粧説帝国銀行事件

マサ

『皆さん！　皆さんは間違っています！　平沢画伯は潔白が証明されたのがわからないのですか！』

弁護士が声を嗄(か)らして叫んでいる。声を嗄らして叫んでいるが、叫ぶと石を投げられるので、家の中から壁越しだ。ガラスがみんな割られてしまった窓から石が飛び込んでくる。

パッカードは平沢と弁護士達を降ろした後で群衆に蹴飛ばされたり棒で殴られてボコボコにされたりしながら逃げ去っていた。棒を持つ者が平沢を本気で殴り殺す気でいたならば平沢は殴り殺されていただろう。あるいは首に縄かけられて木の枝に吊るされてるか、簀巻きで川に流されているかだ。幸いにしてそこまでのことにならなかった。平沢は家に駆け込み、窓に石を投げられているだけで済んでいる。

これまでのところ。『構うこたーねえ、火ぃ点けて全部燃やしちゃおうぜ！』なんて声も聞こえてくるが、

『平沢画伯は日本画壇に確固たる地位を築いておられるそれは立派なお方なのです！　そんなお人が悪いことなどするはずあると思いますか！』

弁護士がまた叫んだ。途端に石がまたガンガンと投げつけられる音がして、

『見ろ！　こいつも同罪だ！　まとめて焼き殺すしかねえ！』『おう！　そうだそうだ！』

などと声が聞こえる。しかし口だけで、ほんとに火を放つ度胸を持つ人間もなさそうだった。

これまでのところ。しかし、

「どーすんのよ」

とマサが言った。平沢の妻だ。７ヶ月ぶりに亭主が帰ってきたというのに、

「あなた、どうしてこの家に来んの。こういうことになるっていうのがわかんなかったの。まったくもう」

「ここはおれの家だ」

「へーえ」と言った。「そうだったの？　居候(いそうろう)にでもなろうっていう人かと思った」

「あのな」

「それとも、下宿人かしら。お金入れない人を置く余裕なんかないんだけど」

「カネは入れたろう」

「いつのことよ。７ヶ月前。帝銀事件の２日後のこと。確かにもらいましたわねえ。八萬。それで全部かと思えばもう八萬圓、偽名で預金してたんですって？　他に何人か借金返した人がいたりー、伊豆にご旅行あそばせてたりー、弐(に)萬かそこら余計に持ってたことが突き止められてるんですって？　アラ、合計ジューマチ萬圓！　そりゃ新聞も書き立てるわねえ！」

「そのお金は……」

言ったところで、

『先生は春画(しゅんが)をお描きになられたのです！』と弁護士が群衆に叫ぶ声がまたこちらの壁越しにも聞こえてきた。『わたくしにだけ先生は、真実を話してくださいました。拾八萬は春画を描いて得たカネなのだと！　恥ずかしくて言えなかったが、弁護士にだけは話すと言ってわたしに打ち明けてくれたのです！　だから先生は無実なのです！』

「そうなの？」

とマサ。『あの野郎』と思いながらに平沢は、

「そんなわけないだろう。春画なんか千圓にもなるもんか。あいつら何もわかっとらんのだ」

「そうよねえ。ってゆーか、あなたが描いたんじゃ、百圓にもならないんじゃない？」

グサッときた。もちろん、それが事実だった。さらにマサは続けて言う。

「あなたの絵を買う人は、文展(ぶんてん)無鑑査(むかんさ)の大家(たいか)が描いた絵ならばなんでもいいっていう人でしょう。社長室の壁にとにかく高い絵を飾って人に見せたい人よね。そういう人がなんで春画に高いお金を出して買うわけ？」

「うるさい。だから春画など描いてないって言ってるだろう」

『わたしは先生のその絵を見ました！』と弁護士の声。『まさにウタマロ、いや、至高の芸術作品そのものでした！　しかし現代の日本では、男と女がまぐわう絵というものはただ猥褻(わいせつ)の烙印(らくいん)を捺されてしまうだけでしょう。だから先生は「描いてない、描いてない」とお言い張りになられるのです。けれどもわたしには、本当のことを話してくれた。その絵も見せてくださったのです！』

『だったらオレにもその絵を見せろーっ！』

『いえ、ですからそれはですね、弁護士には守秘義務というものがありまして……』

「嘘をつくから突かれた時に答えることができなくなるのよ」マサは言った。「いつもあなたに言ってきたよね。あの弁護士はあなたと同じね。自分で自分をまずい立場に追い込んでる」

「なんだよ」と言った。「ああ？　お前も、おれが事件の犯人だと思ってるのか」

「どうかしら。違うと言えるの？」

「違うと言えるよ。やってない。天に誓っておれは事件の犯人じゃない。完全に潔白だとお釈迦様に向かって言える」

「ふうん。とにかく、出てってくんない？　ここをあなたの家と思わないでほしいんだけど」