「お前、名は──？」
「三沢大地だ！」
「旦那様、あなたのお名前も聞かせてちょうだい！」
「まるで確定事項みたいな言い方だな……俺は加々美昴だ」
「私はグレース・タイラー！隣にいるのはグロリア姉さま、私達双子なのよ！」
「こ、今回は私も一緒にデュエルをさせてもらうから。よろしく頼む」
グレースの横に並び立つ金髪の少女、グロリアは、やや緊張の面持ちながら挨拶をしてくる。アマゾネスと聞くとどこか粗暴なイメージがあったが、グロリアは礼儀正しい性格のようだ。
「互いの名も知った所で、始めるとしよう。我らアマゾネスの神聖なる決闘──バトルロワイヤルを！」
「「「
三沢:LP4000 手札×5
VS
タニヤ:LP4000 手札×5
VS
昴 :LP4000 手札×5
VS
グレース:LP4000 手札×5
「俺から行かせてもらう！ドロー！──俺は【
三沢が召喚したのは、両肩のコイルから電流を散らす磁石の戦士。彼のデュエルキングも使用していた【
【
☆3 岩石族 ATK800 DEF2000
「【γ】は召喚成功時、手札から自身とは異なるレベル4以下の【マグネット・ウォリアー】を1体、特殊召喚できる！──この効果で【
【
☆3 岩石族 ATK1500 DEF1500
「更に【β】の効果を発動！デッキから自身とは異なるレベル4以下の【マグネット・ウォリアー】──【
モンスター効果を駆使して2体のモンスターを並べた三沢は、カードを1枚伏せてターンを終了。ターンはタニヤへと渡る。
三沢:LP4000 手札×4
【電磁石の戦士γ】
【電磁石の戦士β】
伏せ×1
VS
タニヤ:LP4000 手札×5
VS
昴 :LP4000 手札×5
VS
グレース:LP4000 手札×5
「私のターン、ドロー！──【アマゾネスペット
タニヤの元に現れたアマゾネス一族の頼もしい仲間である虎。その姿は、先ほど十代達を追い掛け回していたバースという虎に酷似している。
「【ペット虎】は自分の場にいる【アマゾネス】モンスター1体につき、攻撃力が400アップする」
この効果は自身もカウントする為、【ペット虎】は現在攻撃力が400アップして1500となった。
【アマゾネスペット虎】
☆4 獣族 ATK1100→1500 DEF1500
「私はカードを3枚伏せ、ターンエンド」
三沢:LP4000 手札×4
【電磁石の戦士γ】
【電磁石の戦士β】
伏せ×1
VS
タニヤ:LP4000 手札×2
【アマゾネスペット虎】
伏せ×3
VS
昴 :LP4000 手札×5
VS
グレース:LP4000 手札×5
「俺のターン！──魔法カード【ワン・フォー・ワン】発動！手札の【リチュア・アビス】を捨てて、デッキからレベル1の【
【鰤っ子姫】
☆1 魚族 ATK0 DEF0
「あら、かわいいお魚さんね！美味しそう！」
昴の召喚したモンスターに反応を示すグレース。しかしアマゾネス的に魚は食料としてのイメージが強いらしく、【鰤っ子姫】もやや苦笑いといった様子で手を振り返していた。
「【鰤っ子姫】は召喚時に自身を除外することで、デッキからレベル4以下の魚族モンスターを特殊召喚出来る。来い、【リチュア・アビス】！」
【リチュア・アビス】
☆2 魚族 ATK800 DEF500
「【アビス】の効果！召喚成功時、デッキから守備力1000以下の【リチュア】を1体手札に加える──そして今手札に加えた【ヴィジョン・リチュア】を手札から捨てて効果発動！デッキから【ガストクラーケ】を手札に加える」
「青いカード……儀式モンスターか！」
「儀式……ああ、思い出したわ！確か、魔法カードの効果で召喚するのよね！」
どうやらグロリアもグレースも儀式モンスターを直接目にするのは初めてらしい。アマゾネス界隈でもマイナーなカテゴリーのようだ。
「更に【リチュア・ビースト】を通常召喚！効果で墓地に存在する【アビス】を特殊召喚し、再び【アビス】の効果が発動する──もう一度、デッキから【ヴィジョン】を手札に加え、その効果で【マインドオーガス】を手札に加える」
続けて【シャドウ・リチュア】の効果を発動した昴は、デッキから【リチュアの儀水鏡】を手札に加え、儀式召喚の準備が整った。
「【リチュアの儀水鏡】を発動！手札の【マインドオーガス】を素材として、儀式召喚！──降臨せよ、【イビリチュア・ガストクラーケ】！」
【イビリチュア・ガストクラーケ】
☆6 水族 儀式 ATK2400 DEF1000
「わぁ、見て姉さま！上半分は可愛いのに、下半分はなんかウネウネしてて気持ちわるいわ！」
「あ、あんな生物見たことないぞ……!?」
「【ガストクラーケ】の効果発動！儀式召喚成功時、相手の手札をランダムに2枚確認し、1枚をデッキに戻す──ガスト・スキャニング！」
【ガストクラーケ】が杖を差し向けたのはグレース──暴かれたのは【アマゾネスの格闘戦士】と装備魔法【アマゾネスの秘宝】。昴は少し考えた末、【格闘戦士】をデッキに戻した。
「私の手札が……」
「大丈夫だグレース。この程度大したことじゃない！」
あからさまにシュンとするグレースと、彼女を励ますグロリア。その様子を見ていると、なんだか悪い事をしている気になってくるが、生憎これはデュエルだ。心を鬼にするつもりで臨むべきだと、気を入れ直す。
「墓地の【儀水鏡】をデッキに戻して効果発動。儀式素材になった【マインドオーガス】を手札に回収する──そして魔法カード【
三沢:LP4000 手札×4
【電磁石の戦士γ】
【電磁石の戦士β】
伏せ×1
VS
タニヤ:LP4000 手札×2
【アマゾネスペット虎】
伏せ×3
VS
昴 :LP4000 手札×1
【リチュア・アビス】
【リチュア・アビス】
【リチュア・ビースト】
【イビリチュア・ガストクラーケ】
伏せ×2
VS
グレース:LP4000 手札×4
「──昴君、なんでタニヤの手札を削らなかったんだろう？手札の少ない方に効果を使った方が良かったんじゃ……？」
4人のデュエルを見守る仲間達の中で、翔が疑問を口にする。その疑問に、万丈目が答えた。
「確かに残った手札を削ることで、次のターン相手を思うように動けなくするのはハンデス戦術の常套手段だ。だが昴は、あえてあの娘の手札を削る事を選んだ──理由は恐らく、この戦いがバトルロワイヤルルールに於ける変則タッグデュエルだからだ」
「ああ。昴は手札を減らして相手の行動を狭めると同時に、グレースの手札を公開させることで、三沢にもその情報を伝えようとしたんだ」
言葉を引き継いだのが十代であったことに少々ムッとしつつ、事実、十代と万丈目は同じ推論に至っていた。
昴がデュエル序盤に【ガストクラーケ】によるハンデスを行うことが多いのは、相手の手札を減らして行動範囲を狭める事も勿論だが、同時に、ハンデスに伴うピーピング効果を利用して相手のデッキを把握する狙いがある。手札を削りつつ、暴いたカードから相手のデッキや戦術を予想しながら戦うのが、昴のスタイルという事になるだろう。
この情報アドバンテージはデュエルに於いて非常に大きな意味を持つ。前情報の少ない相手ならば尚の事。
例えば相手の手札に何か妙なカードが紛れ込んでいた場合、何か別の戦術を組み込んでいるかもしれない。と事前に警戒することが出来るし、例えば手札からアンデッド族のモンスターが大量に出てくれば、【マインドオーガス】で相手の墓地を徹底的に空にする戦術へシフトする事も出来る。
そしてそれらの判断を行うには、一定以上の戦術理解とカードの知識が必要だ。その点、三沢ならば申し分無い。昴の行動の意図を汲み、齎された情報をしっかりと活用してくれるだろう。
一見普段と同じに見えても、見えない部分ではこのバトルロワイヤルならではの戦いが始まっているのだ。
「──今度はこっちの番よ、ドロー！…えっと──」
カードを引いたグレースは、ジッと手札を見て思案する。
「確か、まずはこのカードを召喚するのよね──【アマゾネス
【アマゾネス
☆3 戦士族 ATK1200 DEF900
「【アマゾネス王女】は召喚に成功したら、デッキから【アマゾネス】の魔法・罠カードを手札に加えるの。どれにしようかしら──」
「──このカードがいいんじゃないか？」
デッキを眺めて迷うグレースを見かねたグロリアが助け舟を出す。その言葉を受け、グレースは速攻魔法【
「更に私は、永続魔法【アマゾネスの闘志】を発動！」
「えっ……待てグレース！」
驚く様子のグロリアと同様に、三沢と昴、そしてタニヤまでもが唖然としている。
「どうしたの姉さま？【アマゾネスの闘志】は、自分よりも強いモンスターとバトルする時、攻撃力が1000アップするじゃない。これで、あの【
「そこからか……グレース。バトルロワイヤルルールでは、全てのプレイヤーが1ターン目は攻撃できないんだぞ？」
「あら、そうだったのね。さっきのターン、タニヤが攻撃しなかったのは何でかしらって思ってたのよ」
おそらくグレースは通常のデュエルと同様に攻撃できるつもりで【アマゾネスの闘志】を発動したのだろう。しかしグロリアの言った通り、バトルロワイヤルのルール上それは出来ない。しかも【闘志】は自分から攻撃する時にしかパンプ効果を発揮しない為、1ターン目で発動する意味も無い。
タニヤはグレースをまだまだ未熟と言っていたが、やれやれといった顔をしているのを見るに、その言葉は嘘も誇張も無かったようだ。
「うーん、攻撃できないんじゃあ仕方ないわね。速攻魔法【
またもシュンとしたグレースがターンを終了する直前──エンドフェイズに、三沢が動いた。
「俺はここで【電磁石の戦士γ】の効果を発動！相手ターンに自身をリリースすることで、デッキからレベル4以下の【マグネット・ウォリアー】を特殊召喚できる──俺は【
【電磁石の戦士α】
☆3 岩石族 ATK1700 DEF1100
「【α】の効果！召喚成功時にデッキからレベル8の【磁石の戦士】を手札に加える！──そして【α】と【β】も同様にリリースし、効果を発動だ！」
【
【
☆4 岩石族 ATK1600 DEF1400
【
☆4 岩石族 ATK1300 DEF1500
「【
現在、三沢の場には【δ】【ε】の2体がおり、【ε】は自身の効果で墓地に送った【電磁石γ】扱いとなっている。よって墓地から特殊召喚できるのは──
「【ε】の効果で、墓地の【電磁石の戦士β】を特殊召喚！その効果で、デッキから【電磁石の戦士γ】を手札に加える」
ここで展開は止まり、グレースのターンが終了。一巡したターンが三沢へと戻ってくる。
三沢:LP4000 手札×6
【磁石の戦士δ】
【磁石の戦士ε】
【電磁石の戦士β】
伏せ×1
VS
タニヤ:LP4000 手札×2
【アマゾネスペット虎】
伏せ×3
VS
昴 :LP4000 手札×1
【リチュア・アビス】
【リチュア・アビス】
【リチュア・ビースト】
【イビリチュア・ガストクラーケ】
伏せ×2
VS
グレース:LP4000 手札×2
【アマゾネス王女】
永続魔法:【アマゾネスの闘志】
伏せ×2
「きゃー！三沢っちカッコイイ～！その冷静なカード捌き、惚れ惚れしちゃ～う！」
「っ……急になんだ、あの女──俺のターン！俺は【磁石の戦士
三沢の背後に磁力を発する巨大なマシンが出現し、彼のフィールドが磁気を帯びる。
「【マグネット・フィールド】は1ターンに1度、俺の墓地にいるレベル4以下の【マグネット・ウォリアー】を特殊召喚できる──先ほど【δ】の効果で墓地に送った【電磁石の戦士α】を特殊召喚だ！」
背後のマシンに装着された磁石によって、盾とコイルの棍棒で武装した磁石の戦士が三沢のフィールドに引き上げられ、その効果が発動する。
「【α】の効果で、デッキからレベル8の【磁石の戦士】を手札に加える──タニヤ、お前のその陳腐なお色気作戦など、俺には通用しないという事を見せてやるぜ！」
三沢の雰囲気が微かに変わった事で、タニヤも身構える。
「俺は、場の【β】そして墓地の【α】と【γ】──3体の【電磁石の戦士】達を除外し、このモンスターを特殊召喚する！」
身体に埋め込まれたコイルが激しい火花を散らし、【
「変形合体！──【電磁石の戦士 マグネット・ベルセリオン】!!」
【電磁石の戦士 マグネット・ベルセリオン】
☆8 岩石族 ATK3000 DEF2800
「僅か2ターンで攻撃力3000のモンスターを……流石三沢っち！惚れ直しちゃう～！」
「三沢っちは止めろッ！くそ、その余裕も今の内だ！」
【ベルセリオン】は、自分の墓地にいる【マグネット・ウォリアー】を1体除外することで、相手の場のカードを1枚破壊することができる。この効果でタニヤの【アマゾネスペット虎】を破壊出来れば、ダイレクトアタックが可能となるが……
「行くぜ、【ベルセリオン】の効果をはつど──」
「──私は罠カード【トゥルース・リインフォース】を発動！デッキからレベル2の戦士族モンスター ──【アマゾネス・スカウト】を守備表示で特殊召喚！」
タニヤのフィールドに現れたのは、偵察を得意とする2人組のアマゾネス。その姿を見た三沢は、発動しかけていた効果を止めた。
「私の場に【アマゾネス】が増えたことで、【ペット虎】の攻撃力も1900にアップするわ──その様子じゃ、【アマゾネス・スカウト】の効果は知っているようね？」
【アマゾネス・スカウト】はフリーチェーンで自身をリリースすると、そのターン中、自分の場にいる【アマゾネス】達に対象耐性及び効果破壊耐性を付与することが出来る。このまま【ベルセリオン】の効果を発動したとて、【スカウト】の効果で守られてしまうのだ。
「だが、【アマゾネス・スカウト】の効果が及ぶのはモンスターだけ。伏せカードまでは守れない！──墓地の【電磁石γ】を除外し、タニヤ、お前の伏せカードを破壊する！」
三沢が対象に取った伏せカード。しかしタニヤは不敵な笑みを浮かべると、そのカードをチェーンして発動した。
「速攻魔法【アマゾネスの秘術】！私は手札の【アマゾネス
「融合召喚だと……!?」
一族を統べる女王は、友である獣と力を重ねることで、過去の自分を超える──！
「融合召喚！──【アマゾネス
【アマゾネス女帝】
☆8 戦士族 融合 ATK2800 DEF2400
「くっ、厄介な……！」
【女帝】となったアマゾネスの女王がいる限り、自身以外の【アマゾネス】達へ永続的に破壊耐性が付与される。ならば【ベルセリオン】の効果で【女帝】を破壊したいところだが、その穴を埋めるように【スカウト】の効果が立ちふさがる。
「だが、まだ突破口はある！俺は再び【ベルセリオン】の効果を発動！墓地の【電磁石β】を除外し、残った伏せカードを破壊する！」
「だったらこちらも、再びチェーンして罠発動──【メタバース】！デッキからフィールド魔法【アマゾネスの里】を発動する！」
タニヤの場にフィールド魔法が発動されたことで、上書きされた三沢の【マグネット・フィールド】が墓地へ送られる。
「【アマゾネスの里】の効果で、私の【アマゾネス】モンスター達は常時攻撃力が200ポイントアップするわ──ひと足先に、三沢っちを里に連れてきちゃった♥」
「ふざけるなっ！こうなったら……」
これで【アマゾネス女帝】の攻撃力は【ベルセリオン】と同じ3000──この状況に、三沢は小さく歯噛みする。
本来なら、【ベルセリオン】で伏せカードを除去してから戦闘で【女帝】を破壊するつもりだったのだ。【女帝】の効果によって墓地から素材となった【女王】が復活するが、その程度ならば大した問題ではなかった。当然、破壊する伏せカードをチェーンされることも予想はしていたが、よりによってフィールド魔法を直接発動する【メタバース】だったとは。
例え攻撃力が同じでも、相打ちには持ち込める。
【ベルセリオン】は破壊され墓地に送られると、除外されている3体の【電磁石の戦士】達を特殊召喚出来るのだが、現在三沢のフィールドは全て埋まってしまっている。この状況では【ベルセリオン】の分離効果を発動できない。攻撃回数を稼ぐ為に場の【電磁石α】を合体素材に使わなかったのが裏目になってしまった形だ。
対するタニヤ側。先も言った通り【女帝】の破壊時効果で墓地の【女王】が復活するだけでなく、【アマゾネスの里】には、破壊されたモンスターのレベル以下の【アマゾネス】をリクルートする効果がある。これで【王女】をリクルートすれば、タニヤは初動札を確保した上で自分のターンを迎えられるのだ。
ならば、必然的に三沢がとる行動は1つだけ──
「悪く思うな──バトルフェイズ！【マグネット・ベルセリオン】で【アマゾネス王女】に攻撃！」
「えっ──私!?」
──タニヤではなく、グレースを攻撃すること。
電光を纏う鉄棍を振りかざし、電磁石の戦士が幼き王女へ襲いかかる。
「グレースッ！」
「くらえ！──ガウスティック・ブレイク！」
「きゃ──ッ！」
王女は為す術なく破壊され、グレースのライフが削られる。
グレース:LP4000→2200
そのまま【電磁石α】で追撃を加えようとした三沢だったが──
「よそ見しちゃダメよ、三沢っちィ！──【アマゾネスの里】の効果発動！フィールドの【アマゾネス】が破壊されたことで、破壊された【王女】以下のレベルを持つ【アマゾネス】をデッキから特殊召喚するわ」
「っ……しまった！」
実は【アマゾネスの里】のリクルート効果は、条件さえ満たしていれば自分のモンスターでなくとも発動する。基本的には【アマゾネス】同士のミラーマッチか、【強制転移】等でモンスターを送りつける以外に役立つことはないが、自分以外全員敵のバトルロワイヤル──尚且つタニヤと同じデッキを使うグレースがいるこの状況に於いては極めて強力だ。
「私は同じ【アマゾネス王女】をデッキから特殊召喚！その効果でデッキから【
「俺としたことが……！くそ、【電磁石α】でダイレクトアタックだ──ッ！」
「きゃあああ──ッ！」
グレース:LP2200→500
「カードを1枚伏せる。これでターンエンドだ」
「しっかりしろグレース、大丈夫か!?」
「え、ええ…大丈夫よ、姉さま。──永続罠【アマゾネス拝謁の間】を発動するわ…っ、その効果で、墓地から【アマゾネス王女】を手札に……！」
三沢:LP4000 手札×4
【磁石の戦士δ】
【磁石の戦士δ】
【磁石の戦士ε】
【電磁石の戦士α】
【電磁石の戦士マグネット・ベルセリオン】
伏せ×2
VS
タニヤ:LP4000 手札×2
【アマゾネス女帝】
【アマゾネス・スカウト】
【アマゾネス王女】
フィールド魔法:【アマゾネスの里】
VS
昴 :LP4000 手札×1
【リチュア・アビス】
【リチュア・アビス】
【リチュア・ビースト】
【イビリチュア・ガストクラーケ】
伏せ×2
VS
グレース:LP500 手札×3
永続魔法:【アマゾネスの闘志】
永続罠:【アマゾネス拝謁の間】
伏せ×1
「私のターン！──私の想いに気づいてくれてるみたいで嬉しいわ、三沢っち」
「黙れ！状況的にああするしかなかっただけだ」
タニヤが言っているのは、三沢が前のターン、グレースを倒しきらなかった事だ。三沢はもう1体、モンスターを攻撃表示にしていれば、グレースのライフを削りきれていた。しかしそれをしなかったのは、タニヤの存在が大きい。
三沢の知る限り、【アマゾネス】はモンスターの戦闘を魔法・罠でサポートしながら戦う、典型的なビートダウン型のデッキだ。相手ターンにリリースして逃がすことの出来る【電磁石α】や、攻撃力の高い【ベルセリオン】はまだしも、攻撃力も低く、また自力で攻撃を躱せない【δ】や【ε】を攻撃表示で残してしまえば、貫通能力を持つ【女帝】と合わせて、そこから一気に突き崩される危険性があった。負ければ鍵を奪われてしまう以上、目指すべきは三沢と昴、2人揃っての完全勝利。ここは勝負を急がず、機を待つのが最善だろう。
「んもう、三沢っちってば素直じゃないんだからっ」
「っ～～いい加減にしろォ！さっきから何なんだお前は!?俺達は敵同士なんだぞ!?俺達は今、世界の破滅を賭けた戦いをしてるんじゃないのか!?」
「世界の破滅が何よ、恋は不滅よ！──【強欲な壷】発動！デッキから2枚ドローする！」
手札を増やしたタニヤの猛攻が始まる──！
「手札から【アマゾネスの戦士長】を特殊召喚！」
【アマゾネスの戦士長】
☆5 戦士族 ATK1900 DEF0
「【戦士長】は、私の場にモンスターがいないか、【アマゾネス】のみの場合特殊召喚できる──そして召喚時の効果で、デッキから【アマゾネス】の魔法・罠か【融合】をセットする」
タニヤはこの効果で【融合】をセット。
「セットした【融合】を発動！場の【戦士長】と【王女】を素材に、融合召喚──【アマゾネスペット
【アマゾネスペット虎獅王】
☆9 獣族 融合 ATK2900 DEF2800
「【虎獅王】がいる限り、相手は【虎獅王】以外を攻撃出来ず、【アマゾネスの里】の効果で攻撃力は3100となる」
これで三沢の【ベルセリオン】は超えられた。ならば──！
「──この瞬間、罠カード【激流葬】を発動！」
「ッ……!?」
「昴！──ならばそれにチェーンし、俺も罠発動！【岩投げアタック】！」
ここまでジッと息を潜めていた昴が、予てより伏せていた【激流葬】を発動。そこへチェーンされた三沢の【岩投げアタック】から処理が始まる。
「俺はデッキの岩石族モンスター ──【
勿論、三沢が対象に選んだのはグレース──投石器から繰り出された巨岩がグレースへ降り注ぎ、残っていた丁度500のライフを削り取った。
「キャアアアアア──ッ!!!」
グレース:LP500→0
「グレースッ！」
倒された味方を心配するタニヤ、しかしそんな暇は与えられない。間髪入れずにフィールドを激流が駆け抜ける。
本来なら、全てのプレイヤーの場が一掃されるが……
「俺の墓地にある【
「ならばこちらも、【アマゾネス・スカウト】の効果を発動！リリースすることで、このターン私の【アマゾネス】は効果で破壊されない」
昴とタニヤがそれぞれ対応したことで、残った三沢のモンスターだけが破壊される。一見、敵に塩を送る行為にも見えるが、三沢の表情は逆だった。
「ナイスだ昴！──破壊された【マグネット・ベルセリオン】の効果を発動！除外されている3体の【エレクトロマグネット・ウォリアー】達を守備表示で特殊召喚する！」
フィールドが空いた事で、【α】【β】【γ】の3体がフィールドに舞い戻る。しかもそれだけではない──
「続けて、墓地に送られた【δ】の効果！墓地から【δ】以外のレベル4以下の【マグネット・ウォリアー】──【ε】と【電磁石α】、そして【岩投げアタック】で墓地に送った【α】を除外することで、この3体を合体させる！」
三沢はデッキから1枚のカードを抜き取り、モンスターゾーンにセットした。
「緊急合体──【磁石の戦士 マグネット・バルキリオン】!!」
【磁石の戦士 マグネット・バルキリオン】
☆8 岩石族 特殊 ATK3500 DEF3850
三沢が呼び出したモンスターを見て、戦いを見守る仲間達の間から感嘆の声が漏れる。あの伝説のデュエルキングも使用していたモンスターを目の当たりにしたのだから、それも当然か。
「どうだタニヤ！これでお前の攻撃も怖くないぜ！」
攻撃力で上回る【バルキリオン】がいる限り、【女帝】の貫通効果を加味してもタニヤは三沢を倒し切るには至らない。しかし──
「……いいわ、だったら見せてあげる。私の三沢っちへの想いを！──速攻魔法【
【アマゾネスの剣士】
☆4 戦士族 ATK1500 DEF1600
「バトル！【アマゾネスの剣士】で【マグネット・バルキリオン】を攻撃！──首狩りの剣！」
「自爆攻撃だと……!?」
「……いや、違う！」
「ハッ……そういう事かッ！」
昴と三沢がたどり着いたタニヤの行動の意図──それはすぐ明らかになった。
果敢にも磁石の戦士へ飛びかかる【女帝】だったが、敗北を喫し破壊されてしまう。無意味にも見えるこの行為には、しっかりと意味があった──このターンで、三沢を倒しきれるだけの意味が。
「【アマゾネスの剣士】が戦闘を行う際に発生するダメージは、全て相手プレイヤーが受ける──ッ！」
「ッ──！」
数回剣を打ち合った後に敗れ去る【剣士】──しかしその戦闘ダメージ1800は、三沢のライフから差し引かれる。
三沢:LP4000→2200
この【剣士】による自爆突攻と【アマゾネスの里】のリクルート効果を用いた連続攻撃は非常に強力なコンボなのだが、現在タニヤの場にいる【女帝】によって、【アマゾネス】達は戦闘で破壊されない。必殺とも言えるコンボこそ発生しないが……
「更に【アマゾネス虎獅王】で【電磁石の戦士α】を攻撃！」
通常ならスルーするところだが、【女帝】が仲間達にもたらすのは耐性だけではない。【アマゾネス】全てに与えられた貫通効果がある。
【虎獅王】の攻撃力は【里】を加えて3100。対する【電磁石α】の守備力は1100。この攻撃を受けるわけには行かなかった。
「【電磁石α】の効果！リリースして、デッキから【電磁石γ】を──いや、【磁石の戦士ε】を特殊召喚！効果で、デッキから【
苦し紛れの三沢の行動により、攻撃力3000以上のモンスターが並び立つ。しかしこの一連の行動の中で、三沢が今どのような状況にあるのか、タニヤと昴は即座に理解していた。
「(くそ、まずい……！)」
「フフフ……デッキの中の磁石も残り少ないようね。いくら岩石族といっても、その守備力では我ら【アマゾネス】の攻撃には耐えられない」
三沢がリクルート出来る【マグネット・ウォリアー】の中で、最も守備力が高いのは【電磁石γ】だが、そのカードは既にデッキから枯渇してしまっている。ダメージの軽減は期待できない。
「ならば、【虎獅王】で【磁石の戦士ε】を攻撃！──密林の獣皇牙ッ！」
「ぐぅ……ッ！」
【ε】の守備力1500に対し、【虎獅王】の攻撃力は3100──1600の貫通ダメージが三沢に襲いかかる。
三沢:LP2200→600
「さぁ！私の想いを三沢っちへ届けて──ッ！」
タニヤの気持ちをその剣に乗せ、【女帝】が【電磁石β】に牙を剥く。三沢の伏せていた【マグネット・フォース】ではそれを防ぐことは出来ず──
「ぐッ……あああああぁ──！」
破壊された磁石の破片を浴び、三沢のライフはゼロとなった。
三沢:LP600→0
「三沢ッ！」
「くっ……すまない、昴……！」
「三沢っちのハート、頂きィ！」
自分を倒した喜びでぴょんぴょん跳ね回るタニヤ。
「馬鹿な……俺の戦術にミスは無かったはずだ……！」
「ええ、ミスは無かったわ。でもだからといって勝てるわけじゃないのがデュエル。そしてそれは恋も同じ──時にはミスを恐れず、猛アタックをかけるのも大事なのよ！」
「タニヤ、お前……ッ」
結果的に良い仕事が出来なかったとはいえ、三沢の場には伏せカードがあった。もしアレが攻撃を反射する【魔法の筒】のようなカードだった場合、タニヤのライフが風前の灯となっていた訳だが、彼女はそれを恐れずに攻撃を仕掛けた。
全ては、三沢へ自分の想いを伝える為──「恋する乙女は強い」という言葉が、ふと脳裏を過ぎった。
「タ…タニヤっち──ッ」
見事に篭絡されてしまったらしい三沢は、どこか幸せそうな顔で倒れてしまう。残された昴は、いよいよ絶対に負けるわけに行かなくなった。
「──すごい！すごいわタニヤ！」
「流石アマゾネスの長だ！」
一方、敢え無く敗北してしまったグレースは、自分の仇を取ると同時に意中の相手を射止めてみせたタニヤに感激している様子だった。
「ねぇタニヤ！このまま昴もやっちゃって！」
「それは無論だが──グレース、私があの男を倒したとて、お前の婿にはならんぞ」
「えっ!?じゃあタニヤがお婿さんを2人とも貰うってこと!?」
「ふむ、悪くはないが……アマゾネスの婿は己自身の手で掴み取らねば意味がない。──だからお前に決闘はまだ早いと言ったのだ」
「グレース、ここはタニヤの言う通りだ。今回は諦めよう」
「うぅ……だったら、せめて勝って頂戴！里に連れて帰れば、またいつでも決闘出来るもの！」
「全く、仕方のない奴──そういう事だ。お前も里に連れ帰らせてもらうぞ」
「勝手に話を進めないでくれるか……!?」
「それが嫌ならば私を倒すことだ。尤も、これを生き延びることが出来ればな──速攻魔法【瞬間融合】！フィールドの【虎獅王】と【剣士】を融合する！」
【アマゾネス】の融合モンスターと、【アマゾネス】モンスター。この素材指定で呼び出せるアマゾネスはただ1人。
「──君臨せよ！【アマゾネス
【アマゾネス女帝王】
☆10 戦士族 融合 ATK3200 DEF2800
「【女帝王】は融合召喚された時、デッキから【アマゾネス】モンスターを特殊召喚出来る──2体目の【アマゾネスの剣士】を特殊召喚」
「……いよいよマズいな」
ダメージ反射効果を持つ【剣士】と貫通付与の【女帝】だけでも厄介なのに加え、新たに召喚された【女帝王】に関する情報を昴は一切持ち合わせていない。恐らく【女帝】や【女王】のように他の仲間への耐性付与はあるだろうという事が予測出来る程度。もし完全耐性など持っていようものなら昴には最早打つ手が無い。
──が、しかし。タニヤの言葉を聞く限り、そこまで厄介な耐久性は持っていないようだ。
「【剣士】で【リチュア・アビス】を攻撃！──首狩りの剣！」
振り下ろされた剣によって【アビス】は3枚におろされ、【女帝】の加護で1200の貫通ダメージが昴を襲う。
昴:LP4000→2800
「【女帝王】でもう1体の【リチュア・アビス】を攻撃──ッ！」
攻守の差は歴然。これが通れば昴の敗北が決定する──しかし、【女帝王】の大剣は突如として地面に突き立った巨大な
「──罠発動【ポセイドン・ウェーブ】！」
「むッ──!?」
昴の伏せていた【ポセイドン・ウェーブ】は、相手の攻撃に反応する罠カード。
その攻撃を無効にすると同時に、発動時点でプレイヤーの場にいる魚族・水族・海竜族モンスター1体につき800ポイントのダメージを与えるバーン効果も有している。
「攻撃対象になっていた【アビス】は魚族、そして【ガストクラーケ】は水族──よって1600のダメージを受けてもらう！」
昴の背後に現れた海神が三叉槍を引き抜くと、どこからか大津波が押し寄せる。波は巨大な手の形を取り、タニヤを頭上から押し潰す様に降り注いだ。
タニヤ:LP4000→2400
「ほう、耐えたか。どうやらグレースの目は確かだったらしい──カードを2枚伏せ、ターンエンドだ」
三沢:LP0
VS
タニヤ:LP2400 手札×1
【アマゾネス女帝】
【アマゾネス女帝王】
【アマゾネスの剣士】
フィールド魔法:【アマゾネスの里】
伏せ×2
VS
昴 :LP2800 手札×1
【リチュア・アビス】
【リチュア・ビースト】
【イビリチュア・ガストクラーケ】
VS
グレース:LP0
本来、【瞬間融合】によって融合召喚されたモンスターはターン終了と同時に破壊され、また【アマゾネス・スカウト】の効果は発動後に召喚されたモンスターには作用しない。現在タニヤの場には【女帝】と【女帝王】が並び立っている。この2体が互いに効果破壊耐性を付与し合うことで、タニヤは強力なモンスターの維持が可能となる。
もし仮にタニヤが【女帝】を素材に【女帝王】を召喚していた場合、【女帝王】は自身の効果で2回攻撃が可能となっていたが、それでは万が一相手の生存を許した場合、残るのは【剣士】と【虎獅王】のみ。相手方の残っている手札こそ1枚と少ないが、もし三沢の【磁石の戦士】に匹敵する展開力を有すると仮定するなら、次のターンに守りを固められても貫通ダメージで突破出来る手段を確保するという狙いもあり、タニヤは【女帝】を場に残す選択をしたという訳だ。
「──昴の奴、本当に大丈夫カナ……？」
「ええ……手札に残っている1枚は【マインドオーガス】、次のターンで、せめて何か新しいモンスターを儀式召喚できないと、状況の打開は難しいわ。仮に罠カードを引いたとしても、時間稼ぎ以上の効果は望めないでしょうね」
「それに、あの伏せカード──妙に計算高い彼女のことよ、2枚ともブラフということはないでしょう」
「全ては次のドロー次第、か……チッ、見てるこっちまで心臓に悪い」
「俺は昴を信じるぜ。あいつのドローだって、俺に負けちゃいない！」
仲間達が固唾を飲んで見守る中、実質的な昴のラストターンが始まる──
「俺のターン、ドロー！──魔法カード【サルベージ】！墓地から【シャドウ・リチュア】と【ヴィジョン・リチュア】を回収し、2枚ともそのまま効果を発動。デッキから【リチュアの儀水鏡】と、【ジールギガス】を手札に加える」
ダークネスとの戦いで決め手となったモンスターが手札に加わった事に一度は安堵する仲間達だが、状況はそう単純ではない。例え【ジールギガス】を召喚したとて、その攻撃力は3200──【アマゾネスの里】の効果を受けた【女帝王】には敵わない。よしんば攻撃力で優ったとしても、耐性付与によって事実上攻撃誘引の役割を果たしている【女帝】を破壊すれば、墓地からは【女王】が、更には【里】によってデッキから更なる【アマゾネス】の増援がやって来る。実質的に突破は不可能と見ていい。
「【リチュアの儀水鏡】発動！レベル6の【ガストクラーケ】とレベル4の【ビースト】を素材に、儀式召喚！」
2体のモンスターの魂が儀水鏡の中に取り込まれ、鏡は一際眩い光を発する──！
「──降臨せよ！【イビリチュア・ジールギガス】!!」
宙に展開された巨大なリチュアの紋章より現れ出た豪腕の巨人。その威圧感を前にしても尚、アマゾネス達は恐ることはない。
【イビリチュア・ジールギガス】
☆10 水族 儀式 ATK3200 DEF0
「【ジールギガス】の効果！ライフを1000払い、1枚ドロー。それが【リチュア】モンスターであれば、フィールドのカードを1枚デッキに戻す」
「なる程。対象を取らないバウンス効果か……それならば【女帝王】と【アマゾネスの里】の効果を両方掻い潜る事が出来る──いいだろう、時に戦いは運によって左右される。お前は勝利を掴み取れるのか、見せてもらうぞ！」
昴:LP2800→1800
昴がデッキから引いたカードは──
「【リチュア】じゃ、ない……！」
翔の絶望に満ちた声の通り、昴は【リチュア】モンスターを引き当てることは出来なかった。ドローしたカードはそのまま手札に加わる。
「まだ終わっちゃいない！──魔法カード【貪欲な壺】を発動！」
たった今ドローしたカードを使い、墓地の【シャドウ・リチュア】【ヴィジョン・リチュア】×2、【リチュア・ビースト】【リチュア・アビス】の5体をデッキに戻し、2枚ドローする。
「──墓地の【儀水鏡】の効果！デッキに戻して【ガストクラーケ】を回収。そして【強欲なウツボ】を発動！」
「……ほう」
「手札の【ガストクラーケ】と【マインドオーガス】をデッキに戻し、3枚ドロー──ッ！」
引いたカードを一瞥した昴は、小さく深呼吸をする。
「行くぞ──タニヤッ！」
その目は、紛う事なく戦う漢の目をしていた。
「【リチュアの儀水鏡】発動！場の【ジールギガス】を素材に儀式召喚──転生せよ、【ジールギガス】！」
先に召喚した同名モンスターを素材とした儀式召喚──よく【ガストクラーケ】の連続ハンデスで用いられるこのプレイングを【ジールギガス】で行う。これが意味するところを悟ったタニヤは、不敵ながらも楽しげな笑みを浮かべる。
「【ジールギガス】の効果発動ッ──！」
「勝利の為なら自ら死の淵に立つその覚悟──気に入った！」
昴:1800→800
「ドロー──ッ!!」
気合一閃、昴は引いたカードをタニヤへ突きつける──
「俺が引いたのは【リチュア・エリアル】！よってタニヤ、お前の伏せカードを1枚、デッキに戻させてもらうぞ！──ジール・オブ・リグレッション！」
【ジールギガス】が拳を打ち合わせると、凄まじい衝撃が辺りを駆け巡る。それによってタニヤの伏せカード──【アマゾネスの急襲】がデッキへと返された。
「よもやこれで終わりではないだろう!?見せてみろ、お前の持てる力の全てを──！」
「魔法カード【死者蘇生】！墓地の【ジールギガス】を特殊召喚！」
攻撃力3000超えのモンスターを2体並べても、まだタニヤの喉笛には届かない。まだ、一手足りないのだ──！
「俺は場の【アビス】と、2体の【ジールギガス】をリリース──！」
「リリースだと!?」
3体のモンスター達が1つの光球となって合わさり、蒼く美しい輝きを放つ。
「蒼の光芒と共に来たれ、冷然たる水星の使徒──！」
これこそが、その一手──！
「アドバンス召喚ッ！──【
【
☆8 水族 ATK2000 DEF2000
2振りの剣を携えた水星の使徒──図らずもこのデュエルの幕引きは、女モンスター同士の戦いとなった。
「【MERCURY】は3体リリースでアドバンス召喚された場合、相手モンスター全ての攻撃力を元々の数値分ダウンさせる！──
これにより、タニヤを守るモンスター達は【アマゾネスの里】がもたらす僅か200の攻撃力となる。
「バトル！【MERCURY】で【アマゾネス
「この瞬間、罠発動【アマゾネスの弩弓隊】！相手モンスター全ての攻撃力を500ポイントダウンさせる！」
【The tripping MERCURY】
ATK2000→1500 DEF2000
【女帝王】の背後から無数の矢が降り注ぐ。それを難なく捌く【MERCURY】だが、矢の処理に意識を割いた分、攻撃力が下がってしまう。しかしそれでも尚
タニヤ:LP2400→1100
「【MERCURY】は、1度のバトルで2回攻撃を行える──もう一度、【女帝王】に攻撃！」
膝をつく【女帝王】を長く苦しませまいと、水星の使徒はひと思いに剣を振り下ろす。同時に、タニヤのライフもゼロへ至った。
タニヤ:LP1100→0
「ふっ……実に心躍るデュエルだった。願わくば、お前のような強き者をこそ、一族に迎えたいものだ」
「生憎、俺はまだ結婚だのには関心が無いんだ。──でもまぁ、アマゾネスの長にそこまで言ってもらえたなら、光栄だ」
昴の言葉を受け取ったタニヤの体を、何やら怪しげな光が包み込む。タニヤは「これは闇のデュエルではない」と言っていたが、やはり何か仕掛けが──彼女達ですら知らない内に、闇のデュエルを行っていたのだろうか？
そう思った矢先──光が収まった場所には、1頭の白い虎が佇んでいた。傍らには何やらグローブのような物が転がっており、グロリアがそれを拾い上げる。
「こいつは一体……？」
「……少し前に、部族間での争いがあったんだ。それで先代の長──私達の母は、命を落とした」
「本当ならその娘の私達が長にならないといけないんだけど、見ての通り、子供の私達じゃまだ何も出来なくって……そんな時に、このアイテムを付けたタニヤが現れたのよ。私達と同じ、人間の格好で」
バース共々先代の近くで長い時を過ごしてきたタニヤは、幼い姉妹が成長し、立派に一族を率いていける様になるまで、長の役割を代行することに。その一環として、デュエルを教える等していたというわけだ。
「……あの、昴」
「ん？」
「あの、あのね……タニヤとのデュエル、すっごくカッコよかった！勿論タニヤも凄かったけど、昴も同じくらい凄かった！流石は私の旦那様ね！」
「まだ諦めてないのか……」
「当然よ！だって私、あのミサワって人に負けたんだもの。昴に負けてないんだから、諦める理由なんてないわ！」
明らかに屁理屈だが、所詮は子供の言うこと、と昴は苦笑いで返す。
「だから、もし──いつかまた会ったら、その時は私とちゃんとデュエルしてくれる？」
「──ああ。また会えたらな」
「やった……約束よ!?昴のこと、私達の大人の魅力でメロメロにさせちゃうんだから！」
「……
突然巻き込まれたグロリアを尻目に、グレースはタニヤの背に跨る。グロリアも同じようにバースの背に乗った。
「じゃーねー！絶対、また会いましょーっ！」
コロシアムから走り去っていった2頭の虎の後ろ姿を見送った昴達。三沢の行く末も一時はどうなる事かと思っていたが、タニヤが元の虎の姿に戻ったからなのか、一族の里に連れて帰るという話は立ち消えになったようだ。
自分は危うく虎と結婚することになっていたのかと落ち込む三沢と、笑いながらそれを慰める仲間達。愉快で賑やかなムードの一方で、三沢の持っていた七精門の鍵は跡形もなく消失していた。2つ目の門が開放されてしまったと言う事実に気が付くのは、これより少し後の事であった。
もうバトルロワイヤルなんか、こりごりだぁ～！
…いやホントに。ムズいし長いし大変なのなんの。出来ればグレースにも見せ場作ってあげたかったんですけど、力及ばず…