湊君を攻略したい！

ああっ風莉さまっ

前回の続きです～！
……すみません！
前回書いた通り、本当は湊君視点の話を書いていたのですが、今回は間に合わなかったので、その前の風莉さんとの話までの投稿になってしまいました(泣)
そのため、湊君視点は次回になってしまいましたが……ぜひ読んでいただければと思います！

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茜色に染まった空を見上げながら、自販機で買ってきたペットボトルに口をつける。

「ふぅ……」

外の空気を吸いに出た俺は、今日一日のことを思い出していた。

今日は湊さんと2人で出かける予定だったのが……なぜか女子寮に連れてかれることになり、個性豊かなお嬢様たちと出会うこととなった。

「(まあ、色々あったけど……今日は楽しかったなぁ)」

最初は、慣れない場所であるため、緊張しまくって大変だった。

けれど、次第にお嬢様たちにも慣れ、様々な話をしていくうちに打ち解けることができたように思える。

ぶっちゃけ行先も決まってなかったし、ある意味、今回は2人で出かけられなくて良かったのかもな。

そんな、湊さんに知られちゃいけないようなことを考えながら、手に持った緑茶を一口飲む。

「――ちょっと、いいかしら？」

突然、後ろの方から声が聞こえてくる。

少しドキリとしながらおそるおそる振り返ると、そこにあったのは以外にも西園寺さんの姿であった。

「どうかしましたか？」

「あの、さっきの話なのだけれど……」

「…………？」

さっきの話……あ。

「……あっ！？すみません、あれは違うんですっ！」

「そのことじゃないわ」

「……え？違うの……？」

「それよりもう少し前の話」

「もう少し前……？」

「その時にも言ったのだけれど、湊は可愛いと言われるのが嫌で、誰に言われても複雑そうな顔をするの」

「あ、ああ、その話か……って、そういえばそういうこと言ってましたね」

「そうよ。だから……あなたにもその反応をしていたの」

そう話しながら、西園寺さんは俺の隣に腰掛ける。

湊さんの第一印象について話した時、湊さんは少し複雑そうな顔をしていた。

正直あの時は、想いを語り過ぎたせいで気持ち悪がられていたのかと思ったけど。

あの後の西園寺さんの説明がなかったら、完全に凹んでたなぁ……。

「――けれど……珍しいの」

「珍しい……？」

「湊が、その事に対して感謝するのは」

「そう……なの！？」

「それこそ、湊がそのことで“嬉しい”と感謝を述べたのは……私の見た限りだと、あなたが初めてよ」

「……えっ！？」

驚きのあまり、西園寺さんを二度見する。

「(俺、が……？)」

予想外の情報に、頭が回らなくなってくる。

湊さんが……俺に、だけ……？

「それにあなたは、私に湊への想いを教えてくれた。その言葉から、湊のことを大切に思う気持ちは十分に伝わったわ」

「そんな、俺は……」

「私は……あなたなら、湊を支えられると思っているから」

「…………」

先程とは一転して真剣な面持ちになり、改まった声で西園寺さんはそう告げる。

「湊は、あなたと出会って変わったわ。あなたが湊を助けてくれた日以来、湊はあなたと会った日には、いつもその話をしてくれるの」

「え……」

「その話をする時の湊は、いつも嬉しそうにしているわ。あなたに出会う前よりも、今の湊は活き活きとしてる」

「そう……だったのか」

「だからね、八坂さん」

西園寺さんは改まって、こちらに体を向ける。

「好きな相手と"偽の恋人"という関係を維持するのは辛いことだと思うわ。けれど、それでも……湊のために、湊の友達でいてくれないかしら……？」

そう言って、彼女はゆっくりと頭を下げた。

……普通、友達のためにここまでできる人なんてそうそういないだろう。

けれど……それをこの人は平気でやっている。

「(西園寺さんには、敵わないなぁ……)」

西園寺さんの持つ人徳に素直に感心しながら、彼女の方に向き直る。

そして、西園寺さんの思いに応えるためにも、俺は今抱いている自分の本心を打ち明けた。

「俺は……湊さんといると、楽しいんです。世界が、色づいて見えるんです」

「…………」

「俺も、湊さんと出会ってから毎日が変わりました。まあ正直、辛いって思う時もありますけどね……」

「……っ……」

「でも俺は、一緒にいられるだけで嬉しいって。ずっと一緒にいたいって、そう思ってますから。だから……心配しないでください」

「……そう。よかった……ありがとう」

自分の気持ちを正直に伝えると、西園寺さんは"ありがとう"と俺に感謝を示した。

自分の事じゃないのに、こうも喜ぶとは……。

学生でありながら、一学園の理事長を務める者としての風格を、一瞬で理解させられた。

「あの、八坂さん」

「はい？」

「無理に敬語なんて使わなくていいのだけれど……？」

「あー……一応理事長さんだから、使わないとなって思ってたんですけど……」

「私は理事長を務めているけど、同い年であることに変わりはないわ。だから、楽な話し方にしてくれると嬉しいわ」

「……わかった。お言葉に甘えてそうさせてもらうよ」

バレてたのかと思いながら、敬語からタメ口に切り替える。

同い年の人に敬語使うことに少し違和感を感じていたから、正直ありがたい。

「西園寺さんって、やっぱすげぇな……」

「どういうこと？」

「湊さんのこと、ここまで親身になって心配してんだもん。並の人間じゃ出来ないよ」

「そう……かしら？」

「ああ！……って、まあ理事長だから、生徒のことを心配するなんて当たり前なのかもしれないけどさ。それでも、それは普通じゃできないって」

「…………」

「それもこれも全部、西園寺さんの優しさがあってこそなんだよ。あー……そう考えると、俺なんかまだまだだなぁ……」

「そ、そんなことないわ。あなただって、湊を助けてくれたのだし」

「俺は、西園寺さんほどじゃないよ。相手のことを思い遣って、相手の幸せを考えて動いてる……そんなことができるのは、真に心の優しい人だけだと思うんだ」

「……っ……」

「だから、西園寺さんのこと、素直に尊敬できるよ……って、なんか上から目線っぽいな！？」

素直に思ったことを告げると、西園寺さんは黙り込んでしまった。

……ちょっと言い方間違えちゃったかな？

「八坂さんも、優しすぎると思うわ」

「え……？俺？いやいや、そんなことないって」

「あなたも十分優しいわ。今日のあなたを見ていたらわかるもの。だから……その優しさを、湊に向けてあげて」

西園寺さんにそう言われ、少しむず痒いような感覚を覚える。

その言葉から、湊さんのことを本当に大事に思っているのが、はっきりと伝わってきた。

「ありがとう。西園寺さん

「そちらこそ、ね。いつでも……先生が許可してくれれば、来ていいのよ？」

「いやっ、流石にそんな……ってか、女子寮はまずいでしょ！？」

「それでも、また来た時は歓迎するわ」

そう言って、西園寺さんはにこやかに微笑んだ。

今回も含めて、女子寮は色々まずい気がするけど……。

まあでも……お嬢様たちと話すの、楽しかったからな。

「じゃあ、もしもまた大丈夫だったら……その時は、西園寺さんたちの話を聞かせてほしいな」

俺の返事を聞くと、西園寺さんは"いいわ"と言って、今日1番の笑みを浮かべた。

…………。

………。

……。

その後も少し話をしてから、俺たちは皆の元へ戻った。

水平線に沈む夕日の明かりが、なぜだか今日は温かく感じられた。

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というわけで、湊が知らないところでの2人での会話でしたね～
風莉さんからの信頼を無事にゲットした悠君ですが、湊くんとの関係に進展はあるのか！？
次こそは湊視点ですので、お楽しみに～！
ではでは、次回も読んでいただけたら幸いです。

追記
毎回UAが増えるのが嬉しくて、ニヤニヤしながら描いてますｗ
本当に毎回みんなさん読んでいただいてありがとうございます！
めちゃくちゃ嬉しいです(語彙力)
……サブタイトルの流れ作っちゃったせいで、毎回ネタ切れとの戦い