魔王やってましたけど勇者に負けて転生しました ～FFランク冒険者候補からの成り上がってやる～

リリス・ガイコ 魔法工学概論

　あの事件の翌日。

　まあ、あの事件っていうか、最初の授業で先生が教室をぶっ壊したんだけどさ。あれからなんとかゲオルグ先生から逃げ切った。うーん、実のところ結構やばかったかもしれない。あの先生めちゃくちゃ怒ってたし。

　怒っているといえばラナだ。朝から首根っこ掴まれた。

「あんたさぁ。いきなり教室を爆破したんだって？」

「は、はあ？！　あ、あたしが爆破したんじゃないし！　そんなのできるわけないじゃん！」

「どうせマオが何かしたんでしょ……はあぁ」

　ラナがため息をついてあたしのほっぺたをつまんでひっぱる。

「いてて、てて」

「なーんで入学して早々学園中の話題になるのかな？　しかも悪い方向に」　

　赤い髪が頬に当たるくらいに顔を近づけてラナは言う。

「少しはおとなしくしてなさいよ！」

「ふぁ、ふぁい」

　なんだか最近ラナに頭が上がらなくなってきた気がする……。あ、あたし魔王だったんだけどなぁ。

☆

　と、ともかく！　今日も頑張ろう！

　朝のそんな一幕があってから今日も学園に向かった。途中でニーナとも合流して教室に向かう。

　教室は昨日と同じような形をしていた。適当に机に座って先生を待つ。

　横のニーナはあたしを見ると遠い目をして言った。

「今日も何かあるんだろうな」

「な、なにそれ！？」

「お前といると退屈しないよ」

　どこ見ているのかわからない顔でニーナが言う。ほんとにどこ見てんのさ！　……ま、まあ昨日あんなことがあったから否定できないけど。教室を爆破したのは繰り返すけどあたしじゃない！！

「まあいい。ある意味覚悟の上だからな……それよりも今日の『魔法工学概論』……だったか……魔法工学か……」

「自分で授業を選択しててなんだけどさ何それ」

「……お前、詳しいことと詳しくないことに差があるな。魔法工学とは魔力を使って物体を動かしたりする仕組みのことだ。魔力によって自立するそういうのを『機械』という。一番簡単な例で言えば私たちは魔鉱石で動く船に乗っただろう？」

「ああ、なるほど。ああいうのを作るんだ」

「本当にわかったのか？　まあ、正直言えばこんなものは私たちには役に立たない」

「え？　なんで？」

「なんでも何もない。お前が昨日吐いた言葉と同じで個人が持つには複雑な話だというだけだ、作るのも大変なら動かすのも大変だ。あの船だって多くの魔鉱石を積んでいただろう？　大きくて複雑な機械を作ってもそんなものを持ち歩く冒険者など居ないし、持ち歩けても燃料の魔鉱石だとか自分の魔力だとか……大変すぎる。それこそ昨日の魔法陣以上に厄介だ」

　なるほど。そうかもしれないね。うーん。でもあんな船を作る知識や技術は個人的には興味がある。これこそ魔王としての時代にはなかった。

　あ、そういえばあの時と同じように大量の魔鉱石があれば船で出したような力をまた取り戻せるのかもしれない。そうしたら――やめよう、あんな力はきっと誤解しか生まないし。

　それにお金のないあたしからすれば大量の魔鉱石なんてどうあがいても手に入らないから安心だね。……むなしい。

　そんな感じでニーナとおしゃべりをして時間を潰す。

「今日お昼は何を食べようかな」

「食堂があるらしいからな……行ってみるか」

「おお！　いくいく」

　そんな感じのたわいのない会話なんだけどさ。ニーナとゆっくりと話をする機会って結構貴重かもしれない。時間はたっぷりある。

　だって生徒も先生もだーれも来ないんだから。

「……おいマオ。これは教室を間違えたとかじゃないのか？」

「そんなはずはないんだけどなぁ」

　もう少し待ってみる

　誰も来ない……。

　誰も

　こない。

「……！」

　ニーナが立ち上がった。

「なんだこれは！」

　お、落ち着いてよ。

「魔法工学なんて受ける生徒はマオくらいしかいないのは分かるが……！　なんでマスターも来ないんだ！！」

「マオくらいって！　で、でも本当に誰も来ないのは困る……」

　ここに来るはずの先生に認められないと退学になる。……あ！　よく考えたらゲオルグ先生にも認められないとやばいじゃん！　ど、どーしよ。……ま、まあ今は考えるのをやめておこう、後で何とかするしかない。

「とにかくさニーナ。来ないなら会いに行こう！」

「会いに行くだと？」

「だって学園のどこかにいるはずだから探せばいるよきっと！」

☆☆

　先生たちは一人ひとり工房というか学園から研究や修練のためのエリアを与えられているらしい。学園の職員さんたちに聞くと教えてくれた。あと、教えてくれた職員さんが

「ああ、マスター・リリスか……」

　ってなんか遠い目をしていた。さっきあたしもニーナから同じような顔をされたからすっごく複雑な気持ちだ！

　それでも会いに行かないといけない。ニーナと一緒に急いで教えてもらった工房に向かう。そこは学園のはずれ、結構広い敷地の中の戦闘訓練用の森を超えて、さらに奥にあるということだった。

　ていうか道がないよ！　草をかき分けて進む。なんでこんなところに工房があるのか知らないけど、森を進んで、人口の池に落ちそうになるのをニーナに助けてもらったりして進む。

　でもあたしも助けてもらってばかりじゃない。森を歩いていると悲鳴が聞こえた。

「へ、へびぃ！」

　ってニーナが蛇にビビった時はあたしがでてきたそいつの首を抑えて助けた。舌をちょろちょろ出すかわいいやつだね。

「す、すてろ、そんなの」

　おびえた顔でニーナが言うから仕方なく逃がす。ばいばい。

「こほん、な、なんでこんな場所に工房があるんだ。……それにお前あんなの触って平気なのか？」

「そりゃあさ、あたしの村は山の中にあるから結構いたよ」

　弟と一緒に追っかけまわして遊んだこともある。楽しかったなぁ。

　ニーナはじとっとした目であたしを見る。なんか何が言いたいかわかった！

「あ！　田舎者って思ってない！？」

「……い、いや、そ、そんなことは思っていない」

　顔に出てるし！　失礼だなぁ！　まあ、田舎だけどさ……。

　仕方ないからその辺に落ちていた木の棒を拾ってフリフリしながら進む。

「何やってんだお前」

「ニーナが蛇を怖がっているから草を払いながら進むの」

「怖がってない！」

「うんうん、わかっているわかってる」

「わかってないだろお前！」

　そんな感じでさらに森を進む。すると大きな建物が見えてきた。いや廃墟と言った方がいいかもしれない。巨大な穴の開いた２階建ての建物。てっぺんに尖塔のついたどことなく教会に似てる気もする。

「ここか？」

「ここかな」

　二人で見上げながら言う。木の棒をその辺に捨てて、建物に近寄る。

　すると建物が音を立ててぶっ壊れた！！！　ばりばりばりどーん！　って。

　はああ？？

　いきなりのことに驚きに頭が付いていかない。濛々と砂煙が立ち上る。

「マオ。お前何をしたんだ！？」

「流石に何もしてないよ！！」

　ニーナもこの状況であたしのせいにするのは無理があるよ！　

　次の瞬間だった、建物を中心として魔力が迸る。蒼い風が過ぎ去る。そして砂煙が晴れていった。

　そこには壊れた建物から巨大な黒い岩の塊――人の形をした何かがいた。顔の真ん中には赤い宝石のような一つ目がぎらりと光っている。

　巨人ともいうべきそいつは手をふるう。それだけで風が巻き上がり、建物の残骸を蹴散らす。そして腰を回して腕を振り回す。その拍子にというべきなのかはわからない。巨人の体から人影が飛んだ。くるくると回ってあたしたちの前にどしゃって落ちてくる。ひえっ！　し、しんだ？？

　その人影は白い半そでと黒いインナーそれに短いやっぱり黒いズボンを履いた女性だった。青い髪をして頭後ろで髪をまとめている。

　死んだかと思ったときむくりとその人は起き上がった。

「いやー、失敗失敗。ゴーレムの制御はまだまだ難しいな、あっはっはっ」

　その場に座って豪快に笑う女の人。その後ろでは巨人……ゴーレムというべきそいつがドスンとにじり寄る。

　女性が立ち上がった。あたしとニーナにニコッと笑う。

「さてさて、あんたら誰か知らないけど。私が作ったゴーレムはこれから暴れまわるから。沈めるの手伝ってね。あ、私はリリス・ガイコ、これから死ぬかもしれないから名乗っておくね」

　ねっ？　ってぱちんとウインクするその人こそ探していた先生だ。

　ゴおおおおおお！！　その先生の後ろで魔力をまき散らす巨人がうなりを上げる。

☆

　黒の巨人……ゴーレムと言われたそいつはあたしの３とか4倍はある！　そいつは赤い瞳のようにはめ込まれた宝石をぎらりと光らせて向かってくる。

　ゴーレムが歩くと地面が揺れる。

「うわわ」

　体全体を揺さぶられるような振動。前の戦闘で作った力の勇者の水人形はあくまで「水」だから今の自分でも動かすことができたけど、体全体が岩……だとか金属でできているようなのは魔力量が膨大に必要になる。

　それでもあいつは動いている。これも魔法工学とかいうのの力なんだろうか。

　おそらくあいつを作ったリリス先生……らしいこんな状況でも明るく笑っている女性が言った。

「あっやっべ」

　軽いノリでそんな風に言ってあたしとニーナの間をすっと走り抜ける。次の瞬間にゴーレムは右手と左手を高く上げて組む。

　これ、振り下ろそうとしてない？！

「ニーナ！　逃げるよ！」

「あ、ああ！」

　くるりと振り向いて全力で逃げようとする――その一瞬にゴーレムの両手は地面に叩きつけられた！

　浮遊感がある。わあ、やばい。体が浮いてる。土煙が上がる！　あたしとニーナは地面に転がった。直撃したらほんと死んでた！

　いってー！　制服が頑丈で特殊な繊維でなかったら多分普通にケガもしていたと思う。

「ぺっぺっ」

　砂の味がする。なんとか立ち上がる。見ればニーナは受け身を取ったみたいだった。少し離れたところで立ち上がっている。

「なんだあれは……！　おいマオ。お前魔銃は持ってないのか！」

「ごめん、家においてる……だってさ、流石にこんなのと戦うことになるなんて思わないし」

「くっ、まああれに効きそうもないか……いやというかさっきの先生らしき人はどこに行ったんだ！？」

　ゴーレムの赤い目が光る。逃げた方がいいかもしれない。流石に今の装備じゃどうしようもないかもしれない。ミラもいないし。

「おーいこっちこっち」

　声の方を見ればリリス先生が手を振っている。明らかに原因なのに一番に逃げした人なんだけど、すごく明るい顔だ。

「そっちの小さいのはまあ、魔力が全然ないからいいけど、金髪の方は意図的に力を抑えて、さあ、ほらはやく」

「……何？」

　どすん！　ちょっとリリス先生に気を取られている間にゴーレムが歩く。一歩ごとに音を立ててどすんどすんと加速して向かってくる。右手を振り上げてニーナに向かう。

「ニーナ！」

「くっ……一の術式！」

　ニーナが体を沈め、拳を構える。その体から炎が巻き上がる。力の勇者であるガルガンティアの術式を展開しようとして――

「てい！」

　急に近づいてきたどーんと後頭部をリリス先生がぶん殴る！　な、なにやってんの！？　ニーナもたまらず倒れこんだ。き、気絶してる？　

　ゴーレムが迫る。振り上げた右手が一直線に振り下ろす。空気を裂く……いや空気を巻き込みながら落ちてくるといった方がいいかもしれない。轟音に「ニーナ！」と叫ぶあたしの声が自分にも聞こえない。

　ゆっくりと時間が過ぎる。この感覚は知っている……危ない時だとかによくなる。あたしはニーナを助けようとその場でもがくように前に行く。でも頭とは違って体が全然動かない。

　その中でリリス先生が笑った。

　右手を挙げた。

『精霊ノームに命じる、あまねく朝を支え、夜を迎える大地に融ける金の行を統べ、我前に隆起せよ。グラウンド・フォール！』

　先生を中心に緑の光が円となって展開する。地面に魔力が染み込み、ゴーレムの足と元から急激に隆起した。轟音とともに土と石の塊が黒い巨人を襲い、衝撃で黒い巨人が後ろに倒れる。隆起した壁の前でリリス先生指を鳴らし、そのまま人差し指で地面を指す。

「地上に堕ちな」

　壁が光崩壊する。

　倒れこんだゴーレムに壁の残骸が降り注ぐ。生き埋め……人間だったらきっとぐしゃぐしゃになるくらいの威力の魔法だけど、ゴーレムは埋まっただけだった。

　土の塊とそしてリリス先生と足元のニーナだけが残った。は、はぁ、なんかほっとした。いつの間にかへなへなと膝をついてしまった。自分が危ない目に合うのはあんまり気にならないけど、ニーナが危なかったのは心底心配した……あ、ラナとかの気持ちが分かったかもしれない。

「おーい。そこのちんちくりん」

　リリス先生がニーナの腰を抱えて抱き上げている。

「逃げるよ～」

　は？

　ウオオオォオオオ！　土を弾き飛ばしてゴーレムが立ち上がる！　うわぁ、全然効いてないし。あたしと高笑いするリリス先生はその場から逃げ出した。

☆

　はあはあはあ。な、なにあれ。

「よいしょっと」

「ふげっ」

　無造作に地面に捨てられたニーナが悲鳴を上げる。ひ、ひどい投げ方。大丈夫ニーナ？。

「いてて。何があったんだ……」

「何があったかって言ったら、後頭部を殴られて気絶させられてた……」

「…………なんで」

「さ、さあ」

　なんでって言われても全然わかんないよ。その説明はむしろリリス先生がするべきだよね。

「あー、ごめんごめん、痛かった？　でも死ぬよりましでしょ。あれ、ゴーレムの49号なんだけど、全然制御がきかなくなってさ、近くにいる魔力を帯びた奴を襲うみたいなんだよね。困るよね、あははは」

　あはははじゃないよ！　……ああ、だから魔力で術式を展開させようしたニーナを……うん？　いやでもさ、魔法であいつを怯ませることができるならニーナを殴る必要なくない！？

　そういうとリリス先生は目をぱちくりさせて両手の人差し指であたしを指した。

「お前、あったまいい～。ごめんねー無駄に殴った」

　そのまま楽しそうに笑うリリス先生の前であたしとニーナは顔を見合わせた。真剣な顔をしたニーナの瞳が光る。

　――逃げるぞマオ。

　――うん。

　言葉を交わしてないのに心で何を言っているかわかった。このままここに居たらまたとんでもないことになりそうだし。

「わ、わかりましたリリス先生。それじゃあ私たちはこれで。行くぞマオ」

「うん。それじゃあぁああ！？」

　踵を返して帰ろうとするあたしたちの制服の裾をリリス先生が引っ張る。綺麗に二人は前のめりにこけた。いたい。鼻を打った。

「ちょいまち」

　ち、力つよ。半そでだから見えている細い腕にそんな力があるようには見えないのに……。

「急に引っ張らないでください！」

　ニーナが抗議するにあたしは「そーだそーだ」と言う。リリス先生はそれを全部無視した。

「ゴーレムの行動には魔力が必要だから魔鉱石を詰めてみたんだよね。だからあいつまだ動くんだよ。近くに魔力を持つ人間がいないと動きもしないから魔力を消費しない。だからと言って自分が戻っても暴れだすし危なくって仕方ない」

　リリス先生は両手をパンと合わせる。

「マージ頼む、あいつ止めるの手伝って。止めるの手伝ってくれたら気分次第で何でもするから！」

　……き、気分次第……。

「で、でもさ、さっきの魔法での攻撃を見る限りめちゃくちゃ頑丈だよね。あたしたちでどうにかできるかって言われても……」

「うーん。この工房って生徒の戦闘訓練場が近いから不意に近づいた生徒をぶっ殺すと思うんだよね……」

　こ、怖い！　軽く言うね！

「いや待ってください。ちゃんと学園に報告して止まるまでここ一帯を閉鎖してもらえばいいじゃないですか」

　ニーナが正論を言うと、リリス先生がその肩を掴んで大声で叫んだ！

「金髪！　ばっかじゃねぇんの！？　そんなことしたら私の給料がいくら減らされると思うんだ！？　勝手なことを言うな人でなし！！　ただでさえゴーレムの予算が足りなくて借金しまくったのにさぁ！！」

「……え、え。じ、じごうじとくでは」

　ニーナが圧倒されている！　助けなきゃ！　じゃなきゃ変なことに巻き込まれる。

「そ、それにリリス先生。あたしとニーナはは先生が授業に来ないから呼びに来ただけで」

　じろりとリリス先生がこっちを見てくる。にやぁと笑った。

「へー。私の授業を受けようなんて物好きなんだ。じゃあ、あいつを止めるの手伝ってくれないと単位やらない」

　お、横暴すぎる！　利用できることをすぐに利用しちゃおうとしてくる。

「よーし決まった。逃げても最低の成績ってことにする。さあ、やるぞ」

「なんだこいつ……」

　ついにニーナが敬語を捨てるし……。

「あ、その前に二人の名前を聞いておこうか。金髪は？」

「金髪とかいうな……いや言わないでください。ニナレイア・フォン・ガルガンティアです」

「へー。脳みそ筋肉一族か……そっちは？」

「の、のうみ、き、きんに」

　……えっとさ、あたしはマオ。あ！　あとニーナは知らないと思うけど脳みそ筋肉は初代はその通りだった。

「マオ？……あ、知ってる！　あのマオだろ！　有名だもんね」

　リリス先生があたしをじろじろと見てくる。

「へー。これが『くそがきマオ』かぁ。通り名にしてはかわいい顔しているな」

「く、くそがき！？」

「あれ？　知らないの？　あんたの通り名。眼鏡陰キャのくそバカが言ってたから広まってたけど」

「し、知らないよ！　何それ！？　そ、それに通り名ってこう、かっこいいものじゃん！　ただの悪口だよ」

「ふーん。じゃあどんなのがいいの？」

「どんなのがってかっこいいのが」

「例えば」

「……え、えー。た、例えばさ……うーん。雷光のマオとか」

　ぷっと笑う声がした。後ろを見るとニーナが顔を背けている。肩が震えている。

「ら、らいこうのまお、くく、くく、らいこう」

　それを聞くとあたしは体の奥から熱くなっていくのを感じた。

　胸がキューとなって恥ずかしさで顔が赤くなるのを感じた。耳の先まで熱くなってくる。

「た・と・え・ば！　例えばだよ！　今てきとうに考えたの！」

「悪い悪い、くく、雷光のマオ」

「ああああーー！」

　何この恥ずかしさ！　頭を抱えてしゃがんでしまった。

「うーんお前たちなんか楽しそうだなぁ。でも、そろそろ犠牲者が出る前に。ゴーレムを止めに行くかぁ！　止められなかったら連帯責任だからなぁ」

　リリス先生が理不尽に締めた。とにかくやるしかない。