Metal Gear Solid/ Ark of ■■■■

10−1

3月10日　AM 09:00 ロドス本艦 深層フロア 格闘訓練室

ジェシカを介してベンギン急便から銃を入手したスネークは、翌日からジェシカに対してCQCの技術教練を施し始めた。彼女が実力を発揮できない最大のネックは技術力ではなく、自信がないことからくる臆病さであることから、格闘戦もこなせる人材となることで選択肢の幅が増える自覚を彼女に与えることがスネークの目的だ。

基礎体力については問題はないこと、身体操作は射撃に関しては一問題ないものの、格闘戦の方はからっきしであることは事前に把握しているため、この3日間はひたすら受け身の取り方をマスターさせた。

『近接戦闘において最大の問題になるのは緊張だ』

『そ、それは射撃でも同じなのでは？』

『銃の場合は身体がある程度硬いことは正確な射撃に繋がる、過度な緊張は無論問題だが、ある程度ならそれはプラスになる。だが近接戦闘において求められるのは脱力だ』

『リ、リラックスってことですか』

『そうだ。だがいくら口で力を抜けと言っても、殴り合ったこともないお前にとっては人と間近で対峙して触れるだけでも力が入るはずだ』

『……正直、丸腰でスネークさんの正面に立つだけで怖いです』

『まあ最初はそんなもんだ。そこでまずは、人と組むことに慣れてもらう、あとは怪我しないための技術の習得だな』

『わかりました……えっと、ちなみになんですが』

『組むのは俺だ、本来なら体格差が無い方が最初はやりやすいが、慣れてしまえば練習には何の問題もない』

『わ、わかりましたぁ』

そう言って、格闘訓練室の一角にある床にマットが敷かれている部屋で数時間ほど受け身を取る練習をこなした。彼女はスネークが受け身の方法を見せて実践させるだけで、1時間もかからず受け身を習得した。人のやり方を真似て身体の扱いを覚えるのが得意なのかもしれない。

リスカムが言うには、ジェシカの射撃姿勢はBSWで教法として動画にもなっているらしい。実際、彼女の射撃姿勢に関してはスネークが意見を挟む余地はなかったし、受け身もきれいだった。

『なかなか良い筋だ、なら次は実際に受け身をとれ』

『わっわかりました』

『そう緊張することはない、怪我にも繋がるからな。とりあえず投げられた後も自然体で立っていればいい』

『自然体ですか……こんな感じでしょうか？』

『無理に重心を体の中心に持っていく必要ない、楽な姿勢で構わん。投げ方は俺が合わせるだけだからな』

『わ、わかりました』

『準備ができたら言ってくれ』

『・・・いつでも大丈夫です！』

『そうか』

その瞬間、ジェシカの視界は一回転する

あまりにも一瞬の出来事で自分が投げられたのだと自覚することはなかった

が、背中が地面を向いている感覚から反射的に受け身を取ることができた

パシンッ！　とキレイに体が打ち付けられる音が響く

『……えっ？』

『いつまで倒れてる、早く起き上がれ』

『……あっ！すいませんっすぐ起き上がります！』

呆然としているのも束の間、スネークから声をかけられ慌てて立ち上がるジェシカ

そして立ち上がった勢いのまま再び身体が宙を一回転

パシンッ！　と背中から音を響かせる

『っ！』

しかし今度は呆然とすることなくすぐに立ち上がり、次の衝撃に備える

今度は一回転することなく、真後ろへ叩き飛ばされる

先ほどとは異なる飛ばされ方に驚きながらも再び背中からキレイな音がでる

しかし立ち上がる早さは先ほどより早くなる

そのまま今度は身体を右に崩され左腕と足で受け身を取る

そしてまた立ち上がり、投げられ・・・を数時間延々と繰り返した

最初は驚いてばかりだったジェシカだったが、不思議と自分が投げられることが楽しくなってくると、早く投げられようと言わんばかりに起き上がる早さは上がっていった。何より、常に投げられ方は異なり、『次はどんな風に投げられるんだろうか』と楽しんでいた部分もあった。

次の日からはマットではなく、コンクリートなどの硬い場所で投げ続けながら受け身を取る練習をしたが、キレイに受け身が取れればあまり痛くないことがわかり、スネークと対峙することに対する恐怖感は無くなった。

ジェシカ的には、もう受け身の心配はないと感じていたが、スネークからは3日間は必ず受け身だけの練習をすると伝えられたため、昨日もひたすらコンクリートに投げつけられながらも受け身を取り続けた。

そして、今日はちょうどインストラクターを初めて1ヶ月になる。

「今日から本格的なCQCの訓練に入る、準備はいいな？」

「ハイっ！よろしくお願いします！」

「私は見守ってるから頑張ってね〜」

「……で、何だってお前がいるんだ？」

ジェシカが律儀にスネークに対してお辞儀をする中、手をヒラヒラさせて応援しているBSWの先輩(フランカ)の姿があった。格好はいつも通りだが、彼女の得物であるレイピアは持ち合わせておらず、特に訓練に参加するつもりは無いらしい。

「私だってうちの可愛い後輩と素晴らしいインストラクターの指導を邪魔するつもりはなかったわよ？けど、クレームが来ちゃったんだからしょうがないじゃない」

「クレームなぁ、怪我はさせて無いんだが」

「かわいい女の子を大のおじさんがコンクリートに何時間も投げ飛ばして通報されてないだけありがたいと思った方が良いわよ」

なぜフランカが朝からジェシカの訓練を見に来ているかと言えば、クレームというより相談がロドスの医療部門から昨夜あったからだ。その相談というのが、

『あの、おたくのジェシカさんと新しく来られたインストラクターの方なんですが……その、様々な方からご相談を受けまして。そのっ……大変言いにくいんですがっ、ここ三日間くらい心配の声があがってまして。あの、男の方がものすごい勢いでコンクリートに向かってジェシカさんを投げ飛ばしているとか、投げ飛ばされたジェシカさんは笑いながら立ち上がってくるとか、その光景がなんかこう……本当に大丈夫なのかって相談されまして。医療部門としても今日ジェシカさんの健康チェックを行ったんですけど特に問題は無くてですね。一応シップはお渡しましたけど。ただ日増しに相談が増えてまして……』

と、要するに

・よくわからない中年の男にあの気弱いジェシカがコンクリートに投げ飛ばされてニコニコしてる

・怪我はしてないけど傍から見たら不気味

・頼むからちょっとおたく(BSW)が様子を見てくれ

と言うものだった。

まあ確かに、いくら身体が丈夫でも何時間もコンクリートに叩きつけられ笑っている相手にどんな声をかけたらいいかわからないだろう。それこそ明らかにダブルスコアくらい世代が異なっていそうなコンビである、どうしたら良いのか考えが及ばないのも仕方ない。だからこそ他のオペレーターは医療部門に相談したのだろうし、医療部門も健康チェックをした上でフランカに話を持ってきたのだろう。

ちなみに、リスカムとバニラは任務のため今日はロドスにいない。結果としてフランカがBSWの顔として二人は大丈夫な存在であることを他のオペレーターに伝える役割を務めることになったのだ。

「本当は今日は部屋でゆっくりしていたかったのに」

「そいつはご足労だな、まあ後で気晴らしにでも付き合ってやろう」

「はいはい、あとで退屈しのぎに付き合ってもらうわよ。とにかく訓練始めてくださいな」

そう言ってフランカは、少し離れたところにどこから持ってきたのか折り畳み椅子を置き、本を取り出して読み始めた。もっともまったく目線を外しているわけでもなさそうだ。

「なら始めるとしよう。まずはCQCの基本の構えからだ」

「はいっ」

「俺が教えるCQC、近接格闘戦術はハンドガンとナイフを扱うことを前提としている。まずは射撃の姿勢をとれ」

何はともあれ、ジェシカに対するCQCの訓練が始まった。まずは基本姿勢、そこから歩行方法、打撃、蹴りと基本的なCQCの身体操作方法を学ぶ。

「受け身を取るときから言っているが、基本は脱力だ。自然な姿勢が一番疲れない、わざわざ力を入れることはない」

「は、はいっ」

ジェシカが一番戸惑ったのは歩行方法だった。足音を立てないように歩くことには慣れていたものの、構えたまま歩くことが思いのほか難しかった。しかしそれ以外はスネークのやっている姿を真似て、それっぽい形にはなってきた。

眠そうにその訓練方法を見ていたフランカも、みるみるとスネークの動きを真似て習得するジェシカに少し驚きながらも、同じ動作をひたすら繰り返してよく飽きないなぁ、と関心していた。

「なら次は投げだ」

「どのように投げたらいいでしょうか」

「試しに俺を真後ろに突き飛ばせ。やり方は任せる」

「は、はい」

すでにジェシカはスネークと組むことに恐怖や戸惑いなどを抱くことは無くなった。何時間もひたすら投げ飛ばされ、怪我をすることもなかったため、組むことに対して無意識に信頼することができていた。ジェシカの身長は147cmで、スネークは188cm、実に40cmの身長差があるが臆せず真正面から構えていた。

・・・が、まだ基本の姿勢や身体操作を身につけたばかり。いかにして相手を倒すのかはジェシカにはさっぱりだった。とりあえず手が届く範囲でスネークの服を握り、足を引っ掛け、自分の出せる限りの力で押し込むが、まっったく動かない。

「ぬーん！ぬおおおおおおお」

「ちょ、ちょっと！ジェシカから聞いたことない声が出てるんだけど！？」

「思い出せジェシカ、基本は脱力だ。どんなに力を入れようと倒せないものは倒せん」

「ふぅ、ふぅ、ふぅ……じゃあ、どうしたら……」

「簡単だ、力を入れなくても倒れるように相手を動かしてやればいい」

「相手を動かす……スネークさんを動かす」

「少し考えてみればいい」

スネークの服を握りながらジェシカは考える。

CQCの技術は体格差を考慮していない。それは単に性差や身長・体重の差を考えていないのではなく、使用者ができることをやるという考えがあるためだ。CQC自体、スネークと彼の恩師によって技術体系が確立されたが、その基礎は潜入任務という制限下でいかに相手を制圧するかにある。

そのため、たとえ体格に恵まれていようともミッション中は、相手を倒すためにぶん殴り、蹴れば片付く状況下ではなく、取れる選択の幅は制限される。CQCそのものはその後も進化を遂げているが、スネークとしては使い手が強ければ強いというだけの話だ。相手が自分より体格に恵まれていないから勝てる、と思って調子にのって一方的にやられたMSFの戦闘班員を数多く知っている。

だからこそMSFでは威張り散らすようなやつは少なかった。なにせ調子にのってCQCを仕掛けたらコテンパンにやられるのだ。しかも戦闘班のみならず、諜報班や糧食班、果ては研究開発を行なっている白衣組ですら例外ではない。

……まあ、それでも馬鹿なやつはいたので、適宜お灸を据えてやっていたが。

そんな風にMSFの連中のことを思い出していると、ジェシカが服から手を離し、代わりに体ごとスネークの右側へと入り込み右腕を掴んできた。

「これで……う、動かないです」

「ふむ、どうして正面から俺の右側に移動した」

「えっと、考えてみたんですけど……仮に私がスネークさんと同じ体格だったとしても、そのっ、正面から何かしたところで動かしにくいかなっと」

「なるほど、いい考えだ悪くない」

「けど、移動したからってスネークのこと投げ飛ばせないわよね？」

「うっ、それはそうなんですけど……」

「いやそうでもない、むしろ自力でここまで行ったのは大したもんだ。まだ足らないがな」

そう言ってスネークはフランカに手招きをする。どうやら見本になれと言うことらしいと察した彼女は、軽くあくびをしながら立ち上がり、ゆっくりとスネークに歩み寄る。

「はいはい、キレイなお姉さんが来ましたわよっと」

「とりあえずジェシカにヒントだ。フランカ、俺を後ろに投げ飛ばしてみてくれ」

「・・・え？私が投げられるんじゃなくて？」

「それだとヒントにならんからな、お前が俺を投げてくれ」

スネークは自分の胸をトントンと叩き、さあ来いとフランカに合図する。素手はあんまり得意じゃないんだけど、と思いながらも、フランカはスネークに近づき、足を引っ掛けながら胸ぐらを掴み思いっきり押し倒す。スネークは背中をコンクリートに打ち付けるも、何事もないかのようにスッと立ち上がり、二人の方に視線を向ける。

「ジェシカ、いまフランカは俺のどこを掴んでいた」

「え、えーと胸元、です」

「そうだ、基本的に相手を後ろに投げる場合には胸、あるいは顎をつかんでやればそんなに力はいらない。早い話が体の上だな」

そう言ってジェシカの正面に再び移動する。

「なら、この身長差でお前がおれの胸や顎を掴むにはどうしたらいい？」

「と、飛びかかるとかですか？」

「悪くはないが、飛んでいる間は無防備だ。それに反撃をされた時に対処ができなくなるな」

「そ、そしたら……蹴って痛がったところを掴みかかる、とかでしょうか」

「それも方法の1つではある、だが相手が打撃に強ければ痛がって頭を下げるとは限らない。なら相手の頭の位置を動かしてしまえばいい」

そう言ってスネークは自分も右膝を指差す。

「相手の膝関節を曲げてやればいい、そうすれば嫌でも頭は下がる」

「えっと、こうですか」

ジェシカは踵でスネークの膝裏を軽く蹴る。それに合わせてスネークも軽く膝を折る。それだけでもジェシカの身長でスネークの胸ぐらに届くくらいになった。

「あとはそのまま足を引っ掛けて押し出してやればいい」

「はい」

言われるがままスネークに足をかけ、胸ぐらを押す。すると思っていた以上に簡単にスネークを動かすことができた。スピードがないため、ゆっくりとスネークは倒れるだけだがジェシカが少し力を加えるだけで動かすことができた。

「相手を突き飛ばすのは基本的にその動作だ。横に飛ばすにしても、相手の体を上を掴んで足を掛ける。足の掛け方や自分の立ち位置で相手をどこに動かすか変わるだけだ」

そう言ってスネークはジェシカの体を左に崩すように突き飛ばす。当のジェシカはその言葉に納得した顔をしており、何かを掴んだ様子だ。

「私も試していいですか」

「ああ、やってみろ」

ジェシカは立ち上がると再びスネークと組み、ゆっくりとではあるが真後ろに突き飛ばす。そして今度はやや円を描くように足を動かし、スネークを右に倒す。入れる体を反対に、左側へ倒すのも試す。

その動作はゆっくりではあるもの、少しづつ様になりつつあった。最初はゆっくりと受け身の形を取るだけだったスネークだったが、段々とスピードと威力がつくようになる。

「はぁ、はぁ、はぁ……」

「よしそこまでだ。一旦昼休憩を挟むぞ」

「は、はい」

「続きは14時だ。しっかり身体をほぐしておけ」

「わかりましたっ、午後もよろしくお願いします！」

深くお辞儀をすると、ジェシカはトタトタと訓練場を後にする。スネークは腕を上に伸ばしながら軽く自分の服を払い、見守り人の元へと向かう。

「午前の訓練は終わったぞ、手間をかけたな」

「はあ〜、長いわぁ」

「貧乏くじ引かせて悪かったな」

「全くよ、リスカムに任せようと思ったら任務でいないし。貧乏くじもいいところよ」

「その割には結構楽しんでいたようだがな」

「一体なんのことかしら？」

「あいつ、格闘戦もなかなかいけるだろう」

そう自慢げにスネークはフランカに言う。フランカの方は特に気にしていないように顔を逸らすが、実際驚いた部分もある。先月までオロオロしていた後輩が、たった1ヶ月で自分より身長も体重も大きい相手を投げ飛ばす練習をしているのだ。まだ実戦レベルには遠いが、それでも後方で必死に銃を撃っていたジェシカが、まさか格闘戦をするなんて想像すらしていなかった。

「てっきり、ジェシカには銃についてとにかく教えると思ったら、肉弾戦を教えるなんてね」

「あいつの戦う動機は強くなって仲間を守りたいという意志だ。なら自分が直接強くなれば、その意思も確かなものになる」

「けど、ジェシカが実戦で使いものになるほど格闘に強くなるの？」

「当たり前だ、使い物にならなきゃ死ぬだけだ。そもそも、最低限の近接戦闘がこなせなければ生き残れない状況もあるだろ。そこは徹底的に仕上げる」

「そっ、まあ実際にどうなるかは2ヶ月後にわかるわね」

2ヶ月後にはBSWによるジェシカの人事査定がある。人事査定といっても、実際には能力評価に等しい。いまのジェシカに対する評価は中堅として申し分ないとされている。だが、同時に実力を十分に発揮できているとは言えないともされている。

彼女がもし実力を十分に発揮することができれば、リスカムやフランカとも肩を並べる、あるいはそれ以上のオペレーターにすらなり得る。

「2ヶ月もしないであいつを一人前のシューターにするさ」

「大した自信ね」

「あいつはそれだけのポテンシャルを持ってるからな」

そう言うとスネークはフランカに向かって何かを放り投げる。右手で掴み取るように受け取ると、それはゴム製のナイフだった。

「それはそれとして、技術は使わないと錆びるからな。すこし錆落としに付き合ってくれ」

「女の子に錆落としって、ちょっと扱い酷くない？」

「なら垢抜けたとでも言うか？」

「冗談、私そんな田舎くさくないでしょ」

フランカはそう答えると、訓練室の一角にある備品置き場に行き、ゴムナイフを置いて練習用のレイピアを持ってくる。

「悪いけど、私の武器はコレだから。それに、錆を落とすなら徹底的にやらないと失礼でしょ？」

練習用で刃は潰されているとはいえ、金属光沢をもつそのレイピアは当たれば十分痛い。重量も相応にあるだろう。

「それは助かる、ならこっちも真面目に錆取りにかかるとしよう」

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