ゾイドワイルドエヴォリューション アフターZERO 作：オーガスト・ギャラガー
新地球暦1245年、世界はネオデスメタル帝国という強大な軍事国家が支配していた。
各地で帝国に対するレジスタンスが立ち上がり、帝国とレジスタンスが激しい戦争を繰り広げている戦乱の時代となっている中、帝国に捕らえられていたビーストライガーにシーザーと名付け、相棒となった少年ウィルは謎の少女エマと共に冒険の旅に出掛けた。
帝都にいるデーニッツ中将はグレッゲル准将と通信を開いていた。
「失敗しただと！」
「申し訳ありません！思わぬ邪魔が入りました！ですが、反乱軍と行動を共にしていることは確かです！引き続き、小娘の奪還に勤めます！」
「わかった！」
通信を切ったデーニッツ中将は兵士に、
「あの小娘の手配書のレベルを上げ、賞金首にかけろ！それと我が帝国の賞金稼ぎ共にも伝えろ！」
「了解しました！しかし、中将、何故あの小娘が必要なのですか？」
「あれを完成させるための装置の作動にはあの小娘が必要なのだ！皇帝陛下はあれの完成を１日も早く待っておられるのだ！陛下にはあのジェノスピノがいるが、あれが完成すれば、我が帝国は何者にも勝る究極の力を手に入れ、我が帝国による新たな世界の創造と秩序が生まれるのだ！」
「わかりました！そのようにします！」
「そういえば、カーター大佐は？」
「現在、ルメイ大将の部隊が駐留する駐屯地にいます！」
「よし、ルメイ大将と通信を開き、カーター大佐にも捜索を命じろ！あの男はあの小娘と顔見知りだからな！」
「了解しました！」
「フ、私も完成が待ち遠しいぞ！」
デーニッツ中将がガラス越しに見た先には、Z-Oバイザーと拘束部を取り付けられたデスレックスがいた。
場所は変わり、西方面総督にしてネオデスメタル四天王の一人、ダグラス・ルメイ大将の部隊が駐留する駐屯地では、演習が行われていた。
演習はバイザーが付けられていない緑のラプトールがそれぞれ数十体いるラプトールとディロフォスと交戦していた。
緑のラプトールはアーネストのギルラプターエンペラーのような俊敏な動きで大量のラプトールとディロフォスの砲撃と噛みつき攻撃を避け、次々と一体一体確実に倒していく。ラプトールとディロフォスはデスブラストを発動し、緑のラプトールに向けて一斉射撃をする。
しかし、緑のラプトールは驚くべき跳躍力でジャンプし、全てのラプトールとディロフォスを蹴散らす。煙が晴れたとき、目の前にカーター大佐の乗るキャノンブルが現れた。
「今度は私が相手だ！ギレル少尉！」
緑のラプトールに向けて突進するカーター大佐のキャノンブル、緑のラプトールはさっと避けるが、カーター大佐はすかさず、
「制御トリガー解除！キャノンブル、兵器 解放！マシンブラストー！！ナインバーストキャノン！！」
キャノンブルのナインバーストキャノンを避ける緑のラプトール、不利と見たラプトールのライダーは、
「ラプトール、強制 解放！デスブラストー！！」
すかさず、デスブラストしたラプトールはキャノンブルの足に一撃を喰らわす。一時は怯むも態勢を建て直すキャノンブル、
「演習終了！演習終了！」
演習終了の命令が出て、カーター大佐はキャノンブルのコクピットから降りる。緑のラプトールのライダーもコクピットから降りる。
緑のラプトールに乗っていたのは少女だった。赤毛で髪はショートで、キリッとしていて、その容姿はエマと少し似ていた。カーター大佐はラプトールに乗っていた少女の元に立ち寄り、
「腕を上げたな！カティア・ギレル少尉！」
それに対し、少女はカーター大佐に頭を下げ、
「ありがとうございます！お父様、いえ、ジェームズ・カーター大佐！」
様子を見ていた兵士は、
「え、お父様？」
もう一人の兵士は、
「ああ、ギレル少尉はカーター大佐の一人娘だ！」
「しかし、少尉の姓はギレルでは？」
「ギレルは母方の姓で、少尉は大佐に近づこうと努力していて、今の自分は大佐ほどの人間じゃないから、大佐の姓を名乗るのは恐れ多いので、敢えて大佐の姓を名乗ってないのだ！
因みに少尉の母方の先祖は1200年以上前、大佐と同じスナイプテラに乗った優秀な帝国のゾイド乗りだったそうだ！」
「それにしてもいくら大佐の娘とはいえ、16歳で少尉とは！」
「少尉は自身の身体にゾイド因子とゾイド細胞を移植した強化人間でもある。我が帝国ではほとんどの人間は身体強化のために、身体の機械化を勧め、機械兵になるものが多いが、少尉だけは機械化を望まず、身体を人間そのままにして、強化しているのだ！最もその状態でも機械兵と互角に闘えるがな！」
カーター大佐はカティアに
「デスブラストを直ぐに発動せず、必要なときに発動するのはいい選択だ！」
それに対し、カティアは、
「それもありますが、あまり、デスブラストを使ってしまったら、私のラプトールにかなりの負担と苦しみがかかってしまうので、出来るだけ使わないようにしています！バイザーを付けていないのもそのためです！」
「その通りだ！ゾイドを大切に思う気持ち、素晴らしいよ！」
「ところで、大佐！殿下は今、どうしてるのですか？」
「ああ、皇帝陛下から今度、帝都で行われる式典が始まるまで帝都に戻るな、という命令を受け、現在、この基地で休息しているが、ここに来てからずっと部屋に閉じ籠りなのだ！
恐らく、以前、アッカーマン中将の参謀として戦ったあの戦闘で作戦が失敗してライガーとフォックスを仕留め損ねたことの苛立ちだろう！」
「私が殿下を諫めます！」
「しかし、少尉！」
「殿下を諫めるのも、お守りするのも私の任務ですから！」
そう言って、アーネストがいる部屋に向かうカティア、一方、部屋にいるアーネストは首に付けているペンダントを見ていた。ペンダントにはアーネストとエマが仲良く写っていた写真が入っていた。
「エマ‥…。」
ペンダントの写真を見ているアーネストは悲しい目をしていた。そのとき、ドアをノックする音がした。カティアだった。
「失礼します！殿下！」
カティアが部屋に入るとき、アーネストはさっとペンダントを隠した。カティアを見たアーネストは、
「僕に何の用だ？」
「殿下！やはり、エマのことを……！」
「あいつのことは言うな！あいつは帝国とこの僕を裏切った奴だ！」
「いいえ、エマは帝国と殿下を裏切るような人じゃない！きっと訳があるのよ！」
アーネストは怒り狂ったように、
「黙れ！父上が言ったんだ！あいつは俺を騙していたんだって！」
カティアは落ち着いたように、
「それは誤解よ！エマは本当に優しい人なの！」
「それ以上言うな！もし、あいつに会ったら、俺の手で殺してやる！」
「殿下……！」
過激になるアーネストにカティアは戸惑っていた。そのとき、ドアをノックする音がし、ある男が部屋に入った。男は四天王の一人、ダグラス・ルメイ大将だった。
「口を慎め、ギレル少尉！殿下は今、ご機嫌斜めなのだ！それと帝都からカーター大佐と共にエマ・コンラッドを捜索し、見つけ次第、捕らえて帝都に連れ戻せとの命令が出た！直ぐに出撃しろ！」
「は！」
再び、アーネストを見るカティア、アーネストのその表情は怒りの感情を現しているものの、その表情はどこか悲しそうだった。ルメイ大将の命令を受けたカティアは緑のラプトールのコクピットに乗り、同時にカーター大佐も専用のキャノンブルに乗り、自身の部隊と共に出撃する。
場所は変わり、同盟軍の本拠地、グラッドはリセルからグレッゲル准将のことを聞いていた。
「本当なんだな！奴がエマを渡せと言っていたのは！」
「はい、本当です！」
「それにしても、ライガーよりもあの嬢ちゃんを最優先に奪うということは、それほど重要な鍵を持っているということなのか？あの嬢ちゃんは！とにかく、奴らの狙いは不明だが、彼女を帝国に渡すわけにはいかない！」
司令部に全員集めたグラッドは、
「これより、帝国軍を牽制するために我々も各地にそれぞれ基地を置き、帝国を迎え撃つ準備をする！出撃の準備だ！」
グラッドの出撃命令を受け、準備する同盟軍の兵士たち、そんな中、ウィルがエマのいる部屋に入り、
「エマ、俺は今から帝国軍を迎え撃つ準備をする！お前は帝国軍に狙われているから、ここで待っててくれ！」
「でも、ウィル！」
「大丈夫だよ！俺にはシーザーがいる！それに、何があっても俺が守るから！」
そう言い、部屋を出るウィル、エマはアーネストと同じ写真の入ったペンダントを見た。
「レイル……。出来れば、こんな形であなたと戦いたくない！」
ペンダントを見たエマは泣きそうな顔をしていた。ウィルはシーザーに乗り、グラッドのレックスについていった。グラッドはウィルを見て、
「いいか、ウィル！いつ、どこで帝国軍が襲いかかって来るかわからない！決して油断はするな！」
「わかった！」
そう言い、グラッドのレックスについていくウィルのシーザー、狭い崖の道をゆっくり歩くなか、突然、シーザーの足元が爆発した。崖の下の川に落ちるウィルとシーザー、
「ウィル！」
グラッドが助けに入ろうとしたそのとき、また爆発が起きた。グラッドはすぐさま双眼鏡で下を見たとき、帝国軍のバズートル部隊がいた。マシンブラストした状態で、次々とグラッドたち同盟軍に向けて砲撃するバズートル。
「くそ、まさか、既に帝国軍が来ていたとは！俺が奴らを引き付けていく！他の部隊はバズートルの砲撃に気を付けながら、進撃しろ！」
「了解しました！」
グラッドのレックスは光学迷彩で姿を隠し、崖を降りてバズートル部隊に向かっていった。
「いくぞ、レックス！狙い撃て、レックス！俺の魂と共に、進化 解放！エヴォブラストー！！ファントムガトリングガン！」
次々とバズートルにファントムガトリングガンを撃ち、態勢を崩すバズートル、そのとき、カーター大佐のキャノンブルが襲いかかる。それを避けるレックス、
「やはり、君か！あの少年がいないのは残念だが、あのときの借りを返してもらうよ！」
「今度はスナイプテラじゃないのか？」
「スナイプテラは現在、整備中でね！今度はキャノンブルでいかせてもらうよ！制御トリガー解除！キャノンブル、兵器 解放！マシンブラストー！！ナインバーストキャノン！」
キャノンブルのナインバーストキャノンを避けるレックス、そのとき、後ろからバズートルがレックス向けて砲撃する。レックスはそれも避けるが、すかさず突進したキャノンブルに吹っ飛ばされてしまう。
「いくら、君でも一人で行くのは判断ミスだったようだな！」
「へ、こんなもの、屁でもねぇ！」
場所は変わり、ウィルは川のほとりで倒れて気絶していた。ウィルの近くにはシーザーの姿はなかった。そこに捜索していたカティアのラプトールが来た。ウィルを見たカティアは、
「人が！助けないと！ラプトール！」
カティアの指示でラプトールはウィルをくわえ、そのまま洞窟の方に向かった。ラプトールから降りたカティアはウィルの様子を見た。
「息はしている！」
そのとき、ウィルが起き、
「シーザー！シーザーはどこだ？」
慌てるウィルにカティアは、
「落ち着いて。しばらく安静にしなきゃ！」
「君、誰？」
「私はカティア！川のほとりで倒れていたあなたを助けたの！」
「そうなのか！ありがとう！でもシーザーを捜さなきゃ！」
「シーザーって？」
「俺の相棒の名前だよ！」
「へぇ～！あなた、ゾイドが好きなのね！」
「もちろんだよ！ところで、このラプトール、君の相棒なのか？」
「そうよ！」
「このラプトールに名前はないのか？」
「ええ！そもそも私のところではラプトールに名前はつけられないの！」
「勿体ないなあ！せっかくの相棒なのに！じゃあ、俺が代わりにつけてあげるよ！何がいいかな？そうだ！ベティって名はどうかな？君に合うかなと思って！」
「いい名ね！」
それを聞いて喜ぶラプトール、喜んだラプトールを見て笑うウィルとカティア、そのとき、ウィルを捜していたシーザーが洞窟の前に来て吠えた。
「あの声はシーザーだ！」
洞窟を出るウィルとカティア、シーザーを見たカティアは、
「あれがシーザー！あのゾイド、大佐の基地から脱走したっていうビーストライガー！もしかして、あなたがエマを拉致した誘拐犯！？」
それを聞いたウィルは驚いて、
「え、どういうこと？」
カティアは拳銃を取り出し、ウィルに向ける。ウィルは慌てて、
「ちょっと、カティア！何するんだよ！」
それに対し、カティアは、
「それはこっちの台詞よ！さあ、エマを返しなさい！」
「ど、どういうことだよ！」
それを見たシーザーはカティアにウィルを守るためにカティアに襲いかかる。カティアはさっと人間とは思えないほどの跳躍力で避け、そのままラプトールのコクピットに乗る。
「ラプトール、あの子を捕らえるのよ！」
カティアの指示で、ウィルに襲いかかるラプトール、シーザーはすぐさま、ラプトールを吹っ飛ばし、ウィルもシーザーに乗る。
「一体、何のマネだ？俺はエマを誘拐なんかしてねぇ！」
「とぼけても無駄よ！」
そのままもうスピードでシーザーに襲いかかるラプトール、
「シーザー！」
シーザーはその攻撃を避ける。
「カティア、お前、一体何者だ？」
「私は帝国軍カティア・ギレル少尉！ビーストライガーを脱走させ、エマを誘拐したあなたからエマを連れ戻すために来たの！」
それを聞いて驚くウィル、
「帝国軍だって！」
ジャンプして前足で引っ掻けようとするラプトール、なんとかそれを避けるシーザー、
「こうなったら、仕方ない！いくぞ、シーザー！切り拓け、シーザー！俺の魂と共に、進化 解放！エヴォブラストー！！ビーストオブクローブレイク！」
しかし、ラプトールはシーザーの攻撃を避け、シーザーに突進する。ラプトールに吹っ飛ばされるシーザー、
「なんて強さだ！」
「さあ、大人しくエマを返しなさい！」
「駄目だ！帝国軍だとわかった以上、渡すわけにはいかない！」
「ならば、腕付くでいくしかないわね！」
俊敏な動きで攻撃するラプトール、シーザーはラプトールの動きについていけず、戸惑う。
「なんて速さだ！ギャラガーのギルラプターに次ぐ速さだ！」
すかさず、攻撃するラプトール、
「シーザー！そこだ！」
シーザーはギリギリ交わし、
「ビーストオブクローブレイク！」
シーザーのビーストオブクローブレイクがラプトールに直撃する。しかし、ラプトールはすかさず、態勢を建て直し、
「こうなったら！ラプトール、強制 解放！デスブラストー！！」
デスブラストし、シーザーに攻撃するラプトール、ラプトールの攻撃で足を崩すシーザー、
「シーザー！」
「これで終わりよ！」
しかし、そのとき、カティアは突然、頭痛に襲われた。
「あ、頭が痛い！」
「ハ！」
そのとき、部屋にいたエマは何か感じとった。
コクピットの中で苦しむカティア、と同時にラプトールも苦しみ、倒れてしまう。それを見たウィルは、
「一体、どうしたんだ？」
そのとき、レックスが駆けつけ、
「ウィル、速く逃げるぞ！」
「でも、カティアが！」
「ぐずぐずしていると、帝国軍が来るぞ！」
ウィルは、仕方なくそのままグラッドのレックスについていった。そのとき、レックスを追ってカーター大佐のキャノンブルと帝国軍部隊がカティアの元に到着した。倒れたラプトールを見て、すぐさまキャノンブルから降りたカーター大佐はラプトールのコクピットからカティアを運ぶ。
「すぐに医療班を！」
兵士に指示するカーター大佐、
「やはり、強化人間のカティアに長時間の戦闘は無理だったか！」
そのまま、兵士に運ばれるカティア、部屋にいたエマはペンダントを握り、何かを託すように言った。
「カティア、レイルを守って！」
To be continued
次回予告
地球の八割を支配する強大な軍事国家、ネオデスメタル帝国、何故、この国はそれほどの力を持っているのか？彼らが崇拝する皇帝ギャラガー三世とは？四天王デーニッツ中将が行う計画とは？そして、帝国が行う世界の変革と新たな世界の創造とは？
次回、
「最凶ゾイドの系譜」
本能を呼び覚ませ、ライガー！