ハーメルンの音楽祭

桃太郎さん

　時刻は午前1時前。

　場所は201号室の前。

「次は、どの7不思議なんですかあ～？」

　『おとな』の少女が、馬鹿にしたかのように『ふえふき』の壮年に声をかけます。

　少女は壮年に、何かしら怪しい匂いを感じているみたいです。

　壮年が面倒臭そうに頭を掻いていると、全然違う方向から、答えが飛んできました。

「『きんじろうぶね』！」

　その質問に答えたのは……『ねずみ』の小児でした。

「……だろ？」

「……まあ、そう……だな」

　得意そうな小児の頭をポンポンと叩きながら。

　何故か壮年も得意そうに頷いています。

「……え？

　な、なんでわかるの？」

「自分で考え……ろ」

　壮年はそういったきり、扉が緑色に変化するのを待っています。　　

　『おとな』の少女は、どうして小児が次の怪異を予想できたのか、考えようとします。

　が。

　どうしても、次にくる化け物が頭をよぎってしまい、考えがまとまりません。

　次に来る化け物。

　金次郎舟(・・・・)。

　なんというか、7不思議の中では、地味です。

　無差別に人間を殺すだけの存在ですからね。

「……あれ？

　よく考えたら、『金次郎舟』って、結構ヤバい奴じゃね？」

　少女は、今更気が付いたかのように呟きます。

　無差別に殺すだけの(・・・・・・・・・)存在(・・)。

　それって、キャラは立っていませんが。

　圧倒的に(・・・・)、危ない奴だと(・・・・・・)、今更気が付いたようです。

　そう。

　ブレーメンの屠殺場で例えて言えば。

　その、モナリザの様な(・・・・・・・)……。

「分かれば良い……行……くぞ」

　扉が緑色に変化し。

　壮年が、扉を開きます。

　扉の先には……。

　公園が(・・・)、ありました(・・・・・)。

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　公園の真ん中には、水の出ていない噴水があり。

　そして、その中央に鎮座するのは、勿論(・・)。

　我らが(・・・)、二宮金次郎像(・・・・・・)、なのでした(・・・・・)。

「……あれが、金次郎舟……」

　『かたりべ』の中年が、ごくりと唾をのみます。

「あれ(・・)、だいぶ(・・・)、ヤバいねえ(・・・・・)」

　『こども』の老女が、苦笑いしています。

「うう」

　『ねずみ』の小児が、怖気づいたような声を出しています。

　そして、いつものように。

　♪ぴろり～ん♪

　メールが(・・・・)、届きました(・・・・・)。

『「桃太郎さん、桃太郎さん、お腰につけたきびだんご、1つ私達に下さいな」

　黍団子は4つ。

　仲間は、桃太郎さんと、犬さんと、猿さんと、雉さんと、お姫様の5人。

　さて、5人で4個のきびだんごを均等に分けるには、包丁を最低何回使えばいいでしょうか』

　ふと、気が付くと。

　噴水の脇に、4つの泥団子がおいてあります。

　これで、団子を分けろと言うのでしょう。

「4つの団子を、５等分……か」

「普通に考えると。

　等分するならば、かなりの回数切らないといけませんが」

「多分、前の、煎餅の時みたいに抜け道的な物があるんだろうねえ」

　各々が、そんな言葉をぽつりぽつりと呟いていると。

　ごぼごぼ(・・・・)、ごぼぉぉぉおお(・・・・・・・)。

「「「「「　……は?　」」」」」

　噴水の池から。

　何やら、不穏な音が(・・・・・)、聞こえ始めました。

「噴水池の水が、抜けている?」

「う、うそ?」

　そうです。

　金次郎を留めて置くための防波堤。

　池の水が、恐ろしい速さで減っているのです！

「みなさん、うろたえないでください！

　大体、予想はついていたでしょう！」

　『かたりべ』の中年が声をあげます。

　確かにそうです。

　ここまで来て、『金次郎舟』が動き出さない、わけがない(・・・・・)！

「そうだよ、さっさと答えを見つけないとねえ」

　『こども』の老女の声かけに、皆は取り敢えず落ち着きました。

　各々は、取り敢えずなぞなぞに取り掛かることにしたようです。

「4個を、5等分？」

「ちょっと……コレ、無理じゃない？」

　じりじりと、時間だけが過ぎていきます。

　池の水面が、どんどん下がる中。

　ごぎぎぎぎぎぎいいい(・・・・・・・・・・)。

　金属が鈍く捻じれる様な音が、しました。

　……さあて、ここで問題です。

　池から水がなくなると。

　どうなると思います(・・・・・・・・・)？

　答えは、ええっと、そうですねぇ。

　まあ、誰かの言葉を貸して頂くと。

　……リア充(・・・)、爆発(・・)、です(・・)。