遂に始まった本大会。
現在２番と３番が戦っている。
他の参加者は自分の番以外ではこの場で観戦が出来るようだ。
…これってやっぱりシードがかなり有利だよな？
さて、戦況は一進一退の攻防が続いているって感じか。
お互いに探り探り攻めてる感じがする。
さらに、トーナメントで他の参加者が観戦しているこの状況から考えて、できるだけ切り札は温存しておきたい。そんな心情も透けて見える。
序盤はお互いに様子見。中盤に入って先に動いたのは３番。
相手の攻撃を上手くトラップでかわし、盤面上優位に立った。
その後、じわりじわりとライフを削っていき、次のターンで決着がつくという時に、２番が動く。
「…本当はこんなところで使いたくは無かったけど、それで負けたら意味ないもんな…。」
ボソッと呟いた言葉がやけにはっきり聞こえた気がした。
余裕の表情だった３番に対し、２番が切り札を切る。
形成は一気に逆転し、焦って対応しようとする３番だったが、２番の切り札の効果で一気にライフを削られ、なすすべなく敗退。
結果は２番の勝利となったが、結果切り札を他の参加者に見られる事となり、今後を考えるとかなり不利な状況となった。
２番と３番がリング外に移動し、次は４番と５番がリングに上がる。
どうやら負けた参加者も最後まで観戦ができるようだ。
負けた彼は呆然とした表情でリングを見ている。
さて、次のデュエル、４番はあのダンディなおじさま。そして５番は唯一の女性だった。
序盤からハイペースで攻める女性。コンセプトは速攻か？
しかしどれだけライフを削られても余裕の表情のおじさま。
致命傷になりそうなものだけは上手にかわし、受けても良いと思われる攻撃だけ受けていく。
その間おじさまは手札を充実させ、一気に逆転を狙う。
結果、女性の手札が切れて息切れしてきたところに、おじさまが一気に畳みかけて勝利。
何だか、ノリと勢いで攻める若者ＶＳ熟練の指導者って感じがしたね。
対戦後はお互いに握手を交わし、リング外でも仲良さげに話をしていた。
デュエルしたことで何かが芽生えたか？
…若い女性と仲良くお話しとか、別にうらやましくなんかないんだからね！
俺だって拠点に帰れば待っててくれる子がいるんだからね！
脳裏にソラの笑顔が浮かび、さらに昨晩の情事を思い出し１人ニヤニヤする。
ハッと我に返り辺りを見回すと、他の参加者のほとんどは、おじさまと女性のやり取りを恨みがましい目で見ている。
そんな様子に１人苦笑していると
「次のデュエルを始める。」
管理人の声と共に、俺はリング上に転移させられた。
対戦相手は…最初におやつをポリポリ食べてたやつか。
「では６番と７番、デュエル開始。」
この司会進行をしている管理者、とことん無駄を省く感じで、細かい説明なんか一切無しに物事を進めていく。
もうちょっと心の準備の時間とかがほしい。
ディスクを構えカードを引く。
先行は…相手か。
さぁ、どんなカードを使ってくる？
「僕のターン、カードを５枚セット。ターンエンド。」
手札全てセットだと！？
まさか全て罠・魔法カードのデッキとかか？
「俺のターン、ドロー！」
まあ相手のデッキが何にせよ、俺はカードたちを信じて戦うだけだ。
「俺はナイトメアを通常召喚。」
ナイトメア 星３ 獣族／効果
Ａ900 Ｄ1300
まだ仕掛けてこないか…？
「俺はナイトメアの効果を発動。このカードが召喚された時、デッキから『邪毒蛇』を手札に加えることができる。」
…動かないか。
くそっ、あれだけ伏せカードがあると気になってしょうがない。
「俺は手札より、魔法カード『融合』を発動！場の『ナイトメア』と、手札の『邪毒蛇』、『草原の王レオ』を融合！！現れろ、合成魔獣キメラ！！！」
合成魔獣 キメラ 星８ 闇 獣族／効果
Ａ2800 Ｄ2400
このカードが攻撃を行う際、相手は魔法・罠・モンスター効果を発動できない。
このカードが破壊された時、このカードの融合素材となったカードを場に全て特殊召喚できる。
いきなりの高レベル融合モンスターの召喚に、リング外が騒めく。
…よし。
キメラを召喚しても相手は伏せカードを使わない。
キメラの攻撃時には相手は魔法・罠カードを使用できないから、召喚出来ればかなり有利だ。
「バトルフェイズ、合成魔獣キメラでダイレクトアタック！」
相手はまだキメラの効果を知らない。ならば間違いなくここで罠カードを使用するはず。
そうすれば相手の罠カードを１枚無駄にすることが出来て、さらに使用カードによっては相手のデッキの傾向が読めるかもしれない。
さぁ、何を使ってくる？
しかし、そんな考えは裏切られることになる。
予想の、斜め上方向に。
「…くらおう。」
「………え？」
一瞬相手が何を言ってるのか分からなかった。
あれだけ伏せカードが並んでいて、こちらの攻撃時に何もしない…？
まさかキメラの効果を知っている？いや、そんなはずはない。
この本大会参加者の情報はお互いにゼロのはずだ。
なら何故…？
キメラの攻撃を食らい一気にライフが減る相手。
相手ＬＰ８０００→５２００
「…カードを１枚伏せて、ターンエンド。」
なんだ？なんなんだ？あの伏せカード！？
この状況で１枚も使用しないことに、困惑を通り越して少し恐怖を覚える。
「…僕のターン、ドロー。」
カードを引く相手。その引いたカードを見て、口元がニヤリと動く。
「僕は、ガトリングボーイを召喚。」
ガトリングボーイ 星４ Ａ500 Ｄ500 効果
（な、なんだ？このモンスター…？）
俺が最大限の警戒をしていると、相手は三日月形に大きく歪んだ口で宣言。
「ガトリングボーイの効果発動。このカードは、自分の場の罠カードを１枚墓地へ送ることで、相手に８００ポイントのダメージを与えることができる。さらにこの効果は、１ターンに何度でも使用できる！！」
「なにぃ！？？」
相手の場にある伏せカードは５枚。
あれが全て罠カードだった場合、一気に４０００のダメージ…？
「僕は場の４枚の罠カードを墓地へと送る。つまりお前に３２００ポイントのダメージだ！」
その言葉に従い、相手の場の罠カード４枚は墓地へと送られ、その代わりガトリングボーイの持つ重火器から無数の弾が発射される。
「ぐわぁ！！！」
俺ＬＰ８０００→４８００
くっ…、これは効いた…。
だが俺に大ダメージを与えた代償に、現在相手の場に残っているのはガトリングボーイと伏せカードが１枚のみで手札も０だ。
次のターンに再びあれだけの大ダメージを出すことはできないはず。
ならば俺は、次弾が飛んでくる前に速攻で相手のライフを削り切る。
つまりこれは、奴の準備が整うのが先か、俺が削り切るのが先かの勝負だ。
しかし、そんな俺の思いは再び裏切られる事となる。
…もちろん、悪い方向に。
「メインフェイズ２、永続罠カード発動、精霊化。」
相手は１枚だけ残していた罠カードを発動させる。
「このカードの効果は、自分のモンスターを精霊化させるもの。精霊化したモンスターは、自分のエンドフェイズに手札へと戻る。」
なっ！？？
って事は、次のターンも確実に奴が現れる…。
本来なら俺のターンにキメラで破壊する事ができ、相手が同じ効果のカードを引くまでは安心だと思っていたが…
「さらにエンドフェイズ、墓地の罠カードの効果発動。」
廃棄物Ａ 罠カード
このカードが墓地へと送られたターンのエンドフェイズ時、このカードを自分の場にセットすることができる。その際、あなたはＬＰを５００回復する。この効果で場にセットされたこのカードが墓地へ送られた時、このカードを除外する。
「さっきガトリングボーイの効果で墓地に送った廃棄物Ａを２枚、自分の場にセットし、僕はライフを回復する。」
相手ＬＰ５２００→６２００
な、なん…だと？
弾の補充速度が早い…！
驚愕する俺に、相手はさらなる絶望を突き付ける。
「…ついでに良い事を教えてあげるよ。さっきガトリングボーイの効果で墓地に送ったカードの内、２枚は廃棄物Ａ、後の２枚は廃棄物Ｂ。Ａはエンドフェイズに場にセットできる効果だけど、Ｂは僕のスタンバイフェイズにセットできる効果を持つ。つまり、次の僕のターンには再び場に５枚の罠カードがそろうって訳さ！」
そ…そんな……。