悪堕ちなえちゃんは諸悪の根源の補佐をするようです

メガトンヘッドは人を殴るためのものじゃありません

　キーパーインディゴからのパスが私に渡る。

　攻め上がっていたせいでオルフェウスの守備はガラガラだ。

　一気に加速し、次々と敵を追い抜いていく。

「くっ、ここから先は行かせん！」

「どーぞ。もっとも、私はもうボール持ってないけど」

「なにっ！？」

　鬼道君が通せんぼする様に両手を広げ、行く先を遮ろうとする。

　しかしその時にはすでに私はバックパスを出していた。

　悠々と彼の真横を通り過ぎる。

　ボールを受けたのはデモーニオだ。

「ちっ、お前らは前に出ろ！」

「お、おうっ！」

　不動は鬼道君が抜かれたところを見て、素早く指示を出し、その他のディフェンスをデモーニオへ進ませた。

　そして彼自身は下がって私のマークにつく。

　なるほど、いい考えだ。でも力量差を弁えるべきだったね。

　呆気なく不動を抜き、デモーニオから出されたセンタリングを受け取る。

　そしてゴール前、円堂君と一対一の状況になった。

　勝負だ、円堂君。

「皇帝ペンギンXV2！！」

「イジゲン・ザ・ハンド！！」

　放つのはデモーニオと同じ技。でも威力はさらに上だ。

　ゴール前に半ドーム状の気の結界が張られる。

　イギリス戦で見たけど、あの結界は下から上に気がものすごい勢いで流れており、それによってボールを受け止めるのではなく受け流すことができるようになっているらしい。

　だけど、その勢いを遥かに超える威力でシュートを撃てば、割れる。

　ペンギンたちと赤黒い砲弾は結界に突き刺さり、上に流されることなくそれを貫いた。

　地面に気を流していた円堂君の横を通り過ぎ、ボールがネットに突き刺さる。

　そして、副(・)審(・)の(・)旗(・)が(・)上(・)が(・)っ(・)た(・)あ(・)と(・)、(・)ホ(・)イ(・)ッ(・)ス(・)ル(・)が(・)鳴(・)っ(・)た(・)。

「……へっ？」

　副審が旗を上げるって……もしかしてオフサイド！？

　でも最後に私が抜いたのはミッドフィルダーの不動だ。彼の後ろにはまだディフェンスが控えていて……。

　その時、思い出した。

　彼が私のマークに着く前に、ディフェンス陣に指示を出していたことに。

「必殺タクティクス——オフサイドトラップ。自慢のスピードが仇になったな」

「ぐぬぬぬ……！」

　不動は小馬鹿にするように笑ってきた。

　くっそ、ムカつく！　よりによって不動に罠にかけられるなんて！

　真帝国時のイメージが強くて侮ってしまっていた。やつは仮にも総帥に選ばれた人間なのだ。そのゲームメイク力は鬼道君にも勝るとも劣らない。

「助かったぜ不動！」

「ふん。だがもう次は通じねえ。早く打開策を考えることだな」

　……そうだ。まだまだチャンスはある。

　次こそさっきと同じ展開に持ち込んで、ゴールを決めてやる。

　そう自分に言い聞かせ、プレーを再開する。

　しかし直後にホイッスルが二度鳴って、前半は終了してしまった。

　♦︎

　ハーフタイム中。ドリンクを飲み終え、容器を放り投げて呟く。

「欲を言えばあと一点取りたかったなー」

「誰かさんがオフサイドなんて取られなければそうなっていただろうな」

「パス出したのあなたじゃん！」

　こんの生意気な……！

　私とデモーニオは互いに睨み合う。

　しかし試合中にこんなことをやっているのは無駄と判断し、すぐにやめた。

「まあいい。あのキーパー、円堂守の技では俺たちのシュートは止められないことが証明されている。また撃てばいいだけの話だ」

　楽観的だなぁ。

　私個人の方は、一点しか決められずに円堂君にこちらの手札を全て見せてしまったのはまずいと思っていた。

　円堂君って、基本同じ技は通じなくなっちゃうんだよね。

　こう、それ以上に進化しちゃうっていうかさ。

　それは今までの試合から見ても明らかだ。だからこそ、前半圧倒的リードだった世宇子とかが負けちゃったわけだし。

　ちらりとオルフェウス側のベンチを見る。

　鬼道君の顔がまた曇ってきている以外は普通だ。まだまだ闘志で満ちている。

　現在は一点差でチームKがリード。

　だけど安全圏とは言い難い数だ。

　重ねて言うが、私たちにもう手札は残っていない。

　あとは対策が出来上がるまでに、どれだけ差を広げられるかの勝負だ。

　激戦になることを予感しながら、フィールドへ歩を進めた。

　♦︎

　後半はオルフェウスボールから始まった。

　鬼道君にボールが渡った瞬間、私は鋭いスライディングをしかける。

「ぐっ……！」

「こんなものじゃ困るよ。もっと私を楽しませて！」

　それを彼は避け切ることができなかった。

　はね飛ばされたことでボールが溢れるが、それをなんとかオルフェウスのミッド陣が拾う。

　しかし今度は別の問題が発生する。

「指示を出せ鬼道！　お前が中盤をコントロールしなければ試合に勝てないぞ！」

「っ、しまった！」

　中盤は鬼道君のミスによって大変混乱してしまっていた。

　それを見逃す私たちではない。

「えっ、エコーボ……！」

「真キラースライド！」

　相手が必殺技を繰り出す前に、味方ミッドの強烈なスライディングによってボールが再び弾かれた。

　今度はそれを不動が拾う。

　彼のこめかみには髪がない分、青筋がはっきり見えた。

「役立たずが！　フォワード二人は左右に展開しろ！」

『えっ！？』

　不動は真っ直ぐに私たちのコートへ攻め込んでいく。

　しかしフィディオたちはその指示通りに動くことはなく、結果的に彼一人がこちら側へ突っ込んできた形になってしまう。

　現状を理解した不動は堪忍袋の緒が切れたのか、激しく怒鳴った。

「なんで俺の言う通りに動かねえんだっ！」

「いきなり司令塔が変わってもプレイヤーは混乱するだけだ。ゲームメイクも二流だな」

「二流、だと……？　ふっざけんなぁっ！！」

　あーあ、悪癖が出ちゃってるよ。

　不動の欠点。それはコミュ障なくせに喧嘩っ早いことにある。

　あんな性格だから司令塔のくせに誰もついていかないし、相手に煽られればすぐに冷静さを忘れてしまう。

　さっきのお返しだ。

　私は彼の急接近し、ボールを奪おうとする。

　するとあいつは、何のためにか私の胸元にパスを出してきて……って、ゲェっ！？　まさかこの野郎！

「ジャッジスルー2ッ！！」

　やったね畜生め！

　不動はなんとボール越しにマシンガンみたいに蹴りをぶっ放してきたのだ。代表にもなってやることじゃない。

　胸トラップをしてしまった私にそれは全段命中。

　しかし……。

「……効かないよ？」

「っ、このバケモン女が……！」

　私は全部の蹴りを受けてなお倒れることはなく、逆にボールを奪取した。

　嘘です。超痛いです。

　そりゃそうでしょうが！　いくらあのキチガイ特訓で体鍛えたと言ってもエイリアボール蹴れるサッカー選手の蹴りだぞ？　コンクリート以上の体の強度がなかったら病院行きだよ。

　でも私のささやかなプライドに支えられて、表情筋は動くことはなかった。

「さて、じゃあお返しっていこっかな。……デモーニオ！」

「いい声を聞かせろ！」

　三倍返しだコラァ！

　デモーニオは私からボールを受け取ると、イリュージョンボールによってボールを三つに増やす。

　それらを私は渾身の力を込めて不動に向けて蹴った。

「ジャッジスルー3！！」

「ゴガァァァッ！！」

「不動ぉ！」

　ふぅ、スッキリ。

　これがジャッジスルーの最新の進化系だ。

　撃ち出したのは本当はボールではなく、気を球状に固めたものなのだが、威力は陸に打ち上げられた魚みたいにピクピクしてる彼から察することができるだろう。

　イリュージョンボール使える人がいないとできないのが欠点だけど。

　反撃だ。

　未だ混乱状態の中盤をあっさり通り抜け、デモーニオへパス。

　フィディオはピンチだと判断したのか、ディフェンスラインまで下がってデモーニオを止めようとしてくる。

　激しいせめぎ合い。

　まるで足が残像を残しているかのような速さだ。

　そんな中でも余裕を崩さず、デモーニオは話し始める。

「俺はお前に憧れてたよ、フィディオ・アルデナ」

「なに？」

「だが今は違う。俺たちには力がある。世界を狙える力が！」

　そう言ったと同時に、デモーニオが抜けた。

　そしてバカみたいな高さのセンタリングが上がる。

　空中に跳び上がり、取ったのはもちろん私だ。

「さあ今度こそ勝負だよ、円堂君！　—— 皇帝ペンギンXV2！！」

「っ！」

　ペンギンを呼び出し、再び赤い砲弾を放った。

　円堂君は右手に気を溜め、さっきの技の構えになる。

　その姿を遮るように、ディフェンダーアントンがシュートコースに立つ。

「やらせるか！　バーバリアンの盾！　——ぐあぁぁっ！！」

　彼は両手に気を集中させ、その巨体すらも見えなくしてしまうほど巨大な、ドクロを模した盾を形成した。

　しかし止めることはできず、盾はペンギンたちの嘴によって一瞬で粉々になる。

「イジゲン・ザ・ハンド！！　——ぐぅぅっ、これでもまだ足りないのか……！」

　パワーは落ちているものの、イジゲン・ザ・ハンドを破る力はまだまだ残っていた。結界は粉々になるが、入れさせまいと気合いで円堂君はボールにしがみつく。

　しかしそれでも回転は止まらず、彼の体は徐々に後ろに押されていく。

「まだだ……！　イタリアのゴールを預かった以上、入れさせるわけには……いかないんだぁぁぁぁ！！」

　円堂君はそう叫ぶと、片手でボールを抱きしめたまま、右手を振り上げた。そこに気が集中していく。

「真熱血パンチ！！」

　その拳を、彼はなんと地面に突き刺した。

　そして地中深く埋まった右腕を支えにすることで吹き飛ばされるのを防ごうとし……ゴールラインギリギリで、彼の体は止まった。

　ああ……ああ……やっぱりすごいよ、円堂君は！

　あの土壇場で機転を効かせるそのセンス！　さいっこうだ！

　彼は右腕を抜くと、ボールを片手で持って、見せつけるようにこちらに突き出して笑ってきた。

「どうだ！」

「すごいすごい！　それでこそだよ！　私の生涯のライバルはそうでなくっちゃ！」

「ヘヘっ、だったらもっと面白いサッカーを見せてやる！」

　そう言うと円堂君はボールを置き……ドリブルし出した！？

　突然のことで困惑してしまう。

　でも即座にチャンスだと判断し、足に紫色の光を灯す。

「デーモンカット！」

　彼の目の前に紫色の炎の壁が出現。

　しかし、次にはその表面がぐにゃりと歪んだ。

「ぐぅぉおおおおおおおおおっ！！！」

「嘘でしょ！？」

　ゲェっ！？

　円堂君、体当たりでデーモンカット突破しちゃった！

　ついでとばかりにタックルが当たり、転倒してしまう。

　いや、彼が人並み以上の身体能力の持ち主であることはリベロしてた時でわかってたんだけど……ええ……？　いったいどんな特訓したらあんな無茶ができるのよ。

「みんないくぞ、反撃だ！」

　彼の突然の行動に、敵味方関係なく目を丸くする。

　チームKの選手たちを、円堂君は足腰のバネの力強さを活かして、突き放すようにどんどん抜いていく。

　そのプレーには、見ているだけで人を惹きつけるような力強さがあった。

　それによって勇気づけられたのか、オルフェウスは次第に機能し始める。

「俺たちもいくぞ！　ダンテ、アンジェロは両サイドから！　アントンとマルコを残して全員で攻めるぞ！」

『おうっ！！』

「フィディオは円堂のフォローを頼む！」

「ああ、いくよマモル！」

　鬼道君のゲームメイクがまず復活した。

　これによって次々と息を吹き返すかのように、オルフェウスの選手たちの動きが格段に良くなっていく。

　その最前線では円堂君とフィディオが並び立ち、猛烈な勢いで駆け上がってくる。

「真キラースライド！」

「おおぉぉぉぉっ！　負けるかぁっ！」

　円堂君は両足でボールを挟み、力強くジャンプしてスライディングをかわした。とてもキーパーとは思えないドリブルだ。

　そしてフィディオにパス。

　こちらにもディフェンスが向かっていくが……。

「一人ワンツー！」

「っ！」

　フィディオが敵の真横、誰もいない場所にパスを出す。

　しかしボールは地面についた瞬間、凄まじい回転がかけられていたことによって、一人でに彼が走っている方向へバウンドしていった。

　まっずい。私が倒れてちょっとした間にすごい攻められちゃってる。

　デモーニオが叫ぶように指示を出してるけど、調子を取り戻した鬼道君の指揮によって完封されちゃってた。

　さすが、本物の天才は違うね。

　だけど、ここでぼーっとしてるつもりはない。

　全速力で一気にゴール前に戻る。

　けど一足遅かったようで、その時には既にフィディオがシュート体勢に入ってた。

「オーディン……ソードッ！！」

「ハイビーストファング！！　——ぬぁぁっ！！」

　彼の足から光の剣が飛び出し、それに獣が噛みついた。

　なかなか粘ったけど、最終的にその獣の頭蓋を剣が貫通し、ハイビーストファングは破れてしまう。

　しかし仕事はしたようで、フィディオのシュートはコースを外れ、バーに弾かれた。

　ここだ！

　私は跳び上がり、ヘディングの体勢へ。

　そしてクリアしようと前を向いた瞬間、巨大な拳骨が目の前に現れた。

「……もしかして……」

「メガトンヘッドG3！！」

「ま、待ってお願いしますちょっ！　——もんぶらんっ！！」

　円堂君の進化したメガトンヘッドが炸裂。

　私は巻き添えで顔面を見事に殴り飛ばされ、漫画みたいにきりもみ回転しながらぶっ飛んだ。

　同時にゴールネットにボールが突き刺さる。

『ゴール！　キーパー円堂がなんと点をもぎ取ったぁ！』

「よっしゃぁ！」

「やったなマモル！」

「ああ！」

「……」

　円堂君たちは鼻血を出している私に目もくれずハイタッチしていた。

　親父にもぶたれたことないのに！

「ひ、酷いよ……円堂君……」

『……あっ』

　私の呟きでようやく二人は私に気づいたようだ。

　このあと、私は慌てた二人によって鼻血が止まるまで応急手当を受けた。

---

　なんかこの子毎回血流してるような……。
　ほんと、よくサッカー嫌いにならないな。
　てなことで技紹介です。

　♦︎『オフサイドトラップ』
　アニメで不動が代表選抜戦にて使用。GOでは正式に必殺タクティクスになった。
　現実にもある、ディフェンスラインを上げることでオフサイドを誘う高等テクニック。

　♦︎『エコーボール』
　アニメ未登場。今話ではキラースライドに邪魔されて失敗。でもオルフェウスのメイン技の一つなので紹介。
　ドーム状の気の中に敵を閉じ込め、その中で発生する凄まじい騒音によってプレイできなくさせる技。

♦︎『ジャッジスルー3』
　個人的にはジャッジスルー2の方が痛いような気が……。
　無印のアニメではジャッジスルーシリーズの中で唯一登場できた技。なのでアニメしか見てない人はいきなり3とか言われて困惑したはず。ちなみにアレスではジャッジスルーがようやく解禁されました。
　イリュージョンボールで増やしたボールを相手にぶつける。

♦︎『バーバリアンの盾』
　強い(小並感)。
　アニメ未登場技の一つ。エコーボールと合わせてイタリアを代表する技なのだけれど、なぜか出ることは許されずフリーズショットがアニメでは登場した。
　実際シュートブロックもできて威力もけっこうあり、個人的にイタリア代表内で有能だと思う技。

　♦︎『一人ワンツー』
　ぼっちのための技じゃないよ？
　アニメ未登場技。主に虎丸、フィディオなんかが使用。やぶてん漫画ではフィディオがちゃんと使用してた。
　威力は低いけどTP消費も少ないため、そこそこ役立つ。