明石「艦娘の夢を操る機械を作って欲しい？」

褪せた村雨を過ごす

提督「…ふむ…俺はウチの娘が苦悩してる姿を見たいが…ガチで辛くなってるところを見たいワケではないんだよなぁ…」

明石「…何をしみじみと言ってるんです？」

提督「いや、何か思ってな」

明石「そうですか…

ていうかそれ一行で矛盾してません？」

提督「いーや、してないね。

俺が言うんだ、間違いない」

明石（傲慢な事この上ない…）

提督「…よし決めた、次は村雨だな」

明石「…まーた駆逐艦ですか」

提督「またとはなんだ、またとは。

いいだろ別に」

明石「いやまあ別にいいんですが…

ええと、理由は？」

提督「微妙に重い感じの娘だからな。色々と」

明石「変態臭い」

提督「不敬罪に処すぞ。

…まあいい。重すぎず、かつ軽すぎず。今の心境には持ってこいってところだから。理由はそんなところだな」

提督「で、夢の内容はまたのお楽しみにしておくって事で…」

提督「よし、それでは、Go！」

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−

村雨（…あれ？ここ、何処だろ。浜辺？）

村雨（ええっと… 他に誰か…

！あのシルエットは…！）

村雨『提督ー！おーい！』

提督『 –––––– 』

村雨『…ん？何て言った？提督ー！

もっと大きな声で！』

村雨（…あれ？村雨、いつのまにこんなに提督の近くに来てたっけ）

提督『 ––––…』

村雨『…？えっと…提督？

村雨、何か機嫌損ねちゃったかな？

それとも、イタズラか何か…』

提督『…–––– 』 ｻﾗ…

村雨『……！？』

村雨『て、ていと…！』

提督『……』ｻﾗｻﾗ…

ｻﾗ…

村雨『…あれ？提督…？』

村雨『…提督？』

村雨（…？何が、起きたの？）

村雨（…これが。この手の中にあるのが『提督』？こんな、砂が？このまま消えて…？）

村雨（…いや、違う、こんな…こんなの、違う。違うはずだ。だって、提督はずっと ––）

村雨『あはは…や、やだなー。こんなので村雨が騙される訳がないじゃない。ほら、隠れてないで出てきてよ…！」

…

村雨『…ねえ提督、どこ？もう、冗談はやめてよ。隠れないで、ねえ。…お願いだから、お願いだから…！』

…

村雨『…ッ！謝るから…何か、嫌な思いさせてたなら、謝るからッ！だから、だからッ！

お願い、嘘だって言ってよ提督！！』

村雨『はぁっ…はぁっ…！』

…

村雨『…うう…う…！』

村雨『…ごめんなさい。ごめんなさい、ごめんなさい…提督、提督…ああ、あ…』

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−–

提督（さて、村雨には目の前で俺が消える悪夢を見せた。夢特有のよくわからないシチュエーションでな）

提督（で、俺はいつも通りに朝、ここに…執務室に居る…んだが…）

村雨「…」

提督「…ええと。そろそろ…」

村雨「…」

提督（…どうやら俺が来るずっと前から待っていたらしく、俺が部屋に入った瞬間立ち上がったと思ったら急に抱きついてきて…）

提督「…な。何があったかぐらいは話してくれてもいいだろ？だから、せめて顔を上げてくれないか」

村雨「…」ﾌﾙﾌﾙ

提督（困ったな…まあ何があったかってのは十二分に理解してるんだが…このまんまじゃちょっとした仕事すら出来ない）

提督「わかった。取り敢えず何も聞かない。だから、何か話す気になったら…良かったらだが…話してくれ」

村雨「…ごめん」

提督「…？」

村雨「迷惑だって、面倒くさいって事…自分でも分かってる。…でも、それでも、もう少しこうさせて欲しいの」

提督「ああ、村雨の気が済むまで付き合う。

俺はお前たちの『提督』だからな」

提督「…だから、なんだ。…あまり泣くな」

村雨「…ひっく……だって…

急に怖くなっちゃって…」

提督「何がそんなに怖いんだ？」

村雨「…ぐすっ。

今、村雨に優しくしてる提督は明日になったら居なくなるんじゃないかって…」

提督「…」

村雨「…これまでずっと考えないようにしてた事が…明日になっても、大事な人がそこで微笑んでる確証は無いって。それが頭から離れないんです」

村雨「明日にはこの艦隊の仲間も、白露型の皆も、提督も。村雨の手が届かない場所に居るかもしれないって…」

提督「…ずっと、考えないようにしてたのか。ずっと、心の奥にそんな考えがあったんだな」

村雨「…うん。考えてもキリが無いし、考えてると震えが止まらないから、忘れてた…ううん、忘れた気になってた…なのに」

提督「…忘れるなんて悲しい事を言うな。

それは、忘れちゃいけないものだよ村雨」

村雨「…こんなに辛いなら、こんな感情忘れちゃいたい。そんな細やかな我儘もダメなの？提督は許してくれない？」

提督「ああ、駄目だ。

…喪う事を恐がる事は当然の事だ。だからこそ、それを受け止めなきゃいけない」

村雨「そんな綺麗事、聴きたくないッ！！」

提督「…」

村雨「…村雨は、ずっと提督と一緒に居たいよ！！梅雨が来たら一緒にてるてる坊主を作って。バレンタインのチョコを送って！次第に暖かくなる気候に春を感じて…ずっと…！」

村雨「そんな！…そんな普通の時間を、提督と、姉妹達と、皆と！ずっとずっと過ごしてたい！！」

村雨「それが無くなる事を怖がるな、なんて、村雨には出来ない…！」

提督「…いいか。俺はいつか死ぬ」

村雨「！！」

提督「寿命ともいかないだろう、職業柄。人知れずか、凄惨にか。いづれにせよ、多分お前たちより早く死ぬ事になる」

村雨「…やめて…！」

提督「…人間は限られた時間の中に生きるものだ。…だから死を受け入れろなんてカルトじみた事は言わん」

提督「でも、だからこそ限られた生で、何かと繋がろうとする。きっとそれが『人』なんだ」

村雨「…」

提督「恐れを忘れちゃいけない。忘れたら、その繋がりすら手放してしまう事になる」

提督「…それに。恐れが大きいほど、皆への想いも大きいんだって、保証してくれてるとも思えるだろう？」

村雨「…それでも、ヤだよ。

忘れないと、村雨は何も出来ない。今だって、怖くて怖くて震えが止まらないの」

提督「それなら俺を頼れ。忘れさせてはやれないが、和らげるくらいならできる。…お前が背負いきれない想いの分は俺が代わりに背負ってやる」

村雨「…ううぅ…提督…提督…！」

提督「…だから、気が済むまでこうしてるといい。顔も、まだあげなくていい」

村雨「…うん。…でも」

提督「…ん？」

村雨「…『お前たちより早く死ぬ』って所だけは撤回してもらうわ。村雨が、ぜーったいそんな事させないんだからね」

提督「…そうか。そいつは頼もしい」

−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−–

明石「…ずっと、考えてたんですね。自分の大切な人が皆いなくなってしまったら…って。それを意識的にトラウマとするくらい」

明石「…今回、何処かの誰かさんがそんなトラウマをほじくり返してましたが」

提督「ち、違… 俺、そんなつもりじゃ…」

明石「何を被害者ぶってるんですか」

提督「だって…もっと『提督いなくならないでー』くらいの微笑ましさをイメージしての悪夢だったのに…こんな心の傷に触れようとは思ってなかったのに…」

提督「…ていうか最近俺カウンセラーみたいになってないか？」

明石「自作自演だっていう事実を無視すれば、ですけどね」