コルルが魔界に帰ってから一日が過ぎた。
友達が魔界に帰ったガッシュは、朝になってもそれを引きずっていた。
私も清麿もアミュも、接した時間は僅かなもの。
だからこそ切り替えることが出来た。
しかしガッシュには、そう簡単に立ち直れることではなかった。
ガッシュが会った魔物に、コルルのような優しい魔物はいなかった。
パートナーや周りの人間を思う魔物は始めてだ。
それに(アミュもだが)ガッシュはまだ子供だ。
私もアミュも、ガッシュを元気にするために、どうすればいいか悩んでいた。
そんな中、清麿が本を持って慌てていた。
「清麿どうしたんだぜ？」
「本……？」
「ガッシュ！見ろ！新しい呪文が…第三の術が現れたぞ！」
「おお！凄いぜガッシュ！これで……」
「清麿…私は…私はその呪文で少しは強くなるかの…？」
『！』
「私は…王になりたいとも…王になれるとも思ってない…だが、コルルが泣いてる時…コルルが消えてゆくとき…とても悔しかったのだ…」
「ガッシュ…」
「私が…小さすぎて…何もできぬ私がちっぽけすぎて…とても悔しかったのだ…」
「……大丈夫……」
「アミュ…？」
「ガッシュは……強くなれるよ……」
「…ああ！強くなれるさ！」
「そうだぜ！ガッシュなら、きっと優しい王様になれるぜ！」
「…ウヌ！清麿！特訓に行こう！私は…強くなりたい！」
「ああ！第三の術を試そう！」
「頑張れよ！私は花さんの手伝いしてるぜ。」
「ウヌ！行ってくるのだ！」
「行って…らっしゃい……」
二人が出て行くのを見届け、私は花さんのところへ向かった。
―――――
私は花さんの頼みで、以前のデパートに向かっていた。
花さんから買い物を頼まれたのだ。
そこにまさかの、アミュも付いて来ていた。
「アミュが付いて来るとは思わなかったぜ。」
「…魔物の中には……魔力を…探知出来る……子もいるの……」
「心配だから来てくれたのぜ？」
「……暇だった…から…」
「！……そうか！」
「…？」
「何でも。」
それから二人で他愛もない会話をしていると、不意に後ろから叫び声が聞こえた。
「『ウイガル』！」
「！うぉっ！」
私はアミュを抱えて飛び退いた。
「ハッハー！いたぜ！本の持ち主だ！」
「あいつら…こんな街中で…」
「さあ、大人しく本を焼かせて！王になるのは私なの！」
「こんなとこで暴れる奴…王になんてさせるか！」
「暴れる場所なんてどうでもいいのよ！王ってのはね！何をしても許される！どんな奴だって、ムカついたら叩きのめせるんだ！強ぇ奴も弱ぇ奴も、私の気分次第！」
「…この…！」
「…許せない…！」
「アミュ！移動するぜ！人がいないところへ！」
「逃がすかよ！『ウイガル』！」
「絶対に倒してやる！」
アミュを抱えて再び飛び退き、私は一直線に走り出した。
ここから見える廃屋に向かって。
私達を追う奴らは、倒れた人達を蹴り、どかしながら追って来る。
―――――
(よし！誰もいないな…)
「アミュ、迎え撃つぞ！」
「うん……！」
(しかし…術一つでどうすれば…)
「大丈夫…」
「アミュ？」
「…使い方…」
(！そうだぜ…どんなに弱くても、上手い使い方が出来れば…)
「こんなとこに逃げ込みやがったか！？どこに行こうが、死ぬのは同じだぜ！」
(アミュの術で魔物を拘束した直後…奴が油断したとこで、本を直接燃やす…)
私は八卦炉を取り出し、本を構えた。
「やっとやる気になったか！？だが無駄だな！『ウルク』！」
「！」
魔物の姿が消えたと思った直後、すぐ横に現れた。
「『ウイガル』！」
「うあああ！」
「魔理沙…！」
「ハッ！人間の方はもうダウンかよ！？」
「魔理沙……」
「うう…」
「女は弱ぇな！簡単に終わる！さあ、本を貰おうか！」
男はこちらに歩いてくる。
私は攻撃をもろにくらい、動けない。
(わけないぜ！)
「『パペルト』！」
「なっ！？」
「ん……！」
「か、体が…動かな…！？」
「はああ！」
私は構えた八卦炉で相手の本を燃やした。
制御も上手くいき、本を燃やすだけにとどめることが出来た。
私はついでに男も燃やしてもよかったが…
とにかく本を燃やした以上、勝ったのは私達だ。
「な…あ…フェイン…」
「この…くそ…くそがぁ！」
「大丈夫……？…魔理沙……」
「全然平気だぜ！で？お前、どうするんだぜ？」
「ひっ！」
男は情けない声を上げて走り去って行った。
「初勝利だぜー！」
「…うん…」
私は手を上げて喜び、アミュは分かり辛いが喜んでいた。
―――――
無事に買い物を済ませ帰宅した私は、清麿達に今日のことを話した。
やっぱり本を直接狙うしか勝ち目がないことや、八卦炉の制御。
今後のことについて、私達は話しあった。
夜も更け、眠くなった私達は、話し合いはまた今度にして眠りに就いた。
誰一人として、菖蒲色の輝きを、見ることもなかった。
フェインはアミュに倒させる。わりと最初から決まってました。というのも、オリ魔物を出すのは、百人の魔物の子の設定上、アミュ含め四人程が限界なんですよ。ここでそのカードを切るわけにも行かないのでまぁ…哀れフェイン…。