悪堕ちなえちゃんは諸悪の根源の補佐をするようです 作：日差丸
『さあ、後半戦いよいよキックオフ！』
両チームの選手がコートを入れ替え、ポジションについたところでホイッスルが鳴り響く。
後攻は雷門ボールだ。
しかしキックオフでボールを受け取った豪炎寺君は攻め込まずに、後ろにいた少林にバックパスをしてしまった。
この行為に雷門のメンバーから抗議の声があがる。
「ほう……豪炎寺はさすが、冷静だな。状況がわかるまで観察するつもりか」
「だけど他のメンバーに意図が伝わってないのはマズイね。そこらへんのコミュニケーションがうまくいってないのはチームとしてまだまだ未熟な証拠かも」
あるいはただ単に豪炎寺君が非常に無口なだけかも知れないけど。
雰囲気からして彼あんまり喋らなそうだしなぁ。
「ちっ、腰抜けめ！ 少林、来い！」
染岡は敵陣へ突っ込んでいくが、前半と同じようにはいかなかった。
なんと豪炎寺君についていた分のマークが染岡についたのだ。
少林はこれを見て半田にパスを出す。
しかし半田はノーマークな豪炎寺君を差し置いて染岡にパスを出し、案の定インタラプトされてしまった。
ボールがグラウンド外に出たところで、半田に雷門の一年生たちが詰め寄る。
「半田先輩！ どうして豪炎寺先輩にパス出さないんですか！？」
「豪炎寺さんノーマークだったのに！」
「だってあいつにボール回したってシュートしないだろ！？」
あーあ、味方同士でもめちゃって。
半田は染岡と同じ二年生だ。だからこそ同僚である染岡をひいきしているのだろう。
しかし反対に染岡とも豪炎寺君ともあまり関わりが深くない一年生は、帝国戦の活躍を見て豪炎寺派になっているって感じかな。
どちらにせよ、サッカーをやる上ではどうでもいいことだ。
一人の一点はチームの一点。
そのことを彼らはまだ理解していない。
その後も雷門の味方での争いは続いた。
少林が染岡にパスを出さなくなったり、栗松が半田に歯向かったり……。
というか少林、『だって、染岡さんのシュートじゃ止められてしまいます！』はさすがに率直すぎるでしょ。
これを聞いて染岡はますますイラ立ち、とうとう豪炎寺君から強引にボールを奪ってしまった。そしてドラゴンクラッシュを放つも、再びあっけなく止められてしまう。
絶望に打ちひしがれ、染岡は膝から崩れ落ちる。
しかし無情にも試合は進んでいく。
「それじゃあそろそろジ・エンドにしてやるか！ テメェら、ゴーストロックだ！」
「ゴーストロック！」
昂ぶり叫ぶ尾刈斗の監督。
鉈のパントキックによってカウンターが始まる。そしてついにゴーストロックが発動してしまった。
ボールを持った幽谷は悠々とディフェンス陣を突破していく。
ここで決められたらスコアは4対2。逆転するには3点もとなくてはいけなくなる。
そうなったら勝利は厳しいだろう。
まさに絶対絶命のピンチ。
この土壇場で円堂君が出した答えは、ある意味予想外なものだった。
「トドメだ！」
「ゴロゴロゴロッ、ドッカァァァァァンッ！！」
フィールド全体を振動させるような雄叫びが放たれる。
まるで近くで雷が落ちてきたかと錯覚するほど、凄まじい声量だった。
それに若干怯む幽谷。しかしすぐに冷静さを取り戻し、必殺シュートを繰り出す。
「ファントムシュート！」
先ほどまでと同じなら決まっていたはずのシュート。
しかし今度はちゃんと、円堂君の体は反応していた。
彼はゴッドハンドでは間に合わないと悟ったのか、右手に気合を込めると横っ飛び。
そしてボールに向かって拳を振るった。
「熱血パンチッ！」
ここで新必殺技！？
これには佐久間はもちろん、鬼道君も驚いていた。
必殺技なんてものは本来即興で生み出せるものではない。
何回もイメージトレーニングをしたうえで、練習の積み重ねがあってやっと発動できるものだ。
彼は帝国戦後も、さらに努力していたというわけか。
「まだ終わっちゃいない！ 俺たちの反撃はこれからだ！」
円堂君がキックしたボールを少林が受け取る。
どうやら円堂君だけじゃない。雷門メンバー全員の催眠が解けているようだ。
ゴーストロックは暗示系の催眠術。かけるには言葉が必要だ。
それでマーレ、マーレ、マレトマレってずっと言ってたわけだけど、円堂君の声がそれを打ち消したんだ。
「フォワードにボールを回すんだ！」
「で、でも染岡さんのシュートじゃ……！」
「あいつを信じろ、少林！」
少林、お前まだそれを言うか……。
しかし、円堂君の力強い言葉に全員の目が見開かれる。
「悔しいが、俺たちはまだまだ弱小チームだ！ だから、一人一人の力を合わせなきゃ強くなれない！」
誰も彼の言葉から耳を背けられなかった。
一人一人にその言葉は重く、そして強くのしかかっていく。
「俺たちが守り、お前たちがつなぎ、あいつらが決める！ 俺たちの一点は、全員で取る一点なんだっ！」
「俺たち……全員……」
その言葉の電撃は全員の心を撃ち抜いた。
ビリビリと来る衝撃によって目を覚ましたあと、全員の目に熱い光が灯る。
もはや豪炎寺だとか染岡だとか言っている場合じゃない。
この瞬間、たしかに全員の気持ちが円堂君の言葉一つで繋がっているように見えた。
「さあ、行こうぜみんな！」
雷門メンバー全員が敵陣へと攻め込んでいく。
争いあっていた者同士で次々と軽快なパスを回していき、最後に少林のボールが染岡に渡った。
そこに、さっきまで身内同士争っていた者の面影はない。まるで別のチームであるかのようだった。
みんなの思いが詰まったボールを染岡は受け取り、力強く敵のディフェンスを抜いていく。
しかし敵キーパーの鉈はもうすでに『ゆがむ空間』の構えをしていた。
「ドラゴンクラッシュッ！」
だが染岡はドラゴンクラッシュを天に向かって打ち上げた。
その先には炎を纏った足とともに回転している豪炎寺君の姿が。
「ファイアトルネード！」
シュートチェイン。
豪炎寺君がボールを蹴った瞬間、青竜は色を変えていき、炎を纏う紅竜となった。そのまま雄叫びをあげてゴールへと急降下していく。
「ゆがむ空かっ……うわぁぁぁぁぁぁっ！！」
両手を弾き、竜が鉈の腹部へと噛み付く。
その勢いのまま鉈ごとゴールに突き刺さった。
同点。3対3。
しかしそれ以上に流れが雷門に傾いた。
新たな突破口を導き出した雷門。
対して策の全てが打ち破られた尾刈斗。
今後どちらが有利かは猿でもわかることだ。
鬼道君はその得点を見届けて、雷門中の校舎に背を向ける。
「いいのか、最後まで見なくて」
「ふっ……結果は見えている」
それだけ言い残して彼は去っていった。
佐久間もこれ以上見ても意味ないと判断したのか、鬼道に追いつくため小走りで校門を抜けていく。
残ったのは私一人だけ。
まあしょうがない。一応仕事の方もこなさないといけないからね。
「ドラゴン——」
「——トルネードッ！」
そんなことを考えているうちにまた点が決まった。
というかその連携技の名前ドラゴントルネードになったんだ。
安直すぎでしょ。誰だよつけたやつ。
そして、ここでホイッスルの音が鳴り響く。
試合終了。スコアは4対3。
勝ったのは雷門中だ。
グラウンド内では喜びの雄叫びが、外からは拍手の大喝采が聞こえてくる。
あー、終わっちゃったか。
中々面白い試合ではあった。
まだまだ荒削りなところを無視するとまるでエンターテイメントのような逆転劇だったね。
本当はもうちょっと喜びに打ち震える彼らの様子を見ていたいけど……そろそろ仕事をしなくちゃ。
私は忍び足で雷門中の校舎裏まで歩いて行くと、その時が来るのをひたすら待つことにした。
♦︎
夕方。
空が燃え上がり、カラスが鳴き出したころ。
私が隠れている場所の近くに、目当ての人物が歩いて来るのが見えた。
「はぁ……ほんとう、なんで私がこんな面倒なことを……。部活の顧問なんて一銭の得にもならないし、これじゃあタダ働きじゃないか……」
ブツブツと文句を言いながら、その男——冬海先生は近づいて来る。
黒服君たちが調べてきた情報の中には彼のものもあった。
それによると彼は名目上は顧問としては存在するものの、その責務を果たしたことはほとんどないらしい。
そんな彼が顧問となった理由は単なる教員同士の押し付け合いに負けたか、はたまたここの理事長に媚びを売るためか。
どっちにしろ、望んでなったわけではないだろう。
だから、円堂君たちの頑張りを見てもあんな文句が言える。
でもそれは私たちにとっては好都合だ。彼ほどスパイとして適している人間はそういないだろう。
今日は日曜、さらには夕方ということもあって人気が全くない。
私はするりと、影のように彼の前に立ちはだかった。
「やあ、こんにちは。ずいぶん不満そうだね？」
「あ、あなたは帝国学園のっ。な、なんのようでしょうかね？」
冬海は私を目にすると驚き、おずおずと尋ねてくる。
彼の腰がやけに低いのは、私が帝国学園の副監督であると知っているからだろう。
「単刀直入に言うけど冬海先生。帝国学園につく気はない？」
「私が帝国学園に……！？ それはどういう……？」
「今、私たちは円堂君たちの情報が欲しいの。そこであなたがこっちに情報を提供してくれるとありがたいんだけど。あ、もちろん報酬もあるよ」
ニコニコと笑みを貼り付けながら、彼に近づき、その手のひらに封筒を差し出す。
彼は餌に飛びかかるように開いた。中には百万円が入っている。
その札束に目を奪われている彼の耳元に、小声でささやく。
「もし承諾してくれるならそれを全部、そして見事全ての役目を終えて雷門イレブンを潰した時には、帝国学園にあなたのポストを用意してあげるよ」
「ほっ、本当ですか！？ 本当に私があの帝国に！？」
冬海は何度も問いただしてくる。その顔には喜びが浮かび上がっていた。
帝国学園の教員は他の学校とは違う、いわゆるその道のエリートたちの集まりだ。
そこに務めるということは肩書きはもちろん、給料から何から何まで全てが変わってくる。
こんな平凡で半分ブラックな公務員として務めるよりかは破格の条件だろう。
「やります！ いえ、ぜひわたくしめにやらせてください！」
興奮しきった馬のように彼は叫んだ。
自然と口の端がつりあがっていく。
「あなたならそういうと思ってたよ。じゃあこれを」
ポケットから折りたたまれた小さな紙を取り出し、彼に手渡した。
「影山総帥の電話番号だよ。次からの連絡はそこにかけてね。……私の期待を裏切らないでよ？」
ポンと冬海の肩を叩いたあと、彼を通り過ぎて校門に歩いていく。
ふふっ、これでいい。
彼みたいなクズが円堂君たちの身近にいて本当に助かった。
鬼道君が独断でもう一人のスパイを用意したらしいけど、これからはその人と冬海が協力して情報が送られることとなるだろう。
校門を過ぎたところでふと思い至る。
そういえば黒服君たちの情報に円堂君の特訓場所について書かれていたな。
やることもなくなって暇だし、行くだけ行ってみるか。
私は足向きを裏山へと向けて、歩き出した。
冬海がいつ影山の下に着いたのかは原作では不明です。
自分としては雷門が帝国に勝ってからだと思うんですけど、それにしてはあの人、やけに影山関連の情報に詳しいんですよね。
まあ詳しく明記されていない以上、考えても仕方のないことでしょう。彼について深く考えても一銭の得もありませんし。
名前のセンスは中々良くて、個人的には好きなキャラなんですけどね。
ほら、イナイレの春夏秋冬でヒロイン枠に入っていますし。
冬っぺ？ 知らんなぁ。(ゲス顔)