明石「艦娘の夢を操る機械を作って欲しい？」

凪いだ海風

提督「そうだな、次は海風に対してやってみようかな」

明石「はあ…してその理由は」

提督「こう…似てるだろ。由良と髪型が」

明石「…んん？それだけですか？ていうかそんなに似てもいない気が…」

提督「……」

提督「…こまけぇこた良いんだよ！俺は俺がやりたいと思ったやつにやるんだ！」

明石「じゃあもう最初からそう言えば良いじゃないですか！」

提督「だって明石理由付け聞いてくるし…」

明石「わ、私のせいにしますか…まあこの際良いです。どんな夢を見せるんですか？」

提督「秘密ー」

明石「またですか。最近…というか秘密にしている事の方が多い気がするんですが」

提督「そうだったかな？でもまあ、折角ならお前も新鮮な驚きを感じたいだろう？」

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海風「提督、少しよろしいでしょうか」

提督「…？海風、か」

海風「はい。その、ええと…」

提督「ああすまん、どうぞ入ってくれ」

海風「はい、失礼します」

提督「…ふむ、どうしたんだ。急にかしこまって。おためごかしは俺には効かんぞ？なんてな、ハハ」

海風「…」

提督「冗談だよ。何か話したい事があるからこそわざわざ来たんだろ？ゆっくりでいいから話してみろ」

海風「…お見通しですか」

提督「勘だ。場所、移すか？」

海風「いえ、大丈夫です。…」

海風「…私は兵器なんでしょうか…」

提督「…悪い、質問の意味がわからん。

もう少し詳しく頼む」

海風「…提督を、夢の中で見ました。

私達が戦う深海棲艦に、殺されるという形で。私はそれに怒って、激怒して、衝動的に武器で殺すんです」

海風「そこまで見て、目を覚ましました。

その光景が少し忘れられなくて、そのまま少し考えていたら、ふと思ったんです。この怒りは、あっちもあるんじゃないかと」

海風「あっち…深海棲艦も、愛する人が殺された、その怒りはあるんじゃないかと」

提督「…成る程。つまりは、この戦争において戦う相手に同情心を抱いてしまったって事か」

海風「いいえ、逆です」

提督「…何？」

海風「…殺されて、怒る、悲しむ、絶望する。そんな感情が敵にもあるかもしれない。そう仮定して私は色々と考えてみました。なのに、全く同情を抱けないんです。私は…」

海風「…私は所詮、心無い兵器なのでしょうか」

提督「…成る程、そういう事か。

要は自分が冷血漢じゃねぇかって不安になってるんだな」

提督「いや違うな。そもそも、感情を感じられない機械なんじゃないかと思っちまってる訳だ。そうだろう」

海風「…はい」

提督「考えすぎだ、馬鹿野郎。

お前は『人間』だよ。誰が何と言おうとな」

海風「でも」

提督「蟻や蛆が湧いて、それを殺した時に罪悪感を抱く人間は居ない。そういう事だ。確かに、俺らに似た姿をした者共に対してそんな認識だけ抱いてるようではそれはまた危ういが…」

提督「…さっき話してくれた内容からするとそんな事はないみたいだしな」

海風「…」

提督「感情が無い？ありえんよ。俺に自分の危惧を話しに来ているそれそのものが『罪悪感』とか『焦燥感』の発露だろう」

海風「…感情が無い、事は無くとも、相手に感情を持てないようにされているのかもしれません」

提督「まだ言うか…強情だな」

提督「…そう言えば。さっきちょっと気になる事を言ってたなぁ、海風？」

海風「え？き、急に何ですか？」

提督「『愛する人を殺された怒り』…って。

いやぁ、嬉しいな。海風は俺のことを愛してくれているみたいだ」

海風「えっ…い、いや！それは！違…くはないですけど、そんなつもりは…！」///

提督「それだ」

海風「へ？」

提督「もしお前達を戦闘マシンにしたいんなら、何かを恥ずかしがる気持ちなんてそもそも持たせない筈だ。無駄でしかないからな」

提督「安心しろよ、お前達は、お前は。

抑制からは完璧に自由だ」

海風「…そう、ですか」

提督「…それはそれで、『同情を行えない自分はどこか心が欠陥してるんじゃ？』なんて思ってるな」

海風「な、なんで解ってしまうんですか？」

提督「勘。いいか、そんな事は絶対にない。俺が保証する。自分をどうしても疑うってんなら、俺を信じろ。それじゃダメか？」

海風「…うう、それはズルいですよ。そんなの信じざるを得ないじゃないですか…」

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提督「…俺が見せたのは『俺が死ぬ』ところまでだった筈なんだがな」

明石「その後、提督を殺した者が誰かっていうのを決めたのもそれを殺したのも海風ちゃんが勝手に見た夢…って言いたいんですか？」

提督「すげぇ乱暴な言い方するとな。

それに、もっとこう…泣いて、いなくならないでー的な感じを求めてさ…村雨の時に出来なかったから、やろうと思ってたのに」

提督「…人死にが出るような夢、やめよっかなぁ」

明石「最初っからよしとけばよかったんですよ、そんなの…」