行列のできないラーメン屋

ラーメン？そんなものウチにはないよ・・・

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麺をゆで始めてから早三十分。そろそろ頃合いであろう。

麺をあのザルみたいなやつで掬い上げ、特製スープの中にぶち込む。

その瞬間、熱された油が顔面に飛び跳ねるが、そのゴリラのような顔の男は眉一つ動かさない。

ちゅるちゅると顔に似合わず可愛くラーメンを啜った男は、満足そうに言葉を漏らした。

「うん、不味い」

ラーメン屋に似つかわしくない光景、しかしそこはラーメン屋である。

しかも行列のできないことで有名なラーメン屋である。

つまり客なんてほとんどいないのだ。

店主の癖に、このゴリラがラーメンをすすっているのがいい証拠だろう。

夜道に屋台を構え、何も知らない無垢なるトーシロを捕まえるのが今日の彼の仕事なのだ。

ザッザッザと一人のやつれた男がこの屋台に近づき始めた。

ああ、この男は人間が元来持つ生存本能を失ってしまったのだろうか？

蜘蛛の巣、いやゴリラの巣に一匹の哀れな虫が囚われてしまった。

「親父・・・。ラーメン一つ。」

どうやらやつれた男は、ラーメン屋の店主がラーメンを貪っているという異常事態に気づけぬほど

疲労しているようだ。

ここで素直にラーメンを作るような店だったらもう少し客がいただろう！

しかし、ゴリラは閃いたといわんばかりにラーメンを食いながら話し出す。汚い。

「・・・あんた。どうやらすごく疲れているようだが、何かあったのか？話してみんさい。」

ゴリラは諭すように話し始めた。

しかし騙されてはいけない！！

こいつはラーメンを作るのが面倒だから時間を稼ごうとしているだけなのだ！！

その証拠にこいつ一切ラーメンを食うのを止めない！！

しかし、男は気にする余裕がないようで、ぽつりぽつりと話し出す。

「・・・ええ。私の仕事、最近余裕がなくってね。これを食べたらまたすぐに

会社に行かなきゃなんないんですよ。」

男は愚痴を聞いてもらいたかったのか、結構饒舌であった。

ゴリラはこれ幸いと会話を続ける。

「そいつは大変ですね。しかし、そんな大変な仕事とは何をやってるんです？」

「インスタントラーメンに加薬を入れる仕事をしています。」

男は、結構誇りに思っています。と小さくはにかみながら続けた。

ゴリラは加薬を知らないらしく、（・・・火薬？）と勘違いしていた。

目の前の男をテロリストだと思ったゴリラは、急にキレた。

「そんな仕事！！やめてしまえばいいんですよ！！！」

夜の街にゴリラの声が響く。

目の前の男はハッとしたようにゴリラを見た。

そりゃそうだ。いきなりそんなこと言われれば。

「・・・そうか。こんなに疲れるなら辞めてしまうのもいいか！！というかなぜ我々は手作業で入れているんだ！！機械でやればいいじゃないか！！」

しかし、男は疲れ切っていた。疲労が蓄積しすぎていたのだ。

男はゴリラの力強い色黒の手を取り、感激したように話し出す。

「ありがとうございます！！店主さん！！今すぐ会社に戻ってこのことを話し合わなくては！！

申し訳ありませんが、行かせていただきます！！代金いくらですか！？」

「あ、ラーメン一杯７百万円です。」

足音が夜の街に消えると、そこは元通り行列のできないラーメン屋だった。

結局疲れた男は、時そばもびっくりの支払いに気づかなかった。

いや多分、元から頭が弱いのか・・・？

しかしゴリラは急に７百万円もの大金を手に入れて満足だった。

いやはや、これで何をしてやろうか。

やはりまずは・・・女だな！

ゴリラの世界に貨幣制度があるとは思えないが、なぜか満足げに笑っていた。

その後、ゴリラは逃げ出した動物園に捕獲され、人語を解するゴリラとして人気者になっていた。

しかし、ゴリラは今夜も動物園を後にする。

行列のできないラーメン屋。どこにでも現れるラーメン屋。

貴方の町にも、きっとゴリラは現れる。

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僕の街には来ないでほしい（小並感）