理想の聖女？ 残念、偽聖女でした！（旧題：偽聖女クソオブザイヤー） 作：壁首領大公（元・わからないマン）
アルフレアを加えた俺達は、一度学園へと帰還した。
ベルネル達には授業もあるし、元々日が暮れそうになったら帰る予定だったのだ。
アルフレアは学園に置いておくと変な事をしそうなので、とりあえず聖女の城に住ませる事にしておいた。
……というかこいつを学園に置くと、生徒達の夢を木っ端微塵にしかねないし、最悪学園名が変わる恐れまである。
この事を話すと当然ながら、アイズのおっさんとフォックス学園長は驚いていたが、何せ相手は初代聖女だ。受け入れないわけにいかないので快く（？）受けてくれた。
「えー、今の聖女ってこんないい所に住めるの？ いいないいなー！
私の時なんてほぼ野宿ばっかりだったわよ。
それどころか、第二の魔女とか言われてあちこちから追い回されたりして、お母様を倒すまでずっと白い眼で見られてたんだから」
アルフレアも結構苦労していたらしい。
むしろそんな過酷な環境下にいたからこそ、こんなふてぶてしい性格になったのだろうか。
少なくともエテルナはここまで太く生きられないだろう。
「あ、そうだ。何か食べる物ない？ 千年間何も食べてないから、久しぶりに食事とかしたいのよ。
白いパンとかチーズとか、後はお肉とかワインとかあるととっても嬉しいんだけどなー」
チラチラとこちらを見ながらアルフレアが食事を要求してくるが、恐らく今彼女が言った品々が彼女の考え得る最上の贅沢なのだろう。
この世界の千年前は食器すらほとんどなく、食べ物はほぼ手づかみで食べていたと学園の授業で聞いた事がある。
どんな事でも聞いておくものだ。
そしてパンには種類があり、小麦から作られる白いパンは王族や貴族のみが食べられる高級品だったという。ちなみに無発酵だったという説が有力だ。
まあ、ナンとかに近い感じだと思う。
白パンが高級品という点は今も同じだが、発酵もさせていて千年前よりは食べやすくなっているはずだ。
当然現代日本のパンとは比べるべくもないが。
「料理長、少し厨房をお借りします」
「は、はい！」
何かアルフレアが不憫に思えてきたので、折角だから俺の出来る限り美味いものでも喰わせてやろうと思い立ち、厨房へ向かった。
まず作るのはパンだ。
しかし普通のパンではなく、大豆を潰してその粉から作る大豆パンである。
大豆……そう、畑の肉。
正確には大豆ではなくて大豆そっくりの豆なのだが、色々調べたり試したりした結果ほとんど大豆だったので大豆と呼んでいる。
この世界での正式名称はソイヤー豆。
痩せた土地でもモリモリ育ち、ジャッポンでは食用として親しまれている。
ところがどういうわけか、こっちの大陸では食用ではなく家畜の餌としての運用が主であった。
どうも、人間の食べ物として認識されていなかったらしい。
それはあまりにアホだろうと思ったので俺は独自に城の裏で大豆を栽培して、大豆から作るパンなどを権力者達に喰わせて価値を教え、広めさせた。
まあ、パンっていうかケーキなんだけどな。
何でケーキかっていうと、現代風の柔らかいパンて作るのめっちゃ手間なんよ。
その点ケーキなら、まだ楽に出来る。
今から作るのもそれだ。
まずオーブンは軽く予熱で温め、待機。
この世界のオーブンは石窯なので、現代のように便利ではないが、こっちにも魔法という便利なものがあるので何とか微調整してやれる。
次に卵。卵黄と卵白にわけ、卵黄はすり潰した大豆粉、水と混ぜる。
少し甘めにしてやるかって事で砂糖の代わりにメープルシロップも混ぜてやる。
メープルシロップは甘い樹液を出す木を探して、土魔法の応用から出来る植物魔法で無理矢理搾り取った。
ただし量は少しだけだ。あんまり入れると完全にデザートになってしまう。
卵白はメレンゲにして、先程の大豆粉に少しずつ投入してまた混ぜる。
最後に自作の型に流し入れ、オーブンにIN。後は待つだけだ。
肉も欲しいと言っていたので、こっちも出してやるかな。
この世界の肉料理っていうのは、とにかく雑だ。
基本的にまず食べる事優先だから、味や食べやすさなんてものはあまり追求していない。
とにかく冬を越す為に保存する事を第一に考える。
だから干し肉や塩漬けなどが大半を占めているわけだ。
食べられない事はないが、それでも褒められた味じゃないっていうのがほとんどだ。
牛に至っては完全にチーズやバターを作る為の存在で食用としての価値を見出されていない。
その理由は……まあ切り方がクッソ雑なせいだ。
この世界にも一応血抜きという概念くらいはあるんだが、食用に育てられたわけでもない牛を雑に切って美味くなるわけもなく、牛の肉は硬くて臭くて不味いというのが共通認識である。
それでも牛が死ねば仕方なく食べるが、その時の調理法というのも匂いの強い薬草なんかと一緒に煮込んで臭さを誤魔化すとかそんな食べ方ばかりされる。
基本的に雑なんだよなー、この世界の人。
せっかくだし、アルフレアには美味いと思える肉でも喰わせてやろう。
まあ俺の味覚と合わない可能性もあるが、その時はその時だ。
まず肉の切り方だが、適当に切るんじゃなくて部位ごとにちゃんと切り分ける。
薄い膜のような筋や余分な脂を削ぎ落し、肉の線維にも逆らわないようにな。
次にフライパン（自作）にオリーブオイルを入れ、煙が出始めた所で肉を投入。
片面に塩をふりかけ、両面しっかり焼いてから三十秒ほど余熱で火を通す。
……本当は胡椒も欲しいがこの世界だと胡椒はクッソ高いのでそこは妥協しておく。
三十秒経てば弱火で再び焼き、また余熱で三十秒。
これを何度か繰り返し、最後にバターを投入して風味付け。
焼き終わった肉は繊維に対して直角にカット。これが家庭で出来る美味しいステーキの焼き方だとか、前に何かのテレビで見た。
更に付け合わせのジャガイモと人参も焼き、肉の横に添えてやった。
後、リクエストは酒だったか。
まあ、酒は普通に城にあるワインでいいだろ。
そもそも酒に関しては俺はノータッチだ。何もしていない。
だって俺、そもそも酒あんまり好きじゃないし……。
最後にケーキが焼き上がり、オーブンから出した。
本当は更にこの上にホイップクリームなどを載せて完成なのだが、今回はやらない。
だってこれ、一応ケーキじゃなくて今回の主食って扱いにしてるし。
素直にパンを作ってもよかったんだが……さっきも言ったけどパンは、面倒くさいんだよな。
現代みたいに簡単に材料が揃うわけじゃないし、ホームベーカリーがあるわけじゃないし。
手ごねで生地をこねるのは滅茶苦茶手間だし。
だったら甘味を抑えたケーキでいいだろうと思ったわけで。
昔の人は言いました。パンを作るのが面倒ならケーキを作ればいいじゃない！
まあ基本的に俺って奴は面倒くさがりなんでね。
なので俺はこれをパンと言い張って、権力者達に喰わせてやった。
俺のせいでこの世界のパンとケーキの境目が消滅するかもしれないが、知った事か。
そうしてとりあえず一通り出来たので、騎士を呼んでアルフレアの前に料理を運ばせた。
「何これ何これ！？ 何かめっちゃいい匂いする！ 美味しそう！
食べていいの！？ いいよね！ 駄目って言っても食べるから！」
アルフレアはメスの顔ならぬメシの顔になって、俺が作った料理に視線を釘付けにさせていた。
ただ、このまま放置すると素手で肉を掴みそうなので一応フォークの使い方だけ教えておく。
肉は既に俺が切り分けておいたので、フォークを刺して肉を口に入れるだけだ。このくらいならフォークが千年前になかったとしても出来るだろう。
するとアルフレアは分かったと言いながら料理ばかり見ていた。
何か、餌を前にした犬みたいだな。
このまま待てをし続けるのも面白そうだが、既に口から涎が出始めているので止めた方がいいかもしれない。
気のせいか、騎士の人達も夢を壊されたみたいな顔をしている。
「よし」
これ以上初代聖女の威厳が崩壊する前に食べさせた方がいいだろう。
そう判断して許可を出すと、アルフレアはまずパン（パンとは言ってない）を掴んで頬張り始めた。
「何これ！ フワフワしてる！ 甘い！ 硬くない！
おいしい！ おいしい！」
それなりに大きめに作ったはずのパン（のような何か）をあっという間に平らげ、今度は肉を素手で掴もうとしたのでピシャリと叩いてやった。
素手でいこうとするな、馬鹿。手がベタベタになる。
するとアルフレアはおずおずとフォークを使い、不慣れな動きで肉を刺す。
何か犬の躾けをしている気分になってきた。
犬はフォーク使わないけど。
「おいひい！ 柔らかい！ 噛むとじゅわっとする！ 甘い！ 何で！？」
どうやら肉の方も気に入ってくれたようでガツガツと凄い勢いで食べ始めた。
一応騎士とかが見ている前なのだが、全く気にしていない。
もうメッキを張るつもりすらないという事か。
一周回って逆に清々しいわ、この子。
一方この光景を見てしまった騎士はこの世の終わりのような顔をしている。
もちゃもちゃと食べ物を口に詰め込み、アルフレアはハムスターのような事になっていた。
うーん……気持ちいい食べっぷりだが、品の欠片もないな。
これが初代聖女なんだから、俺の聖女ロールは根本から間違えていたような気がしてくる。
だって初代聖女といえば聖女の中の聖女。聖女オブ聖女だ。それがこれなんだから、つまり真の聖女ロールとは気品ゼロで好き放題に振舞う事だった……？
……いやいや惑わされるな。
彼女がこうまで素を出せるのは、彼女が本物だからだ。
俺には同じ事は絶対に出来ない。
だから俺は、あくまで聖女ロールを続行すればいい。
「この料理を作った料理人は誰だー！？」
食べ終わったアルフレアは立ち上がり、叫んだ。
口の周りには肉汁がついていて汚い。
仕方ないのでハンカチを出して、口周りを拭いてやる。
マジで犬の世話してる気分になってきた。
「私ですけど」
「私のお嫁さんになって下さい！」
何を言ってるんだこいつは。
一応俺は中身男だし、自意識も男のままだから結婚するとしたら嫁じゃなくて婿の方である。
まあアルフレアも本気で言ってるわけではなさそうだし、軽く笑って流しておこうか。
社会人奥義。『困ったら答えずに笑って流す』……これは身に付けておくべき必須スキルだ。
その後食べるだけ食べたアルフレアは、ベッドに転がって手足を広げただらしない姿勢でグースカと眠り始めてしまった。
「私はまだ食べられる……もっと持ってこぉーい……」
酷い寝言だ……。
仕方ないので掛布団をかけてやり、それから学園に戻るべく部屋を後にする。
「それでは、私は学園に戻ります。
レックス、彼女の護衛とお世話をよろしくお願いします」
「はっ、お任せ下さい。
……ところでエルリーゼ様……その、無礼を承知でお聞きしたいのですが……あの方は本当に……」
「はい、本物のアルフレア様です」
さっきから死んだような顔をしていた騎士は、俺が幽閉された時にも見張りをしていた裏切りナイトAのレックス君だ。
彼の視線の先ではアルフレアが大の字になって寝ており、鼻提灯を膨らませていびきをかき、尻を掻いている。
まるでおっさんのような寝方であった。
レックスは諦め悪く、縋るように俺を見る。諦めろ。
「本物です」
「…………エルリーゼ様。私は貴女の騎士である事を誇りに思います」
レイラと同じリアクションをするな。
しかし困ったな……実は何人か俺の近衛騎士をアルフレアの近衛騎士に異動させようと思っているのだが、こう言われると心理的にやりにくい。
とはいえ一応聖女であるアルフレアに専用の護衛をつけないという選択肢はあり得ないので絶対に誰かしらはそっちに行ってもらわなきゃいかん。
というか極論、レイラ以外の全員でもいい。
レイラは目の保養に必要だが、そもそも俺に護衛なんかいらんのよ。
「そう言って頂けるのは嬉しいのですが、近いうちに何人かはアルフレア様の近衛騎士に異動になると思います。
彼女の護衛がいない、というのはあってはならない事ですので。
そして、それを任せる事が出来るのは私が近衛騎士として、その力を信頼している貴方達しかいません」
お前等の中の何人かは俺からアルフレア付きに変わるから、そこよろしく。
そう伝えると、レックスは目に見えて硬直した。
ついでに、近くで話を聞いていた別の騎士達も揃って硬直した。
そう嫌がるな。向こうは俺と違って本物の聖女だぞ。中身もクソじゃない。
むしろ異動する方が圧倒的にお得だ。
俺はそれを知っているので、見込みのある奴をアルフレア付きにするつもりでいる。
俺みたいな中身クソの偽物より、アルフレアの護衛をする方がきっと騎士達も幸せに決まっているからな。
とりあえずレックスは実力も見込みもあるので異動させといてやろう。
マリー・アントワネット「言ってねえよ」