『出水洸汰、場外ィー！！！』
プレゼント・マイクの声が会場に響き渡る。
『今年の優勝は！微笑みを絶やさぬ不死身の女！A組エリ！！！』
大きな拍手が沸き上がる。
私は作り笑いを浮かべて観客に手を振った。
「それではこれより表彰式に移ります。今年のメダル授与には、あの人が来てくれています！」
会場の期待が高まっているのが分かる。
あの人、まさか。
「我らがナンバーワンヒーロー！ルミリオン！！！」
「ハハハ！パワー！っつってね！どうもー」
軽薄な顔をしたナンバーワンの登場に、会場は大きく沸いた。
久しぶりだね、ヒーロー。
私はヒーローが嫌いだ。
ヒーローが私から全てを奪った。
たった一人の、大切な人を私から奪った。
私の大切な人を傷つけて、恩着せがましく私のためとか宣うヒーローが嫌いだ。
何故私がヒーローの卵としてここに立っているのか。
お茶子さんが私に示した道だった。
ヒーローのくせに、
唯一、信頼できる人でもあった。
お茶子さんが言ったのだ。
ヒーローを目指してはどうかと。
勿論だが私が小夜さんの元へ戻ることは許されていない。
私の個性は強力だから。
そんな私が合法的に接触を図れる道だった。
もし小夜さんに会ったら、私ヒーローやめて
「ええよ、それで。その時はウチが二人まとめて捕まえたるわ」
と、そう言ってくれた。
そうして雄英に入ったわけだが、これが意外にも心地良かった。
何せ誰も私に勝てないのだ。
私の個性がある以上、負けは有り得なかった。
戦闘向きの個性を持った奴でさえ私を倒せないし、身体のリミッターを外して、所謂火事場の馬鹿力をいつでも出せる私は、殆どの授業でトップだった。
真面目に、困っている人を助けたい！とか幼稚なことを言ってる連中が、私に勝てないのだ。
心からヒーローを軽蔑してる私に。
歪んでいる自覚はあるが、これが私には心地良かった。
「島乃君、三位おめでとう！この順位はひとえに君の努力あってこそだ！よく頑張ったね！」
「あ、ありがとうございます！」
「出水君、二位おめでとう！強力な個性にかまけず自力もある。素晴らしかったよ！」
「っス。ありがとうございます」
「さて」
三位と二位の表彰を終え、ルミリオンが私を見る。
笑顔は絶やさず、だけど私には分かる。
少しだけ、笑顔が歪んでいるよ、ルミリオン。
罪悪感かな？
私は好きだよ、その顔。
「一位、おめでとうエリちゃん。いやぁ、強いな君は！将来が楽しみだ！おめでとう！」
ねぇ、今どんな気持ちで私の前に立ってるの？
あなたが救えなかった、百万から零れた人間を目の前にしてさ。
「ありがとうございます」
私はそう、微笑を張り付けて言った。
心からの
終わりも近づいてまいりました。