ペルソナ5 The wild edge

7.Light of determination

　地下へやってくる、地下は用水路みたいな感じで、水が流れている。

　川の勢いは強く、それでいて幅が大きいため、対岸には渡れそうになかった。

　別に渡る予定もないからいいけど。

　少し先にほうで、ノアが対岸を見て絶句していた。

　俺はノアのところへ向かう。

　の前に気づいた、ここ結構な頻度で誰か来ていることに。

　足元を見れば、獣道みたいになっているからよくわかる。

　ノアの隣に立ち、対岸見る。

　そして俺も、それに絶句する。

　なんと檻が、その中には生徒たちがいたのだ。

　しかも、かなりの酷い扱いを受けているのがわかる。

　これを見て察する。

　上、つまり地上の檻にいる動物は、人の顔していた。

　要するにアレは全部、学校の表の顔だ。

　地下=裏、と考えればこれは分かりやすいと言えるもの。

　そして、校長が俺たち生徒に対し思っていることが、これだということ。

　俺たちは所詮、校長の飼い犬でしかなかったということだ。

　……入学初日の俺が、何言ってんだ、って話だが。

　そんな時であった。

　後ろの方から足音が大量にした。

　それに気づいた時には、既に遅かった。

　大量のシャドウが道を塞いでいた。

「ノアッ！　先に……！」

　と、言いかけたところで、前からもやってくる。

　奥の方には高尾が立っていた。

　なんともゲスな笑みを浮かべて、こちらを見ていた。

　気持ち悪いこと、この上ない。

　しかも隣に、ほぼ裸のノアがいた。

　発情してんのかってレベルで息が荒い模様。

「え、なにあれ……」

「き、気持ち、悪い……」

　ノアは青ざめた顔で、高尾を見ていた。

　今にも吐きそうであった。

　と、ナビが声を出す。

『アレは認知上の人物です。決して本物ではありません』

　とのことだった。

「はーっはっはっはっはっ！！　こうも簡単に追い詰められるとはね！」

「……なんでッ……！」

「高尾……ッ！」

「ふっ、警備員……やれぇいッ！！」

　そうやって指示を出すと、一斉に飛びかかってきた。

　俺は言い放つ。

「《マハコウハ》ッ！」

　光が床から放たれる。

　だがその光を乗り越え、奴らはやってくる。

　数が多過ぎて、俺の技では処理しきれていなかった。

　どうすればいいか……と、考えギュッと剣を握り、敵たちを睨む。

　と、突然声が聞こえてきた。

『聞こえているな、我が契約者。力を望みなら、その剣をしっかりと握れ、そして願うならば、撃ち放て』

　両手で剣を握る。

　そして剣の切っ先を上に向けて、構える。

　剣が光を纏う。

　かなり強い、と言うわけではなく、そこそこと言ったところだ。

　だが、その剣が強い何かを纏っているのはよくわかる。

　どこまで行けるか、わからない。

　もしかしたら、これを乗り越えるのは不可能かもしれない。

　だが、せめてノアを……。

　俺はどうなってもいい、誰かを助けることができたなら……。

「……ぅぉぉぉぉぉおおおおおッッ！！！！」

　シャドウから少し離れたところで、剣を全力で振り下ろす。

　極光とは言い難いが、一閃が直線に敵を飲み込む。

　剣から光を失われると同時に、俺は膝をつく。

　出口に向かう通路は、出来上がった。

　だが、これ以上立つのは難しいだろう。

　少し休憩すればまた戦えるかもしれないが、この数だ。

　すぐに殺されるのがオチだろう。

　怖くない、と言えば嘘になる。

　だが、目の前で死ぬのも、見ているだけなのは、もう嫌だ。

「行け、ノア……」

「えっ……それは朝倉さんが……！」

「俺のことは、気にすんな……早く、行け……ッ！！」

　俺は出し切れる力を使って、力強く言う。

　だが彼女は、それを否定した。

「……そんなこと、私には……できません」

「な……馬鹿言うなッ！！」

　そんなこんなしている間に、シャドウが道を塞いで行く。

　シャドウが突然、道を開ける。

　奥から現れたのは、あの男……高尾だ。

「どうしたんだい、奴隷ちゃん？　もしかして僕のところに来てくれる気に」

「黙って、ください」

「……え？」

　俺は、ノアの顔を見る。

　引きつった笑みを浮かべ、あー違う。

　キレてる。

　誰が見てもわかる程度には、キレていた。

　──────────────────────

　私は、多分キレていた。

　多分と言うのは、確証が持てないからである。

　感情が昂りすぎた結果だろうか。

　彼は見ていないだろうが、あっちこっちに貼ってある掲示板も酷いものである。

　職員棟には、お客様最優先と書かれた張り紙が数枚。

　その他には動物にかけるお金を少なくしよう週間。

　要は、外面は大事にしているってわけだ。

　随分前に見せてもらったうちの学校。

　半分洗脳教育だ。

　怖くて、キレた。

　自分でもなに言ってるかよくわからないけど、取り敢えず怖くてキレたのだ。

「黙れ、ってんだよ……あぁもう、そうじゃない、うるさいんです……わかります、よ……クソが……！」

「の、ノア……？　どした？」

　が、言葉聞こえず。

　足を進める。

　軽い頭痛が、頭を穿つ。

　怒りすぎ、なのだろうか。

　ああでも、やつの顔面をぶん殴らないと、気が済まない。

　私は腕を引きしぼり、やつの前に立って、顔面に一撃を叩き入れる。

「ウヒェアッ！？」

　変な声出しつつ、鼻血を出して倒れる。

「うるさいッ！」

　もう決めた。

　この世界の、いや今こいつと向き合って決めた。

　絶対に、言うことなんて聞かない。

　もう二度と、こいつのいいなりになんてならないと。

　その声を出した瞬間だった。

　強烈な頭痛が、閃光の如く頭を駆ける。

「ゔがああ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あッッ！！！？」

　頭を抱え蹲る。

　おかしい、何かがおかしい。

　頭に、声が響く。

　どこか懐かしく、誰かわかっていたようで、わからなかった。

『遂に、決めたんだね？』

『ああ、決めたんだ』

「決めた、よ……私、もう言いなりになんてならない。決意、したよ」

　満足そうな声が聞こえる。

『『じゃあ契約だ。我は汝、汝は我。決意の灯火は今灯った。さぁ、叛逆の狼煙を上げようか！』』

　私の目の前に、黒い布が垂れる。

　目の部分だけに張り付いているようだ。

　私はそれを、引き千切る。

　青い焔が全身を覆う。

　服が、格好が、変わっていく。

　腰には二本の刀、赤と黒の服装、半(・)分(・)は(・)青と白の和服に似た服装。

　目に張り付いていた布も同じだ。

　そして私は、叫ぶ。

「『テンコ』ッ！！　『クウコ』ッ！！　お願い……私に力を貸してッ！」

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テンコ:アルカナは月、妖怪『天狐』そのものである。
姿はどこか少女地味ていて、落ち着きのある少女だ。

クウコ:アルカナは太陽、妖怪『空狐』そのものである。
姿はどこか少女地味ていて、荒々しさのある少女だ。

二つ同時に出すことによって『専用技:決意の狼煙』を使うことができる。