「俺のターン、ドロー！」
引いたカードは…朱雀。
考えろ、なにか…、何かあるはずだ。
手札のカード、場のカード、そしてデッキに眠るカードたち。
これらを使って取れる最善の方法を考えるんだ…！
「……俺はモンスターをセットしてターンエンドだ。」
手立ては…ある。あの猫をも上回る攻撃力を一瞬だが得る方法が１つだけある。
しかしそれを行うには時間が、準備が必要だ。
今は耐える…！
「カードをドロー。」
相手のターン、
カードを引いた奴はその口元を大きく歪めた。
「…どうやら、俺の勝ちのようだな。」
何？この状況で勝利宣言…。どんなカードを引いたって言うんだ？
「俺は装備カード『騙された猫の怒り』を使用。場の『干支になれなかった者・猫』に装備！」
騙された猫の怒り 装備魔法カード
干支になれなかった者・猫にのみ装備可能。装備したモンスターは以下の効果を得る。
・場に他の干支モンスターがいる際攻撃できない効果を消す。
・罠カード『猫の恨み』の効果で自身の効果を失っている場合、１ターンに１度場の干支モンスターをリリースして発動できる効果が復活する。その効果を使用したターンこのカードは攻撃できない。
・１ターンに１度、自分の墓地にある干支カードを除外することで、上記リリースして発動できる効果と同じ効果を発動できる。
カードを装備した猫は、装備前と比べ一回り大きくなり、その顔もより獰猛なものへと変わった。
「さぁ…、覚悟は良いか…？」
ただでさえ強いプレッシャーを放っていた相手が、より圧倒的な威圧を放ち始める。
こ、これは…無理なのか……？
絶体絶命。
そんな言葉が頭をよぎった瞬間、思わぬところから救いの手は現れた。
【……を発…。データ…信。正……ータをイ……トール。不具合デ………クセス…始…解析…了。原因不…。次のプロセ……進みます。現…を正常に戻……とを優先………。】
な？何だ何だ？
突然デュエルフィールドに１台の小型浮遊機械が現れた。
何かブツブツ言ってるけど…良く聞こえないな。
いきなり現れた乱入者をポカンとした表情で見ていると、先ほどまで戦っていた彼は苦虫をつぶしたような顔をしていた。
「っち…ここまでか…。」
そして俺に向かって話しかけてきた。
「おい、受け取れ！」
彼が投げ渡してきたのは１枚の真っ白なカード。
これは…前ももらったことのあるブランクカード？
「絶対に無くすなよ！」
？？？…えっと？
いきなりの事で頭が付いていかない。
「もう時間がない。後言えるのは…、カードを信じろ！デッキを信じろ！戦って分かった！お前ならだいじょう…だ！！あ…のこ…はたのん……！！！！」
一瞬の出来事。
瞬きをした瞬間には、すでに彼はいなくなっていた。そして
パリィィィィィン！！！！！
ガラスが割れたような音がして、気が付けば俺は一人でデュエルリングの上に立っていた。
【エラー発生。確認のために少々お時間を頂きます。プレイヤー強制転送】
状況を理解する間もなく俺は強制的に転送され、次の瞬間には拠点のパソコンの前に立っていた。
………えーっと…？…だれか、状況を、説明、してください…。
その後、俺が帰ってきたことに気付いたソラに事の顛末を話し、二人して首を傾げたが結局あれが何だったのかは分からなかった。
そして次の日、パソコンに【メンテナンス完了】の文字が出ていたので４９階へ向かった。
ガイドさんやショップのおやじさんは何も変わらず。
デュエルリングに上がってみると、昨日のデュエルは無かったことになっており、普通に別の対戦相手が現れた。
勿論強さはそれなり（３８階までと比べ、こんなもんだなって言うレベル）で、間違っても昨日のあいつのレベルの相手は出てこなかった。
それからごく普通にデュエルを繰り返し、ごくごく普通に４９階の突破条件をクリアしたので、とりあえずここでしばらくＢＰ稼ぎをすることにした。
元々ここでポイントを稼いで、ショップのカードと交換するのが目的だった訳だし。
何となく心の中に釈然としないものを残しつつも時間は流れ、数日後、俺はショップのカードを３枚とも入手することができた。
そして…
「行ってらっしゃいませ、マスター。」
「ああ、行ってくる。」
ソラに見送られ、俺は転移機能で４９階へ向かう。
今日は５０階に挑戦する予定だ。
ショップで新たなカードを手に入れた後は、使用感を試すために何度か４９階でデュエルをして、問題なさそうだったので今日５０階へ挑むことにした。
結局あの時の事はいくら考えても分からない。
夢…ではないことは、あれからずっとＥＸデッキに入れているこのブランクカードが証拠だ。
まぁ気にはなるが、いつまでもそればかりにかまけてもいられないし、何より今日は５０階。
俺の予想が正しければ、出てくるのはおそらく…
ガイドさんとショップのおやじさんに挨拶をして先へ進む。
５０階への階段を降り、やって来た扉の前。
一度大きく深呼吸をして、そして扉に手を掛ける。
開いた先には……リング…？
いつもと違うことに少し戸惑いつつも、中央にあるリングへと上がる。
するといきなり四方にスポットライトが現れ、リング全体が照らされる。
そして
「…来たか。」
気が付くと目の前には１人の青年。
見間違えるはずもない。こいつは…
「さぁ、決着をつけるとしよう。今度は前回の様に手を抜いたりはせん。本気で行くぞ。」
４５階で戦ったあの中ボスが、再び俺の眼前に現れた。
「…やっぱり、出てくるとしたらお前だと思ったよ。」
「ふん。１度まぐれで勝ったぐらいでいい気にならないことだ。」
お互いの視線が交錯し、同じタイミングでデュエルディスクを構える。
「「デュエル！！！」」
今ここに、戦いの火蓋は切って落とされた。