たとえばこんなミライ

　とあるビルの屋上に二人の男女がたたずんでいた。

　背を向けた少女にブラスターを構えた男。

　追い詰められたような表情で男が叫ぶ。

「動くな！　破壊の女王！……いや……薫っ！」

　その言葉に少女は振り返る。

　何かを諦めたかのような、どこか影を帯びた笑顔。

　男――皆本光一は久しぶりに見た彼女――明石薫の笑顔に息をのんだ。

　初めて出会ったのは彼女が１０歳のとき。

　あまりに大き過ぎる力を持て余しながら、必死にこの世界で生きてきた三人の少女たち。

　皆本は彼女たちを守ることを誓い、守ってきたはずだった。

　どこかで道が狂ってしまった。

　いつから？　なぜ？　どこで？　どうして？

　心の奥底から湧き上がってくる懺悔の念が皆本を包み込む。

　黙ってしまった皆本に、薫は淋しそうに声をかける。

「ブラスターでこの距離なら……確実に殺れるね。撃てよ、皆本！　でも、あたしがいなくなっても何も変わらない。他の大勢のエスパーたちは、戦いをやめないよ」

「なら……皆を止めてくれ！　頼む！　エスパーだ、ノーマルだって……こんな戦いが何を生むっていうんだ!?」

　必死に薫を止めようとする皆本。

　その想いはなんの力にもなれなかった己の不甲斐なさからくるものか。

　それとも彼女を想う気持ちからくるものか。

　想いの源は本人にも分からない。

　皆本は己を奮い立たせるかのように、銃身にこめる力を強めた。

　そんな皆本の姿を見ていた薫の心には様々な想いが湧き上がる。

　もう少し早ければ……

　あたしがエスパーに生まれなければ……

　今頃皆本と二人でショッピングとかできたのかな？

　きっと紫穂や葵と皆本を取り合いして……

　いや、三人で分け分けかな？

　もう……遅いけど。

　薫はそんな想いを振り払うかのように、笑顔をつくった。

「もう……ムリだよ。知ってる？　皆本……あたしさ――」

　掲げた手のひらに『力』が集まる。

「やめろ！　薫ーーーーー！」

　放たれた閃光は確かに彼女の身体を貫き……力を失ったその身は、ビルの谷間へと落ちていく。

『大好きだったよ……愛してる』

「僕は……僕はまた何もできなかった！　何も！　でき……なかっ……た。薫……僕は……くっ！　薫ーーーーー！」

　皆本の叫びがビルの林に響きわたる。

　しかし……その言葉を受け止めるべき少女は……もういない。

「はいカーーーーーーーーーット！」

　その言葉に緊迫していた現場がようやくゆるむ。

「いやー今回も本当にいいデキでした。あれだけ緊迫した演技ができる役者さんはそうそういませんよ。皆本さん本気で役者に転向してみません？」

　本気の眼差しを向けてくる監督の言葉を慌てて皆本は否定する。

「いや、ほんと勘弁してください。まだ緊張してるんですから」

「ははは、本当に皆本さんは謙虚ですね。この後、簡単な打ち上げを用意してるんでもう少しお待ちください。それではまた後程」

　そう言い残し、スタッフたちの元に歩いていく監督を見送ると、肩を叩かれ振り返るとそこにいたのは薫。

　初めて出会った頃は下から見上げていたその視線も、今ではまっすぐと皆本に向けられている。

「お疲れ様。はい、ジュース」

「あ、ああ。ありがとう」

「今回は本当にありがとう」

　かつての彼女からは信じられないことに、深々と頭を下げる薫。薫のその態度が予想以上に女らしさを感じさせ、思わず皆本は困惑してしまう。

「い、いや構わないよ。突然の出演依頼には驚いたけどね……しかし薫が女優になるとは……昔は思わなかったな」

「むっ！　母ちゃんや姉ちゃんだってやってるんだ！　あたしが女優になったっておかしくないだろ！」

「……そうだな。本当に立派になってくれて嬉しいよ。けどなんで僕が呼ばれたんだ？」

「それは……あたしが頼んだんだ……この映画だけは皆本と撮りたくて……」

「薫……」

「……迷惑だった？」

「いや、そんなことないよ。僕だって貴重な経験ができて本当によかった。僕も同じ気持ちだよ」

　この時、皆本の発した「あるワード」が薫の心をヒットした。

「同じ気持ち……私と同じ気持ち……ってことは……やっぱ皆本はあたしが好きなんかぁ!?　やっぱ大人の魅力マンマンのあたしに惚れちゃったか！　６年越しのツンデレってやつ？　くーやっぱ皆本はカワイイぜ、コンチクショウ！」

「っておい！　なんでそうなる」

「だってあたしと同じ気持ちなんでしょ？」

「はっ？」

「あたしは好きだもん、皆本のこと！」

「なっ!?」

　そんな二人の元に舞い降りる二つの影。

「あらあら薫ちゃんだけずるいわ」

「そやで！　やっぱ皆本さんにはうちらも一緒にもらってもらわな！」

　別シーンの収録を終えた紫穂と葵までやって来たからもう大変。

　別嬪さんに育った三人に囲まれる皆本。

　周りの視線が自分に突き刺さっていることを感じながら叫ぶ。

「なんでこうなるんだーーーーーー！」

　皆本の叫びを受けとめる少女は……三人？

　そんなアカルイミライ。

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かつてＧＳ美神の二次小説を書いていた者です。
現在は細々と小説家になろうとカクヨムで活動しています。
かつて投稿した作品の一部を残しておきたく、あらためて投稿しております。

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