ペルソナ5 The wild edge

18.Strategy meeting

　20XX年、4月3日。

　放課後。

「人格崩壊事件、ですか」

「これは我々警察が、秘密裏に調査していることだがね。最近突然暴行事件などが増えただろう？　少し前はああではなかったそうなのだ」

　人気のない一室。

　そこで行われる会話。

　それはこの日本で起きている、ありえない事件。

「それを、私に解決してほしい、と。そう言うことですか」

「ああ、手かがりもほとんどないが。ただ……もしかしたら、怪盗団、の再結成。とかあるかもな」

　だが女性は否定する。

「そんな……怪盗団なんて、貴方らしくないですね」

「……ふっ、いや何、心と言う意味では似ているだろう？　ならそう考えてしまうものさ」

　女性は資料を手にする。

　そこに書かれているのは、最近起こり続ける人格崩壊事件の詳細。

　全て詳しく書かれていた。

　端には機密情報とも。

「それでは、失礼しま……」

「そう言えば、これは余談なのだがね。面白い話を聞いたんだよ」

「……面白い、話ですか」

　その部屋から出ようとした足を止める。

　話と言うのならば、基本気になるもの。

　何かしら重要なことかもしれないから。

「ドッペルゲンガー、と言うのを知ってるかい？」

「知ってますが、それがどうしたんですか？」

「姿形は全く同じ、だが目が黄色く光る眼を持ったドッペルゲンガーに出会った、と言う夢が多いんだ。そう相談して来た人たちは、その日のうちに絶対に死ぬ。って言う話さ」

「それは……なんとも奇妙なものですね」

　半端信じていなかった。

　怪盗団のことはあるものの、それはあまりにもかけ離れた話だからだ。

　非現実過ぎる。

　全て偶然で終わるような話でもあるからだ。

　証拠がない限りは。

「……ま、私からの話はこれまでだ。頑張ってくれたまえ。雨宮 真君」

「はい、精一杯やらせていただきます」

　──────────────────────

「……で、どうするよ」

「先生、なんも思いつかなかったんですか」

「ああ、当然だろ」

「当然って……それドヤ顔で言うことなんですか……？」

　3人で屋上に集まり、これからについて話していた。

　どうしようか、とこれからの作戦についてだ。

　まずはあの熊を乗り越えなくてはならない。

　無敵の熊吉に。

　あ、熊吉ってのは仮名だ。

「……あ、そうだ。奏、一応集まる場所……まぁ怪盗団っぽく言えばアジトだな。決めとけよ？」

「ここでいいでしょ……他どこに集まれるんですか」

「それもそうだな」

　と、結構簡単に決めて、考え込む。

　校長の前で、あの認知をどうにかしない限り、打ち破れない。

　先生はアレが誰だか知っているが、どう言う状況か、だけであって名前を話そうとしない。

　どうしてなんだろうか。

「……もう少しじっくり考えるか。期限は四月末、そうだな？」

「はい……奏の退学決定するのが、その日です……」

「わかった、ならなんとかなりそうだな。10日。10日に奴の認知を変える」

　と、先生がベンチから立ち上がる。

　ニヤッと笑い、俺たちを見る。

「先生、方法でも、あるんですか？」

「ま、任せておけ。それまではイセカイは放置だ。いいな？」

「……何か手があるって言うなら、任せます」

　一応、あの熊についてはなんとかなりそうだ。

　そこについては完全に先生に任せることにする。

　と、ノアが提案をする。

「その、イセカイ、パレスで名前呼び合うの、なんかカッコ悪くないですか？」

「……わかる。なんか怪盗団っぽくないよな」

「なのでコードネームを決めましょう！」

　コードネームか。

　なんかいいな、その響き。

　3人で並んで話す、放課後。

　男子生徒、女子生徒、先生の奇妙な並びだ。

「さて、コードネームだがどうする」

「先生は何がいいとか……」

「特に考えてない。唐突だったからな」

「そりゃそうでしょうね……」

　うーん、と頭を悩ませる。

　するとノアは。

「そうだ、奏のコードネームは『ナイト』とかどう？」

「ナイト？　……騎士って意味のほうか？」

「そうそう、ペルソナも格好もそんな感じでしょ？」

「うむ……いいな、それ！」

　とにかく俺のコードネームは決まった。

　ナイトか、かっこいいしいいな。

　案外これ、気に入った。

「ノアは……うーん、思いつかない」

「狐っぽいけど、それ感ないもんね」

「呪い……って意味で、『カース』とか？」

「……え、なんで呪い」

「どうしてそうなんだよ」

「……特に理由はない」

　さて、ノアは呪いたい奴でもいるのだろう。

　自分に呪いって名前つけるってことは相当だ。

　まぁ、かっこいいとは思うけど。

　取り敢えずノアのコードネームは、ノアが決めた。

　後は先生だ。

　先生の格好は、ちょっと昔……大正辺りの軍服によく似ている。

　コスプレっぽさの方が大きいが。

　仮面は、ちょうどその時代辺りのものだ。

「で、先生は」

「少し考えていたんだが、俺のペルソナのこと考えて、『ロード』だ。どうだ、カッコイイだろ」

「ロードって……主みたいな意味のほうの、ですか？」

「ま、簡単に言えばそっちの意味だ。安直だが、結構イイ案だろ？」

「確かに……なんかイイかもしれない」

　コードネームが決まった俺らは、10日の放課後にまた集まることに決める。

　そして今日、各々の家へと向かったのだった。