ペルソナ5 The wild edge

38.自白

　20XX年、4月23日、日曜日。

　???。

　それは偶然だった。

　いや、必然だったのかもしれない。

　ノアはたまたま、ナビを起動していたに過ぎないのだ。

　故に、驚愕していた。

「…なん、で…」

　ノアはスマホを手に取り、外へ行く。

　もう既に外は夜だ。

　だが確認せずにはいられなかった。

「…次は、場所、そしてそれを何と思っているのか…」

　思考を巡らす。

　──ならなんと考えるだろうか。

　その者の思考となって長考する。

　ありえなかった。

　まさか、存在するなんて、思っていなかったのだ。

（なんで…パレスが…！）

「『東京』…？」

『該当しません』

「じゃあ…えっと、うーん…世界中探すなんて無理ですよ…」

『候補が見つかりました』

「…え？」

　どこか、は判明した。

　そう『世界』だ。

　その『世界』を何と思っているかだ。

　その者に成り代わってみようとする。

　だが、それはとても難しかった。

「…もっと、考えなきゃ…場所は『世界』。じゃあ世界を…腐敗…荒廃…『ポストアポカリプス』…？」

『ヒットしました。ナビゲーションを開始します』

　そう言った直後に、景色が切り替わっていった。

　そして立っていたのは、荒廃した大地。

　東京は、瓦礫の山となっていた。

　ノアは周りを見る。

　そこにいるのは認知上の人間たちだ。

　誰もがやつれた顔をしていた。

　格好は変わっていない。

「…もしかして、まだ警戒されていないから…」

　荒廃している世界を進んでいく。

　と、遠くに、とんでもないものが見えた。

　少し傾きつつも、大地に刺さっている、とても巨大な炎の灯ったトーチだった。

　周りは鎖で巻かれていて、縛られているようなイメージがある。

　ノアにはそれが。

　とても、それが恐ろしかった。

　20XX年、4月24日、月曜日。

　朝。

　朝のことは大幅省こう。

　もう毎日のことだからだ。

　奏の朝の生活を毎日見るわけにもいかないのだ。

　奏は急ぎ足で、駅へ向かう。

　意外と近場なのは、嬉しいことであった。

　駆け足で電車に乗る。

　数分後には、学校についていた。

　と、先の道にノアが見える。

　奏は少し駆け足で近づいて、ノアの肩を叩く。

「よ、おはよう」

「あ、お、おはようございます」

「…どうした？」

「い、いえ…嫌な夢を見てしまって…」

「それは気分が落ちるな」

　そう言いながら学校へ入って行く。

　まだ朝会まで時間はあったため、四人で集まる。

「結論から言うと、あいつヤベェ」

「どうした先生。珍しく狼狽して」

「なんかな。人が変わったように、俺に謝ってきた。朝の職員会議。全員に謝った。寒気が…いや、気持ち悪かった」

「ンと…あたしも似たような感じだ。朝突然メールが来てな。今までのことはすまなかった。と、ながながと書かれてて…ああ、気持ち悪かった」

「私もです。改心した日から少しおかしいんですよ」

　四人は顔を見合わせる。

　そしてなんとも言えない顔になる。

「本当に、改心できたんだよな？」

「できてる、はずだが…なんも言えねぇな」

　誰も、どうなっているかなんて理解できなかった。

　そんなこんなで、サクサク進んでいく。

　特に知らせもあるわけでもなく、朝会が始まる。

　クラス別の席のため、奏とノアは隣同士だが、他二人は離れる。

　中央に、校長が来る。

　相変わらずの異常な歓声。

　もはや狂気である。

「えー、皆さま。今日も元気がよろしいようで…」

　と、喋り始める。

　四人はとにかく、緊張していた。

「ここで皆さまに、お話があります」

　そういった。

　その瞬間、みんながざわつき始めると。

　当然、四人は身構える。

「…私は、教師として、いや校長として。やってはいけないことをしてきました。生徒に対する暴行、性的行為。数えればキリがないほどです」

　それを聞いた生徒たちは、一斉に手のひらを返して行く。

　気分が悪いくらいに。

「私は、死んで詫びるべき人間なのです。罪に、罪に問われるべき人間なのです！」

　教師側は大慌てだ。

　まぁ、当然の話なのだが。

　朝会は強制終了。

　だが、校長の話は構わず続く。

　次々と自身の罪を吐いて行く。

　録音する生徒、ネットに書き込む生徒。

　色んな人たちがいた。

　結局のところ、改心は成功したのだった。

　思っていた結果とは、少し違っていたが。