理想の聖女？ 残念、偽聖女でした！（旧題：偽聖女クソオブザイヤー） 作：壁首領大公（元・わからないマン）
ドアをふっ飛ばした俺は、早速ベルネルを助けに行こうとしたのだが当然というか、ドアの前で見張りをしていた近衛騎士が慌てたように立ち塞がった。
一応剣に手を掛けてはいるが、抜いてはいない。
というかこいつ等の目的は俺を生かしたまま象徴として残す事らしいので、俺に剣を向ける事など出来るはずがないんだけどな。
それやったら本末転倒というか、何で俺を閉じ込めてるか分からなくなる。
つーわけだ。ほれほれ、抜いてみろよ？
出来ないだろ？ ん～？
どうだあ、悔しいかあ？ ふへへへへへ。
何も出来ないと分かり切っている奴の前を余裕こいて素通りしてやるのは実に気分がいい。
「お、お待ちくださいエルリーゼ様！ 私は、貴女を通さぬように言われております！
どうしても通るというならば、私を倒してからにして頂きたい！」
近衛騎士の裏切りナイトA……じゃないな。裏切りナイトAは確かモブAと戦っている奴だ。
確かセックスって名前だっけ？
いや違った、レックスだ。モブ騎士の分際で名前だけは格好いい。
お前ベルネルの友人のモブAを見習えよ。あっちはジョンだぞ。
で、こいつは裏切りナイトAとは別人だから裏切りナイトBってところだな。
ちなみにこいつの名前はフィンレー・ブルーアイ。金髪の勇者という意味を持つ名前らしいが、髪の色は黒に近い茶色だ。
まあ金髪って年齢と共に変色して、大体途中で茶髪になるからね。
きっと昔は俺みたいな明るい金髪だったんだろう。
目の色はブルーアイとか言ってるくせに灰色。ブルーじゃねえじゃん。
こいつの実家であるブルーアイ伯爵家は先祖から伝わる青い瞳が特徴らしいが、実は目が青いのは子供の頃だけで大人になると大体変色するらしい。
グレーアイに改名すりゃいいのに。
そんな茶髪グレーアイ君が自分を倒して欲しいとか何かマゾい事を要求してくるがスルーしてやる。
お前そりゃあれだろ。倒されたなら脱出されても仕方ないとか言い訳と面子が立つからそうして欲しいだけだろ。
お前の面子なんか知るかボケ。
このまま放置プレイしてやるわ。
「私のこの手は、人を打ちのめす為に付いているのではありません。
それは貴方の剣も同じはず。
私は貴方に何もしませんし、貴方もその剣を抜かないと信じています」
何か適当にそれっぽい事だけ言って、グレーアイ君を放置したまま階段を降りてやった。
まあ本当は信じてないから魔力強化はバッチリ済ませてるんだけどね。
しかしグレーアイ君は結局何もせず、その場で膝をついて項垂れている。
監禁対象を何もせずにみすみす出した事で、後で無能の誹りを受けるがいい。
「エルリーゼ様、お戻り下さい！」
「どうか……！」
階段を降りると他の騎士もワラワラと湧いて来るが、やはり剣を抜かずに馬鹿みたいに棒立ちをしている。
それでも数が揃えば壁になるので通れなくなるが、そこは毎度お馴染み光魔法さんの出番だ。
人に限らず動物が目で物を見る時っていうのは実際には対象その物を見ているわけじゃあなくて、その対象に反射した光を見ているらしい。
色も同じで、あれは物質の色を見ているんじゃなくて物質に反射した光の色なんだとか。
要するに光を自在にコントロール出来れば、視覚なんてものはいくらでも誤魔化せる。
だから俺に当たった光が反射しないようにしつつ、俺からズレた場所で似たような反射をさせてやれば……。
「エルリーゼ様、どうか部屋へお戻りを……」
「ここを通すわけにはいかんのです」
騎士共がアホみたいに、俺とはズレた場所に集まり始めた。
奴等の目には、そこに佇む俺が見えているのだ。
そうして空いた隙間を悠々と通り、更に下へと降りていく。
この城には地下に牢屋があるので、ベルネル達はそこに連れて行かれてる事だろう。
言うまでもなく、その牢屋の本来の使用用途は魔女を倒した後の聖女を閉じ込める事だ。
んで、ステルスしたまま地下まで行くと……何故かベルネル達は牢の外にいた。
というかアレ牢か……？ どうも、普段想像する檻と違って下に穴を掘って、その中に相手を落として閉じ込めるタイプらしい。
ガバガバすぎん？ あんなん空飛べたらすぐ脱出出来るよ？
「さあ、降伏して下さい……国王陛下」
おん？ これどういう状況だ？
捕まったと思っていたベルネル一行が何故かアイズ国王を取り囲んで、形勢逆転してしまっている。
国王側と思われる兵士は全員倒れていて……オマケに何故か向こう側だったはずの変態クソ眼鏡がベルネル側みたいな顔して普通に突っ立っている。
レイラは土で作ったマネキンみたいな物に拘束されていて、身動きが取れないようだ。
あれは変態クソ眼鏡の魔法かな。多分そうだ、あいつ土属性得意だし。
しかしレイラの実力ならばあの程度の拘束など自力でいくらでも抜け出せるはずなのだが、何故かそうしようとしていない。
状況が分からないのでしばらく盗み聞きしていたが、どうやら変態クソ眼鏡は最初から国王を騙す為に国王側に擦り寄っていたらしい。
で、ベルネル達が捕まって牢屋に入れられるタイミングで彼等を救い、逆に国王を捕獲して俺を解放させようとしているようだ。
まあ、もう自力で逃げてるんですけどね。
更に様子見を続けていると、階段から兵士が降りて来て何やら慌てたように叫んだ。
「陛下！ お、王都より伝令！
大魔と思しき巨大な怪物が魔物を引き連れて王都に接近中！」
「何だと！？」
伝令にアイズ国王のみならず、ベルネル達も慌てた。
魔物を率いた大魔っていうのは、この前のルティン王国の件からも分かるように基本的に騎士くらいしか対抗出来ない。
なのにこの王様と来たら俺一人閉じ込める為に、ここに全近衛騎士を集結させちまうものだから、現在王都の守りは手薄なのだろう。
勿論騎士は向こうにも何人かいるだろうし、そいつらが頑張って持ちこたえてくれるだろうが、結構厳しいんじゃないだろうか。
伝令には恐らく例のスティールを使っているはずなので、飛行速度と距離から考えて実際にここまで着くのは一時間くらいはかかるか？
つまりこの情報も既に一時間前のものであって、今はどうなっているか分からない。
「王都の騎士は！？」
「既に迎撃準備に入っていますが……敵の戦力は強大故、すぐに援軍来られたしとの事！」
「何故ここまで気付けなかった！」
「わ、分かりません……突然大魔が発生したとしか……」
アイズ国王が慌てるのも仕方がない。
何故なら周辺にいた大魔や魔物はほとんど俺が駆逐していたし、狩り残しがいたとしてもそれは王都の兵や騎士で十分対処できるレベルだったはずだ。
というか、そう思っていたからこそアイズ国王も俺を幽閉したのだろう。
彼の中ではもう、俺を城から出す程の敵は残っていないという結論だったに違いない。
だが……大魔ってのは別に自然発生しないわけじゃない。
極低い確率ではあるのだが、魔物が数十体いれば魔女抜きでも大魔が生まれる事はあり得るのだ。
多分生き残りの魔物が勝手に殺し合って、勝手に大魔になったんだろう。
で、大魔の誕生に刺激されて各地に隠れていた魔物も一斉に集結して最後の大攻勢を王都にかけてきたってところか。
しかしこの前のルティン王国の襲撃といい、こんな大規模な進撃を立て続けに起こすっていうのは向こうが追い詰められている証拠だ。
こうして残る全軍を結集して最後の戦いに賭ける以外に勝ち目がないと奴等も悟っているのだ。
……俺がちょっと、苛めすぎたからな。
さてさて、現状国が大ピンチなわけだが、心配には及ばない。
俺がちゃちゃっと行って無双してやればいい。
そんじゃステルス止めて、そろそろ出ていくとしますか。
何か『エルリーゼ様解放すりゃいけんべ』とか、『無理ぽ。こんな私の頼みとか聞いてくれるわけないやん』みたいな事言ってるけど、いや別にそんな気にしてないし……。
だってアイズのおっさんと国の人々は無関係やしね。
それに今回の幽閉ニート生活は何だかんだで快適だったので、むしろアイズのおっさんには感謝している。
「エルリーゼ様……？ 何故ここに……」
何でここにって……そりゃ脱走したからだけど。
正確に言うとベルネル達を助けて恰好よく活躍したかったからなんだけど、肝心のベルネル達はどうやら自力で何とかしていたみたいだし……あれ？ 俺何しにきたの？
やべえ俺超格好悪いじゃん。
演技で敵にやられたフリをした仲間の姿を真に受けてガチで心配して滑ってるアホみたいじゃん。
えーとえーと……あれだ！
そこのおっさんの助けを求める声が聞こえたんだよ！（キリッ）
つーわけで、おう、幽閉したとか気にすんな。
俺は全く怒ってないぞ。許したるわ、俺は心が広いからな。
むしろあんな裏切りなら大歓迎。またやってもいいぞ。
百回でも千回でもウェルカム。超許す。
大丈夫大丈夫、ちゃんと危なくなったら助けてやっから。つーわけでそのうち幽閉ニートよろしく。
そんな感じの事を言ったら、アイズのおっさんが泣き始めた。テラワロス。
泣き顔ぶっさ。
それとポーズで出しただけの手を掴まれた。おい、誰が掴んでいいっつった。
うえ、ベタベタして気持ち悪い。
◇
囚われの身となったベルネル達は、地下にある牢屋へと連れて来られていた。
アイズ国王の命令のままにベルネル達を捕えたレイラは、申し訳なさそうな顔をしており、一層弱弱しく見える。
ベルネルとエテルナはあえて抵抗しなかった。
抵抗しても両者の実力から考えれば突破の可能性がないのは見えていたし、既に周囲には兵士が集まりつつあった。
それならば無駄に足掻いて体力を減らすよりも大人しくしておいて、何とか好機を見付ける方がまだ可能性があると踏んだのだ。
しかし地下に下り、そこにあった牢を見て判断を誤ったかと思ってしまう。
牢というからには個室に閉じ込めて、鉄柵で脱走を封じつつ見張りが出来るあの構造を思い浮かべていた。
そしてそれは正しい。この城の牢は対象……即ち本来は聖女を個室に閉じ込め、そして鉄柵で入口を塞ぐものである事は間違いない。
ただし個室の位置は横ではなく下……１５ｍはあろうかという縦穴を築き、その壁は隙間なく鉄で塞ぐことで取っ掛かりをなくし、そして天井部を分厚い鉄柵で塞ぐことで脱走不能とする造りだ。
こんな牢など、それこそ空を飛べるエルリーゼでもない限り脱出どころか鉄柵に触れる事すら出来ないだろう。
そこに、更に足音が響いて兵士や騎士の足止めを買って出てくれていた仲間達が連行されてきた。
しかも連行しているのは、サプリだ。
「おや、結局全員捕まったのかね。無計画で突入などするから、こういう事になる」
「サプリ先生……」
今回の一件では敵に回ってしまった教師の名をベルネルが呼ぶ。
だが、サプリは意に介した様子もなく、縄で拘束された仲間達を前に歩かせた。
「ご苦労だった、サプリ・メント。
お前が言っていた、聖女奪還に来る可能性のある者はこれで全てのようだな」
「ええ。全く、出来の悪い教え子を持つと苦労しますよ。
こんな正面から馬鹿正直に来るとは、呆れてしまいます」
サプリは目を細め、ベルネル達に冷笑を浴びせた。
それから他の兵士へ声をかける。
「ご苦労様です。もうここは私だけで十分ですよ」
「そういうわけにもいかん」
「我等は陛下の護衛も兼ねているのだ」
サプリは彼等はもうこの場に不要として出そうとしたが、兵士達はそれを拒否した。
するとサプリは頷き、それもそうかと納得を見せる。
それから魔法を行使すると、地面が盛り上がって人間大の土人形が数体出来上がる。
これを使ってベルネル達を牢に放り込むのか……そう兵士達は思ったが、しかし土人形は何故かレイラに抱き着き、その動きを封じてしまった。
「サ、サプリ殿！？ これは一体……」
この奇行を疑問に思った兵士が言い終える前にサプリの土人形が兵士を殴り倒して気絶させてしまい、兵士は黙る事となった。
それから土人形はアイズを取り囲み、サプリはベルネル達を縛っている縄をナイフで切っていく。
「サプリ先生……これは？」
「全く君達は愚かだ。何の計画性もなく行動してはこうなる事など目に見えていただろうに。
おかげで私の計画が台無しだ。本当はもっと時間をかけて信頼を得て、聖女様を恰好よくお救いするはずだったのに」
何一つ悪びれる事なく言いながら、サプリは溜息を吐いた。
どうやら彼は最初から、この聖女幽閉に賛同などしていなかったらしい。
賛同するフリをして油断させ、そしてエルリーゼを助け出すつもりでここに来ていたのだ。
しかしエテルナはこれに理解が追いつかないのか、目を丸くしている。
「で、でも先生、エルリーゼ様を死なせないように閉じ込めるって同意していたはずじゃ……」
「ふむ、そこは私としても悩みどころではあった。
籠の中の鳥は野生の厳しさを知らず、長く生きる事が出来るかもしれない。
だが一方で、飛ぶ事も出来ずに人に閉じ込められた鳥は精神的負荷により弱り、病に侵され、早死にするという研究もあるのだ」
鳥と人の生活環境は違う。
適切な気候も、明るさも、音も……それらが違えば、鳥が早死にする事は珍しい事ではない。
無知な飼い主によって愛でる為だけに閉じ込められた鳥は哀れなものだ。
飛ぶ事を忘れて翼の筋力が衰え、日々ストレスに晒され、そして大空を夢見て死んでいく。
人にとって適切な温度でも、鳥にとっては猛暑なのかもしれない。あるいは極寒なのかもしれない。
人にとって最適な明るさは鳥にとっては眩しすぎるのかもしれない。
どちらにせよ飼い主が無知で愚かならば、飼われた鳥にとってはただの拷問だ。
「鳥籠に入れて長生きさせ、愛でる。大いに結構。同意する。
ただしそれは適切な知識と、相手への理解……何より深い愛があればこその話」
話しながらサプリは指を鳴らした。
すると物陰から出てきた土人形が何かを投げ捨てる。
それは、土で全身を固められて身動きが取れないようにされたこの国の三王子であった。
仮にも自国の王子であるはずのそれらをサプリは躊躇なくぞんざいに扱い、冷たく見下す。
「
この廃棄物共はこともあろうか聖女様を下衆な目で見て情欲を燃やし、あまつさえ部屋への侵入を試みようとしていた。
困るな、国王陛下。保護するならば、害を与える
サプリの言葉には国王への敬意など微塵もない。
それどころか完全な上から目線……サプリは明らかに、国王を自分よりも下の存在として扱っている。
王子達に至っては最早完全に物扱い……人間とすら見なしていない。
「見てよく分かった……この城には聖女への愛がない。理解がない。だから私は見限る事にしたのだ。
この城は、ただ聖女の美しさを損なうだけの出来の悪い籠だ。
ああ、ここは駄目だ、まるで話にならん。我が聖女に相応しくない。
よくもこんな聳え立つゴミの山を、民から搾り取った税金で建てたものだと感心するよ」
そう言い、サプリは冷たい眼で国王を見下した。
国王への忠義など、最初から彼の心の中にはない。
この変質的で偏執的な男の心にあるのはいつだって、至高と認めた聖女の事ただ一つ。
その害になるならば何であれ、彼にとってはただの排除対象でしかなかった。