ペルソナ5 The wild edge

36.The weather waits

　20XX年、4月18日、火曜日。

　朝。

　ロアンナは流石に帰っていた。

　部屋にいるのは、奏とあかり。

　奏は日課通り、朝起きてテレビをつける。

　床では布団を引いたあかりが寝ている。

　女の子と同居、その事実で奏は変に緊張していた。

『順調に勝ち星を挙げている東郷六段。かつては八百長姫などと呼ばれましたが…』

（将棋か…あんま興味ないな）

　チャンネルを変える。

　何処もニュースで同じようなことばっかやっている。

　日本が平和な証拠である。

（まぁ、裏では平和、とは言い難いんだろうけどな）

　面白いニュースやっていないかな、とテレビ番組を切り替えていく。

　と、何処かの店を紹介するような番組をやっていた。

　朝のニュースのワンコーナーみたいな感じだ。

　奏は気づく。

　その店がなんなのか。

「これって…ルブランか？」

『それでは23歳と言う若さで、このお店をお引き継ぎに？」

『ええ、私は主夫なので、子育てと仕事。両立出来るようにこの仕事を引き継ぎました。仕事終わりの妻にカレー出すこともできますし』

　そう言ってテレビの中の、伊達眼鏡の主人は笑みを見せる。

『雨宮 蓮さん。ズバリこのカレーの秘密は！』

『秘密というほどでもないんですが…コーヒーと合う、ところですかね』

　雨宮 蓮。

　それがルブランの主人の名前であった。

　テレビをつけたままキッチンに向かう。

　そして朝ごはんを作り始める。

　昨日はご飯を買うような力がなく、コンビニに行けなかったのだ。

　つまり、朝ごはんがない。

　ならば、と奏は作り始める。

　そんなところで、あかりが起きる。

「…んっ、おはよう…だったっけ…？」

「おはよう。少し待っててくれ。すぐにできるから」

　奏は祖父母の家に住んでいる。

　祖父母はいい人であったが、同時に厳しい人であった。

　彼に料理を教え、一人で生きていく術を教えた。

　だから奏は、ある程度料理ができるのだ。

　あかりは、布団の上で少し座っている。

　どちらかと言うと、まだ寝ぼけている感じだ。

（…女の子と過ごす、か…憧れていたが、こう実際やると、なんか恥ずかしいな…）

　ペルソナに目覚めて二週間。

　一ヶ月も経っていないが、既に生活は濃いものであった。

　適当なご飯。

　トーストである。

　それに加え、適当に作った目玉焼きなど。

　後はコーヒー。

　あかりはコーヒー牛乳である。

　テーブルの上に持っていく。

　気づけばあかりは既に座っていた。

「いただきます」

「…いただき、ます」

　あかりは奏がやったように真似る。

　それはなんとも拙い行動であった。

　まるで子供のように。

「学校行ってる間。あかりはどうするんだ？」

「町を、見てくる。ロアンナ、と…」

　どうやらロアンナが保護者代わりのようだった。

　奏は時計を見つつ、頬張っていく。

　そしてパパッと準備を済ましていく。

　鞄を持って出かけようとする。

「いってらっ、しゃい…」

「ああ。あー、っと、そこに鍵があるから、それ持っていけよ？」

「うん」

　そう言うと奏は外に出て駆け出した。

　20XX年、4月18日、火曜日。

　放課後。

　いつものメンバーで、いつも通り屋上にいた。

「校長、休みらしい」

「休み？　改心が成功したんですかね？」

「ンだといいんだがな」

「そうでなくては困るんだが」

　改心されていないと、奏は退学。

　亜里沙は妹たちが…。

　と言う状況であった。

　改心されていないと、大変なことになるのだ。

「それで、今日はどうすんだ？」

「特に何もないけど」

「じゃあ解散します？」

「ンだな。そうしよう」

　と言うことで、解散した。

　のだが、亜里沙に呼び止められる。

　話があるようだ。

「…どうした？　亜里沙」

「ンとだな。少しな…」

（これは、なんらかの知識が必要になるのかもしれない）

　理由は単純。

　亜里沙に頭がいいからである。

　だが今の知識で話せるだろうか…。

　とにかく聞くだけ聞いてみよう。

　話を。

　奏はそう考える。

「ちと手伝いが欲しくてだな」

「手伝い？　俺でいいのか？」

「ああ、単純に手伝いが欲しいだけだからな」

「わかった。なら何をすればいい？　

「よし、じゃあまずは…」

　と、スーパーに行く。

　店内を周り、次々と商品を買っていく。

　それはまさか…。

「荷物持ち、頼んだ！」

　そう、荷物持ちであった。

　なんとも言えない顔をしつつ、荷物を持つ。

　既に時間は夜であった。

「家まで頼む」

「ぐっ…怪盗団リーダーがこのザマか…」

「…ンまぁ、ありがとな。あたしの家はよ。親がいねぇから」

「俺と、同じだな」

　奏にも親はいない。

　そもそも家族は祖父母だけなのだ。

「そうなのか？」

「ああ、家族は俺を除いて事故で死んでいる」

「そう、なのか…私とは違うな。ああ、でも兄貴は…事故死だっけ」

「…親は、どうしていなくなったんだ？」

　本来は聞くべきことではないのだろう。

　奏は、ある程度の度胸があったため、聞いてしまう。

「…そう、だな。親父がな、浮気して出て行ったんだ。母さんも同じだ。男を作って出て行きやがった。私がまだ11歳の時だ。0歳の子供もいたのにな」

　なんとも言えない笑顔で奏を見る。

　奏は、何も言うことができなかった。

　様々な過去を持っているのだと。

　そう知った。

「今日は、あんがとな。助かった」

「いや、いいよ。いつでも頼ってくれ」

「ああ。また頼む」

怒りに身を焦がす少女 コープランク:2

　そこで今日は別れ、俺はあかりの待つ家へと帰って行った。