もしもハジメ君の性格がキツく口調が悪かったら(仮) 作：fruit侍
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夜遅く。元ハジメの個室で、清水幸利と中村恵里は話し合っていた。
何故二人がこうしているのか、少し時を戻そう。
……あの日、迷宮で死闘から既に五日が過ぎている。
あの後、宿場町ホルアドで一泊し、早朝には高速馬車に乗って一行は王国へと戻った。無能扱いだったとは言え勇者の同胞が死んだ以上、国王にも教会にも報告は必要だった。
帰還を果たしハジメの死亡が伝えられた時、王国側の人間は誰も彼もが愕然としたものの、それが〝無能〟のハジメと知ると安堵の吐息を漏らしたのだ。
国王やイシュタルですら同じだった。強力な力を持った勇者一行が迷宮で死ぬこと等あってはならないこと。迷宮から生還できない者が魔人族に勝てるのかと不安が広がっては困るのだ。神の使徒たる勇者一行は無敵でなければならないのだから。
だが、国王やイシュタルはまだ分別のある方だっただろう。中には悪し様にハジメを罵る者までいたのだ。
もちろん、公の場で発言したのではなく、物陰でこそこそと貴族同士の世間話という感じではあるが。やれ死んだのが無能でよかっただの、神の使徒でありながら役立たずなど死んで当然だの、それはもう好き放題に貶していた。まさに、死人に鞭打つ行為に、清水と恵里は憤激に駆られて何度も手が出そうになり、魔法を発動しそうになっていた。
しかしメルド団長が迷宮でのハジメの功績と檜山の裏切りを話し、光輝が激しく抗議したことで国王や教会も悪い印象を持たれてはマズイと判断したのか、ハジメを罵った人物達は処分を受けたようだが……
逆に、光輝は無能にも心を砕く優しい勇者であると噂が広まり、結局、光輝の株が上がっただけで、ハジメは勇者の手を煩わせただけの無能であるという評価は覆らなかった。
しかし、事態が急変した。
後日集められたクラスメイト達は、イシュタルからとんでもないことを言われる。
「我々聖光教会は、錬成師南雲ハジメを正式に裏切り者とすることを決定いたしました」
その場にいた誰もが驚いた。イシュタルが続ける。
「騎士団長メルドの証言は、南雲ハジメが武器を使い、我々が誰一人敵わなかった魔物を圧倒したと。ですがその武器について調べてみましたが、我々が知るものではありませんでした。何故そんなものを彼が持っていたのか……それは、彼が魔人族と裏で繋がっているからではないかと考えました」
続けてイシュタルは、今日中に全世界の教会のトップにこのことを知らせ、すぐにでもハジメを指名手配する予定だと言った。
何故こんなことになってしまったのか。それは、予めハジメがしておいた行動が仇となったからだ。
戦争中、ある一人の科学者が新兵器を開発したとしたら国はどうするだろうか。
答えは簡単。情報を得るために設計法を科学者に根掘り葉掘り聞き出すか、設計図を印刷して大量に生産しようとする。
当然、メルド団長の報告を聞いた王国や教会はハジメの作った銃についての情報を得ようと、設計図などを探し回った。しかしハジメはこれを予測して、設計図はとっくの昔に処分していた。故に情報を何も得ることができなかった。
設計図が処分されていることを知らない王国や教会は、銃の生産方法を考えるのではなく、何故無能であるハジメがあれほどまでに強力な武器を持っていたのかについて考え始めた。そしてその時、誰かがこう呟いた。
あの錬成師は魔人族とつながっているのではないか？
その瞬間、気体の分子のようにバラバラだった意見が個体の分子のように揃い始めた。そして王国や教会の人間のほとんどがその意見に賛成したことで、ハジメは『魔法も使えない無能錬成師』から『魔人族に寝返った人間族の敵』となってしまったのだ。
「確かにそう考えれば、あいつがあれを持ってたのも納得がいくな」
「やっぱりあんな無能に銃なんか作れるわけがないんだよ」
「私達を裏切るとか本当最低」
クラスメイト達はハジメが裏切り者だと聞かされた瞬間、口々に罵りだした。まるで以前から仲間ではなかったかのように。否、元々仲間などと本気で思っていなかったのだろう。
そして檜山は、ハジメが裏切り者だと最初に見抜き、被害が出る前にハジメを倒そうとした英雄として称えられた。クラスメイトも称賛の言葉を贈っていたが、雫など一部の人間は俯いたままで、清水や恵里は怨敵を見るような目でクラスメイトに揉みくちゃにされる檜山を睨んでいた。
あの時、自分達を救ったのは紛れもなく、勇者も歯が立たなかった化け物をたった一人で食い止め続けたハジメだというのに。ハジメがいなかったら、今頃骨と牛の胃袋の中だというのに。しかしそんなこと知らないと言わんばかりにクラスメイト達は、檜山への称賛とハジメへの罵倒を続けていた。
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集会が終わり、メルド団長は清水と恵里に頭を下げていた。
「すまん！ 俺も抗議はしたんだが、もう決定事項だと全く聞く耳持たれなくてな……」
「団長は悪くありませんよ。悪いのはあいつらです」
「だが俺が誤解を生むような報告をしなければ、坊主が裏切り者認定になることもなかったんだ。本当にすまん！」
メルド団長は必死に頭を下げ続けた。自分の行動が、ほとんどハジメの首を絞めることに繋がっていたからだ。
「とりあえず、坊主はこの件で、全国的に指名手配されるだろう。万が一見つかったとしても、有無を言わないまま殺されてしまうだろうな……」
団長は暗い顔でそう告げた。
「気にしないでください。団長は出来る限りのことをやったんです。私達は団長を一切恨んでませんよ」
「そう言ってくれると助かる……そろそろ訓練の時間だな。お前らも準備しておけよ」
「「はい」」
そして清水と恵里はメルド団長と別れた。
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清水と恵里がメルド団長と別れてから少し経ってからのこと。
二人は元ハジメの個室に来ていた。
「クソッ！ どいつもこいつもふざけやがって！」
清水は思いっきり壁を殴った。
「落ち着いて。そんなことしたら、メイドが何事かとすっ飛んでくるよ」
「落ち着いてられるか！ あいつら、ハジメが俺達にしてくれたこと分かってんのか！ ハジメがいなかったら、俺達は今頃骨共と牛の胃袋の中だってのに「ボクだって怒りで腸が煮えくり返りそうだよ！」ッ！」
恵里の言葉に、清水は落ち着きを取り戻した。恵里だって、叫びたい。なのに、耐えている。
「すまん、取り乱した」
「ボクこそ、急に大声出してごめんね」
二人はお互いに黙る。そして、しばらく沈黙が続いた。
清水がその沈黙を破った。
「けどさ……どうすればいいんだよ。ハジメはいなくなっちまったし、もし生きてたとしても、それが俺達に伝えられることなく殺されるなんて……」
「それなんだけどさ、今日の夜、ここに集まろうよ。今は昼だし、いつどこで誰が聞いてるか分からない。だから、あいつらが寝静まる夜に、これからどうするか話し合おう」
恵里の考えに清水は了承し、二人は訓練に向かった。
そして現在、迷宮攻略組を離れてどう行動するのかを話し合っているのである。話し合いの場に元ハジメの個室を選んだのも、香織が未だに眠っている今、ハジメが使っていた部屋に近づこうとする人間など自分たち以外にいないと考えたためだ。
「俺は、前にも言った通り愛ちゃんの護衛をしようと思ってる。愛ちゃんは職業上、一番魔人族に狙われやすい。だから護衛は一人でも多くいるんだ。で、お前はどうするんだ？」
「ボクは……」
恵里は未だにどうしようか迷っていた。最初は清水と同じく愛子の護衛をしようと思っていた。しかし恵里には一つだけ心残りがあった。
谷口鈴である。
彼女は中学校からのたった一人の親友で、ハジメに対して悪感情を持っていない数少ない人間だ。恵里もそう簡単には切り捨てることができずにいた。しかし彼女は結界師という職業上、迷宮攻略には欠かせない人材の一人だ。引き抜くのは相当困難だと思われる。
「お前、谷口のことで迷ってるんだろ？」
「……うん」
清水にはお見通しだったようだ。
「なら無理に行かなくてもいい。谷口がいるんなら、あそこに味方がいないってわけじゃないだろ？ だけど俺は、唯一の味方のハジメがいなくなっちまったからな」
苦笑いしながら言う清水。
「ボクは残る。鈴を、あのボンクラ共のところに置いては行けない」
「そっか」
清水はそれだけ言うと立ち上がり、扉の方へ向かう。
「俺は寝るよ。お休み」
「お休み」
そして、清水と恵里の話し合いは幕を閉じた。
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自分以外誰もいない元ハジメの個室で、恵里は枕に顔を埋めていた。
(……お兄ちゃんの匂いがする)
一週間ほど使われていないが、二週間も使っていれば、自然と使用者の匂いが染み付いてくる。
(何もできない使えない妹でごめんね……ごめんね……！)
二度も義理の兄を救えなかったことに、恵里は心の中で兄に対して謝罪し、涙を流すことしかできなかった。
どうでしょう、胸糞悪かったでしょうか。自分も書いててこいつらマジでしーねーばーいいのにー♪ と歌ってしまいました……ｗ
ですがカルマの法則という法則があるように、行いは全てその人物に返ってくるのです。当然、彼らには相応しい末路をご用意していますのでご安心を。