これはとあるお話。
彼は千の山にて座して待つ。
千の剣を携え、大地の全てを覆す、千古不易を謳う王。
天蓋を衝かんばかりのその体、身震い一つで山を削り、地殻変動を起こす。
彼のまわりには常に無数の星々が降り注ぐ。
その皮は王たる金剛のごとし。
その尾鱗はしなりによって風を裂く。
その眼は万物を睥睨する。
その胸殻の硬度は是非もない。
その鱗に触れようものなら無残に引き裂かれる。
その扇刃のごとし鱗は身をよじるだけで大地の呻きが響き渡る。
その爪は生殺与奪を握りしめている。
その尾殻の一撃は天災として人の世を乱す。
その命終えし時、血は海に、肉は陸に、骨は森となり、命の苗床となる。
彼は山の頂にて栄華を謳う。
彼に挑むものなら、刃の道を歩む覚悟を。
千剣の王冠を抱く彼は千の山にて静かに待つ──
｢…じいさん、何の話だ？｣
｢ほっほほ。まぁ私の戯れ話だと思ってくれると嬉しいよ｣
ここはバルバレ集会所の酒場。狩猟が終わり、飯を食べてる時にギルドマスターのじいさんが俺の隣にきて今の事を話し始めた。
｢なんか色々と壮大な尺度の内容だったが、何かのモンスターの事か？｣
｢私もこれは単なる御伽噺としか思ってないんだけど、ギルドの調査団から天空山付近で不穏な報告があってね。昔各地で調べた御伽噺の中に今話したコレが丁度、天空山周辺の事なんだよ｣
テーブルに置いてあるビールをグイッと飲み干し、じいさんに問いかける。
｢そのギルド調査団の報告がその御伽噺と関係があるってか？｣
｢…嫌な予感がするんだ、私は｣
よく見るとじいさんのその小さな体が少し震えていた。
｢コレは天空山付近の集落にあった話の一つなのは今言ったけど、コレの他にも色々と細かい話もあった。そして、そこには共通の伝説があったんだ｣
所詮御伽噺、そう割り切って聞いているが実に興味深い内容で、ビールの酔いが全く回らない程じいさんの話に聞き入っていた。
｢常識が通らない天変地異そのものもとしか思えない、とてつもなく大きな蛇のお話。もしそのような者が本当にいるとして、大規模な移動を始めたらと思うと…｣
近くを通りかかった給仕アイルーにビールとつまみの追加を頼んだ。
｢まぁ、まだそれがモンスターと決まったワケじゃないんだろ？今はギルドの調査結果を待とうぜ｣
｢…うん、そうだね｣
届いたビールを一気飲みする。
もしそんな御伽噺みたいな奴がいるとして、それでも会ってみたいと思うのは狩人としての性だろうか。