日輪の子は夜と踊る

日輪の子は訪れる・後

UA3000越え、お気に入り34人……夢だろうか？
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「本当にごめんなさい!!」

「……ごめんなさい」

「お、おぉ」

　寿々花は今、めちゃくちゃ謝っている。

　なぜこうなったか、というのは簡単だ。自分が行った場所の荒魂を退治し、一度真希と夜見と合流。真希と夜見は後始末を、寿々花は電話に出ない結芽を探しに来た。

　そこで見つけたのが鍔迫り合いしている少年と結芽だった。それは即ち、一般人に刀使が襲いかかっているという構図になる。

　だから特大の雷を落とし、今は体が折れ曲がらないか心配になるほどに頭を下げているのだ。こっぴどく叱られた結芽も不服そうだが謝っている。

「（親子かコイツら）まあ、怪我はないし別にいい」

「本当にごめんなさい、まさか一般人を襲うなんて」

「……寿々花おねーさん」

「はい？」

「この人一般人じゃないと思うよ？　だって荒魂倒してたもん」

「失礼な、一般人だぞ俺は……多分」

「……はい？」

　思わず高い声が出た寿々花だが、一瞬の思考の末に一つ、違和感に気づいた。

「……なぜ御刀を？」

「今気づいたのか？」

　一般人が刀を持っているはずがないのに、目の前の男はなぜ持っているのか。というか、普通に犯罪である。

「んな事言われてもな……」

「ねぇ、それ御刀なの？」

「ぶっちゃけ俺にもわからん。“日輪刀”と呼ばれてたって事しかわからん」

「ん〜、でもこの人凄く強いんだよ！　ここにいた荒魂を全部倒しちゃったんだもん！」

「……ということは、貴方がこの惨状を？」

　寿々花の言う惨状とは、ノロが道路のあちこちに溜まり、道路や建物にいくつかのクレーターがある状態のことである。

「それに関しては是だ。まあ、荒魂を倒せる一般人だっているだろ多分。俺はその一人ってだけだよ」

「そんな一般人がいてたまるものですか」

「あんな炎とか水とか出すなんて、刀使でもできないよ！」

「炎？　水？　何の話ですの？」

「この人が刀を振る度に何か水がドバーってなったり風がビューってなったり火柱がゴォーってなったりしてたの！」

「……はぁ」

「そんな助けを求める様な目で俺を見るな。ただの幻覚だ……てか、俺もう行っていいか？」

「ダメ！　私と勝負して!!」

「嫌だね、誰が好き好んで命懸けで戦うってんだ」

「いえ、あなたにはそれ以上に聞きたいことが……」

「後で聞くから。いい加減行かねーと集合に遅れるから行く。そういう事にしとく。じゃあな」

　そう言った次の瞬間。少年の姿が忽然と消えた。比喩誇張なく本当にいなくなった。気配すらも消えたのだ。結芽も同じく、彼を見失ったらしい。

「えっ？　寿々花おねーさん、おにーさん消えちゃったよ!?」

「……とりあえず、ノロの回収をしませんと」

「そんなことがあったのか……いや、にわかには信じ難いな」

　数分後、真希、夜見と合流した寿々花、結芽。先程起こった事を説明すると、やはりというか、真希も非常に困惑した。

「……目の前で消えた、というのでしたら、幽霊か何か、だったのかもしれませんね」

「ちょっと、怖いこと言わないでください！」

「それはないと思うけどね～。だっておにーさんちゃんと生きてる感じしてたもん」

「だとしたら随分活き活きした幽霊だったんだろうね」

「もう、真希おねーさんまで怖いこと言わないでっ!!」

「と、とにかく早く戻りましょう？　新しいこの歓迎会を開きませんと」

「そうだね、後はノロを回収するだけだし、早く戻ろう」

　四人は折神家に帰る。ただ、夜見には一つ気になることが。

（……荒魂を祓える少年に、緋色の髪。……まさか）

　折神家に到着した四人。先程会議から帰ってきた紫に呼ばれ、局長室にいる。

　夜見が淹れた紅茶を飲みながら、新しい親衛隊のメンバーを待っている。

「……紫様、そろそろ約束の時間ですよね？」

「……うむ、遅いな。彼奴は約束の十分前には集合場所に来るようなやつだが」

「……？　紫様は、新しい人とは個人的な繋がりが？」

「ん？　ああ、繋がりというか、息子だ」

　紫のその一言に、局長室は一度静まり返った。

　数分置いて、親衛隊の驚愕の声が折神家中に響いた。

「どっ、どど、どういうことですの!?」

「紫様に……息子？　あれ？　息子ってことは……」

「待って紫様!!　新しく来る人って男の人なの!?」

「おや、言っていなかったか？」

「絶対誰も聞いてないよ!!」

　それはそれは驚いている親衛隊。

　真希はショックが大きかったのか、考え込んでしまっていて、寿々花は挙動不審に陥っている。

　夜見は目を見開いてフリーズ、結芽もかなりパニックを起こしてしまっている。

　紫は、自分に義理の息子がいることを隠していたわけではない。聞かれなかったから答えなかった、というだけなのだ。

　つまり、この情報を折神家の関係者で知ったのは、森元さん以外では彼女達が初めてなのだ。

　紫の親族……特に妹の朱音は勿論知っているが。というか、紫が不在の時、よく新の遊び相手になっていたのが朱音だったりする。

「勿論血が繋がっている訳では無い。色々込み入った事情があって預かることにしたんだ」

「……なるほど」

　現実に戻ってきた真希はかろうじてそう返す。それとほぼ同時に扉をノックする音が。

「来たようだな。入れ」

『失礼します』

　その声に反応する寿々花と結芽……そして夜見。扉が開けられる。

「新しく折神家親衛隊に入ることになりました、折神新です。色々文句はあるでしょうが、これからよろしくお願いいします」

　かなり粗暴な態度で挨拶する少年。そして、寿々花と結芽の方を見て、

「な？　後で聞くっつったろ？」

　悪戯が成功した子供の様な、屈託の無い笑みを浮かべた。

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遂にやってきた新君。
夜見さんの、そして新君の心境やいかに。