魔王やってましたけど勇者に負けて転生しました ～FFランク冒険者候補からの成り上がってやる～

掃除をするだけの話

黒テーさんが描いてくれたミラスティアです！


【挿絵表示】

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「ふざけんじゃないわよ！」

　ラナが怒っている。だんだんと地団駄を踏んでる。人がこんなことしているの初めて見た。

　あたしはポーチからここの依頼書を取り出して読む。それは単なる掃除の依頼だ。危険なことなんて何もない。報酬は……すごく安い。

「でも、広いなぁ」

　見上げると天井が高い。手を伸ばしても届かない……って当たり前か。木造の梁がむき出しになっている。周りには整然と長椅子が並んでいる。ただ、歩くと床がぎしぎしするから結構古いのかも、でもまあ、

　広い。単純に。

　ここは街の教会。ラナの師匠のところじゃない。王都は広いからいろんなところにこういう教会があるんだって。それにしてもあたしを罰するために転生させた神の庭を掃除するなんてなー。なんだかなー。

「こんなの終わるわけないでしょ！」

　ラナが怒っているのはそれだ。あたしには時間がないから、こんな広いところの掃除をするのは時間がかかりすぎる。

「でも、やるしかないよ。ほらラナ」

　あたしはモップをラナに渡す。ほんとーーーにいやそーーーーな顔をラナがしている。眉をひそめて、唇をちょっと噛んでる。う、うぅ。

「あ、あたしが一人でやろっか？」

「それじゃあぁ！　意味ないでしょ。馬鹿？？」

　理不尽！

☆

　ごしごしと床をこする。終わるわけないと思ったけど思ったよりも早く終わるかもしれない。いや、時間はすごくかかるのは間違いない。

　ラナも黙々と床をこすってる。

「あんたさぁ」

「なにさ」

　お互いに掃除をしながら言い合う。

「信心深い方なの？」

　なんか難しい質問が来た。別に信心深いってことはないけど、神を信じるもなにもその声を聴いたことがある。でもそんなことを言ったら変人じゃん。

「別にあたしは神に御祈りなんてしないよ」

「…………ふーん」

　ごしごし。

　ラナは桶にモップを突っ込んでざぶざぶしている。荒いなぁ。

「私は意外と御祈りはするわ」

「師匠が神父だもんね」

「それもあるけど……私の故郷はあんたと同じように遠い場所にあって、毎日感謝のお祈りをしていたからその日課みたいなのが染みついてるのよ」

　正直気が付かなかった。毎日一緒にいるのにラナがお祈りしているところなんて見たことがないや。

「祈ってるところなんてあんたには見せないけどね」

　なんでさ！　あたしがラナを見るとなんでかいたずらっぽく笑ってくる。あたしもくすりとした。

「でも、実際数百年前の魔王との戦いでは神様が力を貸してくれたのよね。まあ、祈っても損はないでしょ」

「……………」

　やられたほうはたまったもんじゃないけどね。

「それにしてもミラスティアの聖剣でもほかの聖杖でも聖甲でもそうだけど、あれはどこから来たのかしらね」

「どこからって？」

「伝承では選ばれた3勇者に神が授けたっていうけど、どういう風にもらったのかしら。実際にものはあるし、また、もらえたりするんじゃないの？」

　……そういえば、3勇者はあれをどこから手に入れたんだろう。あたしも知らないや。いきなり出てきたって気はする。神造兵器と呼ばれていた。

「無駄話したくなっちゃうくらい退屈な仕事ね。あー」

「あ、ラナ」

「何よ」

「も、もう少しその話しようよ」

「なんでよ」

「いいじゃん」

　ラナは手を止めてあたしを見た。どこかいぶかしげな顔。あたしは目をそらしてしまう。

「ま、いいけど。……昔から不思議に思っていたのよね。なんで神様はあの時だけ人間に武器を与えたんだろうって。歴史を見たら人間同士の戦争なんて山のようにあるし、それに手を貸したなんて話は……まあ、あるにはあるけど、聖剣みたいに形としては残ってない」

　……人間同士の戦争には介入しなかった……じゃあ、あの時は相手が魔族だったから？　

「別にどうでもいい話よ？」

「どうでもよくないよ！」

「……え、えらく食いつくわね。単に私がぼんやり思ってただけっていっているでしょ」

　あたしは何となく教会の祭壇を見た。そこにあるのは神の偶像。3勇者との戦いのときに語り掛けてきた「あれ」はきっとそこにはいない。

「神に、何か意図があった？」

　あたしはぼそりとつぶやいた。……それは……あいた！

　後頭部にチョップされた！　なにさ！

「無駄話は今度こそ終わり。神様に意図があろうと私とかあんたにはきっとわからないわよ。それよりも、こんなつまらない仕事はさっさと終わらせるわよ」

「う、うん。そ、それじゃあ頑張ってごしごし」

「しないわよそんなこと」

「え？」

「それよりもやってみたいことがあるのよ。あんた手伝って」

　ラナはにやりと笑った。なにをする気なんだろ。

「何をするつもりなのラナ？」

「あんたもやるの。ほらこっち来て」

　ラナはあたしの耳元でささやく。……ひひ、く、くすぐったい。

「耳が敏感すぎでしょ」

　ほっといてよ。

☆

　うんしょうんしょ。

　重たい。

　あたしは水を満杯にした桶を持ってくる、なんでこんなことをしているかはわからない。

　教会の中ではラナがしゃがんで床をなぞっている。……ラナは持っていた白くて短い棒みたいなので床に線を引いている。

　それは近づくとわかる。教会の真ん中に魔法陣を描いているんだ。

　その白い線の周りにあたしが持ってきた桶が並んでいる。魔法陣は魔力の通り道を作って魔法を構築するためのものだ。

　魔法を構築するにはもちろん魔力が必要だけど、それを展開したり強化する方法には呪文と魔法陣がある。無詠唱で魔法が構築できるのはほんの一握りの優秀な魔力と感覚を持った人だけ。あたしの周りでは……ソフィアとラナくらいかな。

　いや、よく考えると魔法できる人の知り合いが少ない。

「よしこれでいいわね」

　ラナが手で白い棒を器用にくるくる回しながら言った。

「何をする気なの？　ラナ。あとそれなに？」

「あ？　ああ、これ？　これはチョークっていう岩石の魔物を素材にしたものよ。まーなんの魔力もないから、単にこういう風に地面に魔法陣を描いたりすることにしか使えないけど。安いのよこれ」

　白い線が放射状に広がっている。あたしはその魔法陣を見ると思う。

「ん－。ラナってすごいね」

「いきなりなによ」

　魔法陣は魔力の通り道。だからそれをしっかり考えて描かないとバラバラになって魔法がうまく構築できない。いや、下手に描くと魔力と魔力はぶつかって魔法が弱いものになる。

　でもラナが描いたそれは綺麗で、整ってて、なんか見ていると面白い。きっとここに魔力を通せばすっと流れていく。

　ラナがこほんと咳払いした。

「それよりも試してみたいってのはあのいけ好かない魔族の男のやり方よ」

「ロイのこと？」

「そうそう。あいつ。あいつが使役していたスライムはもともとそういう生物だけど、疑似的にあれを造って仕事させるのよ」

「……そ、そんなことできるかな。だってここ水しかないけど」

「あんたならできるんじゃないの？」

「……！！？？」

　なにそのいきなりの無茶ぶり！　あたし、そんなことしたことないよ！

「早くこっち来なさい」

「え、えー？」

　あたしはラナの横に。いや。魔法陣の中心に立つ。

　ラナが右手を上げる。

「水の精霊ウンディーネにラナ・スティリアが命ずる」

　蒼い光がラナを中心にゆっくりと流れる。変かもしれないけどどこか穏やかな気分にしてくれる。

　あたしは左手を上げて目を閉じる。ラナ右手に手を重ねて魔力の流れを操作する。

　魔法陣に魔力が通っていく。

　ラナの描いた放射状の魔法陣に水が流れるように、すぅっと魔力が通っていく。

　周りに置かれた桶が揺れ始める。

「んん」

　あたしは集中する。ラナが呪文を唱える音だけが聞こえる。

　桶が揺れる。

　描くのは人の形。あたしたちの代わりに掃除をしてくれる……ってすごいずぼらな感じだけど！　このさいそんなことは気にしてられない。というかすごい難しいよこれ。だって、あたしが汲んだのただの水だもん！

　ラナの体から放たれる蒼い光が強くなる。

　まるであたしに催促してみているみたい。わかったよ。

　線に魔力が通っていく。

　桶がガタガタ揺れて。光を放つ。あたしは唇をかんで、頭が痛いくらいに集中する。

　魔法陣がぱぁっとさらに強い光を出して、その時

　ばあーーんと桶から水でできた「人形」が出てきた。その数体があたしとラナを囲んでうろうろと動き出す。

「ちゃ、ちゃんと掃除をして！」

　あたしは魔力を調整する。すると人形たちはうおーって感じで手を挙げてモップを取り合ったり、殴り合いを始める。

「ちょ、ちょっとマオなにしてんのよこいつら」

「んんんんん、黙ってて！　操るのがすごい難しい！！！」

　人形に意思なんてない。ただただあたしが操作しているんだ。頭が痛ぃ！

　人形たちが整列してモップを持つ。そうそう。そして殴り合う。違うってば！！

「はあはあ。このぉ」

　なめるな。

　マオ様を。

「なめるなぁ！」

　水の人形たちにあたしは強い命令を送る。それぞれの人形に命令を振り分けて、魔力でそれを分ける。ただの水を人の形にするだけでも難しいのに掃除させるのすごく難しい！

　人形たちはモップや布切れをもって掃除を始める。

　すごいスピードで教会を掃除し始める。

「マオ。あんたってさ、やっぱりす」

「ラナ！　だまってて、今話しかけるとあたし、あたし……泣きそう！」

　掃除は進む。これ教会の図面を頭に描かないといけない。

　さっき言った通り人形に意思はない。つまり思考とかそういうのは全部あたし。ラナに供給してもらう魔力で人形とあたしたちの間に魔力の線を造って操る。だから視界から外れると困る。

　あたしとラナは手を握ったままくるくると回ったり。動く。

　掃除は人形がしてくれる。あたしたちは……ダンスでもしているみたい。

「これ、す、すごく恥ずかしんだけどマオ」

「あたしだって恥ずかしいよ！　言い出したのラナでしょ！！」

　人形たちが窓を拭いている。やっと……慣れてきたよ。おんなじ動きで窓を拭いて。床をこする。

「はあはあ」

「ひぃひぃ」

　あたしは頭が痛いけど、ラナは普通に魔力を吸いだされてきついと思う。でもじごーじとくだよっ！

　人形たちはあたしたちの周りに集まってモップで魔法陣をこする。これを綺麗にして掃除は終わり。

「ま、マオ！　あんたこれ消したら水を操ることが……できるの？？」

「あ」

　魔法陣が消えていく。もう止められない。魔力の線をそれぞれにつなげているけど、魔法陣はその起点だ。だから……このままじゃ！

　ばしゃーん！

　人形たちがはじけ飛んだ。

　あたり一面はびしょぬれ。あたしとラナも。はじけ飛んだ時におもいっきり濡れた。

　あたしとラナは顔を見合わせて。

「ぷっ」

　お互いになんか馬鹿らしくて笑ってしまった。誰もいない教会であたし達だけの笑い声が響く。なんか楽しかった。

「ま、これで掃除は終わりってことでいいでしょ。乾かしとけばばれないから」

　ラナがいけしゃあしゃあという。そして両手を上げて、呪文を唱える。

「風を統べるもの。シルフに命ずる――」

　優しい緑の光。

　ラナを中心に満ちていく。

　そして生み出された風があたしをなでてくれた。