目を覚ますと、私の頭はエリちゃんのベッドの上だった。
いつの間にか眠ってしまっていた。
「おはよう、小夜さん」
一瞬、何と言われたか分からなかった。
「おはようございますエリちゃん」
おはよう、と言った。エリちゃんが。
彼女の顔からは私を怖がる様子は見られない。
私の顔を見つめて、どう接したら良いか分からない、といった雰囲気をしていた。
時計を見ると、朝の七時だった。
「お腹空いた？朝ご飯食べましょうか」
「うん。食べる」
何故かは分からないが、少しエリちゃんとの距離が近づいた。
「その、ごめんなさい」
「どうしたんですか？」
ご飯を食べていると、突然エリちゃんが謝った。
「今まで、冷たくしてたから」
それはエリちゃんが悪い訳ではない。
こんな酷い環境にいて、人の心を保っているのは凄い事だと思う。
「気にしてませんよ。おいしいですか？」
「うん。おいしい」
それは良かった。
私の手は自然とエリちゃんにのびて、頭を撫でた。
食事中で、少々行儀は悪かったが。
今度は、拒まれなかった。
今日オーバーホールは
つまり、少しの時間なら個性で外出しても問題ない。
部屋の監視カメラについても、私の部屋から出れば大丈夫だろう。
私の部屋にはカメラがついていないから。
ということで、
「エリちゃん。遊びに行きましょう」
「どこに？」
「エリちゃんの行きたい所なら、どこでも」
一度は断られた誘い。
「…わかんない」
エリちゃんは、困ったように、でも訴えかけるように言った。
「でも、行きたい。小夜さんと遊びに行きたい」
その目が、とても愛らしくて。
「わ、小夜さん？」
思わず抱きしめてしまった。
私は数秒間、エリちゃんを抱きしめた後、体を離して言った。
「甘い物でも、食べに行きましょう」
多分、私はとびきり笑顔だった。
私の個性で路地裏へ飛んだ。
「これ、小夜さんの個性？」
「そうです。さ、行きましょう」
路地裏から出て目的地まで少し歩く。
私に手を引かれて歩くエリちゃんは、物珍しそうにキョロキョロしていた。
「何か気になりますか？」
「うん、初めて見るものばっかり」
「寄りますか？」
「ううん、いい」
本当に興味がありそうなら連れて行ってあげよう。
「ここです」
目的地にはすぐに着いた。
ちょっとオシャレなカフェ。
エリちゃんと席に着きメニューを開く。
「どれにします？」
「…全部おいしそう」
「好きなのを選んでいいですよ」
悩みに悩んだ結果、エリちゃんは桃のパフェを選んだ。
私はブラウニーにした。
「わあ…！」
サイズとしては一般的なパフェだったが、桃以外にも沢山の果物が乗っていた。
「いただきます」
エリちゃんはパフェを崩さぬよう、慎重にスプーンですくって口に運んだ。
「どうですか？」
「とってもおいしい！甘い！」
「ふふ、良かった」
幸せそうな顔をするエリちゃんを見て、私の心も満たされた。
さらに甘い。