東方酒客録

博麗霊夢 6

夏の幻想、少女、はじまり

暑い。

それ以外のことは、至って普通の目覚めだった。

視界の大部分は天井、隅に、まだ暗い空がある。

「…っぅ………」

昨日の記憶が、途中から無い。

確か、外来人と一緒に酒を飲んで……

私が、ベールに包まれた記憶を探っていると、モゾモゾと何かが蠢く。

何事かと首を回すと、私に抱きついた彼がいた。

「……すやぁ…」

「あぁ、そうねそういえば、こいつと一緒に……。……、？、っっ！！！」

待って待って待って、なんで私の布団の中にこいつがいるわけ？！

私は半分恥ずかしさ、半分怒りでそいつを体から引き離す。

「こんの……っ！ちょっと！あんた、なんで私の布団にいんのよ！！」

頭を引っ叩かれて目が覚めたらしく、彼は私から離れる。

「いやいや、さすがに理不尽ですよ！霊夢さんが一緒に寝たいって言ったんじゃ無いですかぁ！」

「言ってないわよ！言ったとしてもそれに従う馬鹿がどこにいんのよ！！」

「だってしょうがないもん！霊夢さん、寝た後でも僕のこと離そうとしなかったんですからね？！」

「なっ……！」

「それに！……霊夢さん、なんだかすごい寂しそうでしたもん。いやまあ僕も酔ってたから、あんま何も反論なんてできないんですけど……」

チクリと、心のどこかに針が刺さる。

「今回は、どっちも酔っ払ってたってことで許してくださいよ……ていうかこの布団、客人用の場所から出してきましたけど、よかったですか？」

「私の逃げ場を意識して潰すんじゃ無いわよ……このことは誰にも言わない約束よ、いいわね？」

「もちろんです。」

それじゃ、僕もう一眠りしたいのでと言って、彼は身を起こす。

客人用の布団を出してくるのだろう、彼が立ち上がろうとする。

私、ーー。

「…………んん？？」

どうしてだろう。

どうしてかわからないけれど、彼を引き止めていた。

「え、いや、霊夢さん？」

私は、いったいどうしてしまったのだろう。

心臓は高鳴るし、頭は痛いし、息はうまくできないし。

私は、博麗の巫女として、勤めを果たさなければいけない身として、誰もえこひいきしないと決めたはずなのに。

ただ、一時の寂しさと、ちょっとばかしの名残惜しさで、こんなことをしてしまうなんて。

「……寂しさに負けちゃうなんて、ダメダメね、私は……」

一回の晩酌に付き合ってもらっただけ。一回の食事を共にしただけ。

会って間もない人間に、ここまで自分の弱さを出してしまっているのは、何故なんだろう。

「そんなことはないと思いますけど……」

「私が、そんなことあるって思ってるのよ」

「僕は別にいいと思います。僕も弱いですし、なんの根拠もないですけど。」

「……」

何故か、腹の底から感情の塊が込み上げてくる。

我慢していたわけでもない。押さえつけていたわけでもない。

ただ、何もないところから勝手に生まれて、私の心を揺さぶってくる。

「いいんですよ。それに、寂しいときは一緒にいてくれる人がいれば、万事解決です。」

「でも、そんな人私にはいn」

「泣いていいですか？」

「冗談よ。ここに保護してやった外来人が一人いたわね。」

「そうですそうです。扱いが雑なような気がしますけど、僕は保護してもらっている身なので何も文句は言えませんね。」

軽口を言って多少余裕が出たのか、私はクスリと笑ってしまう。

「あー、やめましょう、やめやめ！ほらあんた、私が添い寝してあげるから、さっさと寝なさい！」

私は強引に彼の手を引っ張る。

「ちょ、うわっ！」

ぼすん、と布団にダイブさせて、掛け布団を彼共々かぶる。

ついでに、彼にめちゃくちゃ接近してやる。

お日様の匂いと、まだ芳るお酒の匂い。

そして、私以外の人間の匂いが、私を包んでくれた。

「あったかい、というより少し暑くないですか？……あと距離がちk」

「この私が添い寝してあげてるのに、文句しか言えないわけ？」

「文句じゃないです。照れ隠しです。」

「よろしい。……でもその台詞は私のよ。返しなさい」

「無理じゃんそんなの……」

そう彼は嘆く。

けれど、その声音はどこか嬉しそうだ。

「……あのね、」

私は、彼を抱きしめてしまう。

でも彼は、黙って抱きしめ返してくれた。

「……その、…ありがと」

「ーー。……はい、どういたしまして」

私と彼は、少ししか一緒の時間を過ごしていない。

でも、彼はどうやら、私のことをわかっているみたいだ。

私とは違う、他の何かが見えているように。私の内側を、時々探り当ててくる。

でもそれは、不快ではない。

彼が、私を理解しようとしている証拠だから。

私との『和』を、一生懸命作ってくれている証拠だから。

だからきっと、私は彼に心を許してしまったのだ。

「霊夢さん」

彼が、私を呼ぶ。

「何よ」

「……いや。おやすみなさいって言いたかっただけです。おやすみなさい」

「…おやすみ」

繋いだ手から伝わる、温かさ。彼の寝息と匂い。

縋るものがあるという事実に、私は安心してしまう。

不意に、キュッと胸が痛む。

でも、その痛みさえ心地よいものでーー。

そして私は、彼と共に。

微睡の彼方へ誘われるのであったーー