<Infinite Dendrogram>～クソゲーハンター、クソゲーに挑まんとす～

世界の終わり、遊戯の始まり 其の七

　□【修羅王】サンラク

『うーん、結局どうなってるんだろうな？』

　あの【符】人間は倒したけど、地面にいる配下が動いているはず。

　《配水の陣》で駆け下りながら、視線を落として現状を把握しようとする。

『ふん、どうやら倒せたらしいな』

　ペンシルゴンが放ったであろうと予想できるアンデッドの群れは、玲をはじめとした＜マスター＞によって粉砕されている。

　なんというか、レトロゲーの無双ゲーを見ているようだった。

　徐々にエネミーが減っているのを、神様視点から眺めていられる。

『レイは、いるな』

　街全体を見渡して、超音速で動いているものは限られる。

　その一つが、レイだ。

　＜エンブリオ＞のスキルによって速度を上げながら、銃撃によってアンデッドを倒していく。

　何体か、かなり大きい純竜クラスと思われるモンスターが混ざっており、それの対処に回っているようだった。

『うん？』

　空から見て、防覇での脅威に対処している＜マスター＞はかなりの人数がいる。

　いるのだが、その数が減っている。

　加速度的に、人が減っている。

　だというのに、減らしているものが誰なのか、俺の動体視力でも感知できない。

『何が、どうなっているんだ？』

　答えるものは、いない。

　□■防覇・避難所

　話は、サンラクが水流影との戦闘を開始する前に遡る。

「うう、一体どうなっているんでしょう」

　避難所の中で、一人の女性がつぶやいた。

　彼女の手の甲には、虎の紋章があった。

　彼女は＜マスター＞だった。

「ペンシルゴンさんとも連絡が取れませんし、デスぺナにはなってないし、ログインしているみたいなんですけど」

　フレンド機能で、知り合いがまだいることを突き止める。

「せっかくですし、探しに行きましょうかね。といっても、見つける方法なんてないんですけど」

　彼女は、索敵能力の類は有していない。

　キリューのビルドは、ほとんどペンシルゴンの指示によるものだ。

　街丸ごと滅ぼした(・・・・・・・・)日に、出会ってから彼女はずっとキリューを導いてくれている。

　すべては、彼女が戦力として活用するためだったが、キリューは知らない。

　彼女は、自身の詳細を理解していない。

　無理解こそが、キリューの本質であるがゆえに。

「おい、何なんだ！」

「はい？」

「鎧連れてふらふらと、それはあんたの＜エンブリオ＞だろ！」

「通行と避難誘導の邪魔なんだよ！」

「あ、はあ、すみません」

　実際、知らなかったのだがキリューと彼女の傍にいる「鎧」は通行の邪魔になっていた。

　とくに「鎧」をなぜかキリューだけが認識できないこともあって、「鎧」が露骨に避難誘導の道をふさいでしまっていた。

　それこそ、焦る＜マスター＞やティアンにしてみれば、悪意を持っているようにも感じられてしまう。

　まさか、「自分の＜エンブリオ＞を認識できないパーソナル」などとは普通考えないのだから。

「うん？」

「どうかしたのかよ？」

「いやこの鎧、ちょっと色が変わったような」

「気のせいだろ」

　＜マスター＞の片方が、

「すみません、ちょっと友達を探していまして。進路を妨害する意図はなかったのですが」

「ん、ああそうだったのか。

　その瞬間、爆炎が上がった。

　テロリスト側の攻撃か、あるいは防衛しようとする者達の反撃によるものか。

　それを判断するすべはキリュー達には存在しなかったし。

　重要ではない。

　こつん、と瓦礫の一つがキリューの頭部に命中した。

　しかして、

　プツン、と切れた音がした。

　精神的なものではない。

　物理的なものだ。

　鎧にまとわりついていた鎖がちぎれるのを周囲にいた＜マスター＞は見た。

ｰ

【Form Shift-ｰTiger Drive】

　同時に、鎧はその形を変えていく。

　何の変哲もない西洋鎧から、身の丈三メテルを超える大鎧に。

　縞のような文様と、肉を引き裂くことに特化したような爪のついた手甲。

　まるで、虎のような鎧だった。

「あ、あれ？」

「さっきの女どこに行った？」

　しかして、彼女の姿を二人の＜マスター＞の前から消えていた。

「え？」

　一人の＜マスター＞の首が、宙を待った。

「お、おいなんで」

　そしてもう一人の＜マスター＞も胴体を吹き飛ばされてデスペナルティになる。

「ど、どこからだ！」

「上にいた＜マスター＞の攻撃か！」

　＜マスター＞たちはざわつき始める。

　テロリストたちによる攻撃なのではないかとその場にいた＜マスター＞たちが判断する。

　間違ってはいない。

　彼女は、ペンシルゴンによって用意された、最大戦力である。

　幾千幾万の死者の軍勢と爆弾を操る【死将軍】アーサー・ペンシルゴンより。

　黄河で幾度も準＜超級＞を破ってきた【功夫仙】水流影よりも。

　キリューは、強いと彼女達に判断されている。

　それは、かつて一度だけ、彼女が力を振るった結果が。

「え、あ」

「ぐぶっ」

　その場にいた＜マスター＞たちは次々とデスペナルティになっていった。

　どこかからわからない爪撃によって首を刎ねられ、胴体を分断され、頭部を潰される。

　しかし、デスペナされた者達は、誰一人として理解していない。

　どこの誰が、攻撃をしてきたのかを。

　それも当然。

　彼女こそは、都市一つ滅ぼした正体不明の指名手配犯。

　都市にいた幾千幾万の住人を皆殺しにして、家屋を全てなぎ倒し、その場にいた誰にも正体を暴かれなかったもの。

　彼女は、キリュー。

　「人間範疇生物(・・・・・・)を二十四時間以内に(・・・・・・・・・)一万回殺傷する(・・・・・・・)」ことを条件に転職できる職業、【地獄王】についたもの。

　キリューが、我慢の限界を超えて、激発した状態。

　周囲の脅威となる生物を皆殺しにしようと判断した姿。

　アーサー・ペンシルゴンが、古代伝説級(・・・・・)＜ＵＢＭ＞相当であると、判断した怪物である。

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・【地獄王】
　短期間での大量虐殺を条件とした超級職。
　近接戦を条件にちまちま殺さないといけなかった【殺人王】とは、また別のむずかしさがある。
　ティアンでは、【覇王】か魔法系超級職くらいしか就ける人がいなかった模様。

・【■■■■　■■■■■■■】
　到達形態：Ⅵ
　キリューの＜エンブリオ＞。
　ペンシルゴンも、キリュー自身も、その詳細は誰も知らない。