ていた。

　でも、それは違った。

　ただ目をそらしていただけ。

　見たくない現実から、認められない現状から。

　だからこそ、俺はそれを認めないように叫ぶ。

「いい加減にしろよッ！！　いつまで……いつまで彼女をそうするつもりだッ！！　テメェとってに……生徒はなんなんだよッ！！」

　奴は俺を見て、一言。

「私がのし上がるための道具だよ」

　俺は膝をつく。

　そして呆然とする。

　道具、でしかないのか。

　奴にとって、生徒はただの道具に、過ぎないのか。

　こんなことがあって、あってたまると言うのか。

　……違う、怒るべきは奴じゃない。

　自分自身だ。

　昔いた、一人の幼馴染を思い出す。

　幼馴染との、約束を。

　──先生になって、そして……もう、誰も──

　ああ、今になって思い出したよ。

　そうだ、俺はそのために教師になったんだろうが。

『遂に思い出したか、この戯け者が』

「……今更、だがな……思い出しちまったよ」

　何処からか聞こえる声に、耳を傾ける。

　いくら苦しんでも、いくら悲しんでも。

　もう戻らない。

　そんな現実を、もう作らない。

　そのために、教師になった。

『いくら力を持ったとて、それを振るう『決意』がなけりゃ意味はなし。刹那の記憶に思い描くは、かつての願い。そうだろう？』

「ああ、そうだな」

　俺は手を握りしめ、立ち上がる。

『もう二度と、あんな思いはしないように。さぁ、契約と行こうか。我は汝、汝は我。権力に一度は屈したその身、奮い立たせ今一度決意の意思を示して見せろッ！！』

「……そうだな。力を貸してくれ、『ノブナガ』ッ！！」

　俺は、いつのまにか顔にあった仮面に手をかける。

　そして思いっきり剥がした。

　青い炎が俺の体に纏わりついてくる。

　そして、俺は意思に従い叫ぶ。

「《アギラオ》ッ！！」

　──────────────────────

　豪炎が、熊を包み込む。

　そう、なんと先生は、織田 慎太郎は。ペルソナを覚醒させたのだ。

「な、なんだとォッ！！？」

　校長は驚き声を上げ、走り出す。

　熊を盾に逃げ出したのだ。

　俺たちは追おうとするが、熊が邪魔する。

　と、右腕から重々しい一撃が繰り出される。

　それを食い止めるように、先生が割って入る。

　そして手に持っていた槍で、思いっきり弾き返す。

「……ああ、これが俺か……俺なのか」

　そう言うと、槍を振り回し構える。

　俺とノアは近くに行き、先生の隣に立つ。

　先生の構えは、すごい様になっていた。

「先生、大丈夫ですか？」

「生徒に遅れは取らんさ。行くぞッ！！」

　俺たちは各々に散らばる。

　俺とノアは違う場所でシャドウの殲滅、先生はその間の熊の食い止め。

　ペルソナを発動させ、次々と殲滅させて行く。

　速度はそこまで早くないが、十分間に合うくらいではあった。

「《マハエイガ》ッ！！　先生っ！　まだ抑えれるの！？」

「こっちは安心しろッ！　絶対に負けねぇからよッ！！」

　剣を振るい、ペルソナを使い、次々と殲滅して行く。

　時間はかかるが、それでも死ぬよりはマシだった。

　数分後には、大半のシャドウを殲滅し終え、その場から3人で逃走を始めたのだった。