成り代わりナルトちゃんリターンズ

秘密が人を惑わす

駅の東口、ロータリーの中央に植えられた桜の木には色とりどりのLEDライトが設置され華やかな光を寒い夜空の下で放っていた。

駅のすぐ近くにある商店街から聞こえるクリスマスソングはベルの音を鳴らしながら容器な歌を垂れ流している。

サンタの格好をした男女があちこちで働きながら自分の店に来るように誘い、通行人は風景の一部と捉えながら各自の目的の為に足を動かす。

新約聖書から現れた神の子の生誕を祝う聖なる夜も精霊信仰と仏教を下地にした無宗教のこの国では年末のお祭り騒ぎの一つでしかない。海外でのこの日の過ごし方と海外のカップル文化と企業の涙ぐましい戦略のお陰でこの日は一定水準以上の家庭なら何時もより豪華な食事とケーキを食べて翌日に現れるプレゼントに胸を躍らせる夜で肉体関係を持った者同士なら性夜を楽しむ、そんなイベントだ。

道を行き交う人々はイベントを楽しむ者かそうで無い者に別れていて、そんな人達が縦横無尽に行き交う駅の東口を出てすぐの所で事件が起きた。

人が刺された。

そのことに多くの人が気づいたのは刺された人の隣に立っていた女性の黒板に爪を立ててひっかいた時のような悲鳴を上げ、注目を集めたからだ。

「おい、人が刺されたぞ！？」

「うそ、逃げなきゃっ」

「押すな！ 子供がいるんだぞ！！」

「刺されたとかスクープじゃん」

平和な日本で突如起きた事件に人々はパニックになりその場から逃げようとする人と非日常を一目見ようとする人で混乱が起きた。

そのあいだにも刺された人の腹部からは夥しい量の血液が体外に流れ、悲鳴を上げた女性が自分の手が汚れるのも厭わず刺された場所を圧迫しこれ以上の出血を防ごうとしている。

だが女性の努力も虚しく刺された人は静かに息を引き取り、女性の悲痛な叫びと加害者の狂ったような高笑い、それからサイレンの音と群衆のざわめきだけが聖夜の駅東口に響き渡った。

目を覚ますと、木目調の天井と目が合う。

模様のある何かを人は時に何かしらのデザインと錯覚する時がある。それは目であったり、人の顔だったり、何かしらの記号だったりする。それによって人は時に監視されているといった怪奇現象による精神的不調を訴えたりするがこういう物は総じて思い込みであり、実際はただの視覚的情報を自身の保有している情報と紐づけているだけに過ぎない、らしい。

このことは五番目の彼女がNARUTOを読んでいる横でまるで自分が見つけたといわんばかりに話していたからなんとなく程度で覚えていた。

だがこれが案外使えるのだ、自分しか知らないマーキングで脳内マップで自分の所在地が把握できる。

私は上半身だけを起こし、大きく伸びをして誰に聞かせるかのような声量で起床を告げる。

「うーん、良く寝た！」

ああ、どうでもいい夢だった。

かつての自分が死んだ時の夢など何度も見たいという奇特な人間はいない。いたとしたらソイツはだいぶ錯綜的な性的趣向の人ぐらいだ。私は王道の愛し愛され好きだ。

いつも通りにベッドから降りてこのアパートに引っ越してからほぼ変わらない動きで朝の準備をしているとそろそろ割られても可笑しくない窓の近くに白い鳥がこちらをジッと見つめていた。

最初は新手の窓破壊方法かと疑ったが見覚えのある鳥にまさかと開けると思っていた通りにそれの背中には鳥用のリュックがあった。

「今日の十時に演習場に集合ね」

鳥は私が手紙を取り出したところで用は済んだと言わんばかりに空に向かって羽ばたいたがこちらも要件は無いので無視した。

なるほど、手紙でお知らせね。窓を壊さないで知らせるなんて常識的行動の筈なのにまるで神の施しのような喜びを感じる。流石に言いすぎだなと顔を洗いながら考えると頭の中から九喇痲がいつも通りに振舞った声色で話しかけてきた。

『良かったなナルト、無事に昇進テストを受けられて』

（あったりまえでしょ、ナルトちゃん悪いこと何もやってないんだから）

『ほざけ、中忍一人を殺した癖に』

（は？ 生きてるし？ 誤解を生むような発言やめろ？）

軽口を交わしながらもう腹の探り合いは始まっている。最悪だ、コイツどこで私を警戒するようになった？

昨日の昼過ぎから反応が無くなったと思ったけど、ああそういうやカカシ先生の名前を出した時に知らない名前とか言ってたな。そこで警戒しだしたのか。

・・・面倒だ、コイツ人嫌いで人との関り持たなかったくせにこういう所で頭が回る。

まあ言い訳の一つや二つ用意してあるから対処簡単だけど今のところは自来也に封印の鍵を貰うまでは協力してもらわないと困るからさっさと疑問を口に出してもらいたい。

パサパサの食パンを水で流し込みながら着替え、武器の点検を終えればあとは軽い掃除だけでもうやることは終わる。多分ここら辺で九喇痲は疑問を口にするだろう

『ところでカカシとやらは何者だ？ 今まで聞いた事の無い名前だが』

ほら来た、そして思った通り。

これで私が勝ったも同然。

（当たり前でしょ、お前は何時も私を通して外を見てる訳じゃないんだから知らなくて当然よ）

『確かにな。だがお前が先生と言うぐらいならそれなりに知っている事になるがワシは何も聞いていない』

（ふーん、なるほど、それで警戒していたわけね）

『警戒？このワシが、お前に知らされない程度で警戒だと』

九喇痲が苛立ちを込めた瞳で私を睨んでいるのを感じるが実際にそうだろう。私は最初に対等でいる事を提示した。嫌われ者同士という同じ立場で共にクソみたいな人生を楽しもうと持ち掛けた。彼はその取引を了承した。

尾獣生の中で初めてと言っていい対等な存在が私だ。そんな奴が自分に隠し事なんてさぞ不愉快だろう。

なんたって一心同体で避ける事も逃げる事も出来ない。出来るのは見捨てて引きこもるぐらい。つまり逃げるという選択しか用意されてない。他を選ぶにはイベントをこなさないといけない。

プライドの高い九喇痲が逃げるという敗北を選ぶはずない。どうやってもそれ以外の選択肢を取りにいって勝とうとする。

だけど他の選択肢は私の口からカカシという人物の名前が出たかを聞き出すかだけしか無くて、九喇痲には私が言った情報が正しいかを確かめる術が無くて、私の発言を私の前でその通りにすれば私を通してしか外の情報を得られない九喇痲にはどれだけ目を反らしても真実にしかならない。

どれだけ嘘と叫んでも私が真実にすれば真実になるのだから、どう足掻こうが九喇痲はいつも通りの日々を過ごすって訳だ。

まあ中忍試験で封印が緩められるからここら辺で信頼を固めておくのも良いことだ。

そう思えば昨日の私はナイスプレーだな。

（警戒って言うよりは寂しいって感じでしょ、自分の知らない事があるのが許せない！っていう子供の癇癪）

『ナルト… 貴様噛み殺されたようだな』

（怖っ！ でもそうとしか思えないってばよ）

上着を羽織り、サンダルの調節をする。頭の中で九喇痲と話しながら準備は怠らない。

（あのねぇ、私がカカシ先生って言ったのは上忍の中で私達を担当出来るのがカカシ先生だけだから。先生っていうのも敬称？っていうのかな、とにかく私ってば先生に対してはずっと先生って言ってるの）

（それからカカシ先生しか担当出来ないのはカカシ先生は写輪眼のカカシやコピー忍者の二つ名があるぐらい知れ渡っている忍で上から重宝されて信頼されているから上からも都合が良いんだよ）

『写輪眼のカカシ… ああ、アイツか』

あ、九喇痲も知ってるん・・・ いや今まで忘れていただけか。クシナ視点だとオビトの方に目が行くけどミナトとの会話でカカシやリンの話題も上がるし戦後だと生き残った唯一の部下だし暗部入りもしてるから割と二人で心配してたと思うと個人の情報としては割と知っていたって感じかな？

（え、知ってたの？知っていてイライラしてたの？ちょっと面倒過ぎるってばよ）

『ぇえい！ ワシもさっき思い出したところだ！ なによりお前がワシに伝えていないのが悪い』

（理不尽過ぎて暫く関わりたくねぇ）

『それにワシが知っているのはカカシという小僧が忌々しいうちはでも無いのに写輪眼を持っている事だけだ！』

それだけで十分だ、鍵を仕舞い柵に足を掛けて勢いよく踏み出し目の前の家の屋根に着地し一定のリズムで走る。

（木の葉の里に写輪眼について教えられるのはカカシ先生だけだから部下にはサスケを置くのは必須、そして人柱力対策で写輪眼は一番有効な手だから私を監視するのに最適だし万が一写輪眼が使えない状況下でも多彩な忍術で時間稼ぎと一時的な封印も出来る）

（それに私は四代目の遺児、四代目を師に持つカカシ先生ならそう簡単に手を出さないって上は考えるでしょ）

（あとカカシ先生については上忍の口の軽い奴らがベラベラ話してるのを聞いていたし最近は上忍師として卒業生を落としてるから補欠が情報を流してくれるんだよ、気づかなかったでしょ）

少し馬鹿にしたような声色で明るく言えば九喇痲は怒り知らんと精神世界に引きこもってしまった。しかしこれで色々考えて自問自答の末に納得してまた一昨日のように話しかけてくる。

カカシ先生についてまた突っ込まれてもすぐに対処は出来るから九喇痲の問題は解決だ。

残りの問題はもうすぐ始まるカカシ先生だけだ。

私は自分の頬を強く叩いて二人がいる演習場に足を踏み入れる。

「おはようってばよ、二人ともー！！！」

はい、うずまきナルトちゃん頑張って鈴取りしまーす！！！

◇◇◇

はたけカカシが初めてうずまきナルトを見たのは不愉快な熱帯夜に変わろうとする夕暮れ時。

任務続けの日々がようやく区切りがついて普段なら居酒屋等で済ませていた食事を一秒でも早く寝たいという気持ちで既製品の食品を買いに商店街を足早に歩いていた時だ。

目的の店から金髪の子供が罵声と共に出てきた。子供は人を馬鹿にしたような表情で品ぞろえ悪いのに常連を追い出すとか馬鹿じゃんと高らかに笑い、冷ややかな眼で見ていた里の人達に中指を立てて走り去った。

走り去る後ろ姿を見たカカシは血の気が引いた。

何故かは分からないが、父の後ろ姿が見えた。

「・・・は？」

あんな風に人を心底馬鹿にしたような言い返しが出来る人ではない。

商店街で買い物が出来るような状態ではなかった。

父は銀髪で大人で人一人を殴り飛ばすことが出来るような人だった。

決して幻想を重ねるような人物にならない筈のナルトの後ろ姿に父を見た。

自害する前に見た、元気そうに笑って自分に背を向けたあの背中が。

カカシは踵を返すと今までの疲れは何だったのかと思う程の動きで自室に戻ると胃から何も出なくなるまで吐き続けた。

「いやーすまないね、ちょっと道に迷っちゃって」

予定よりも一時間遅れて現れたカカシに三人は呆れた口調で非難する。その言葉はどれも正しくカカシは手厳しいねと言いながらもゆっくりとした動きで二つの鈴を見せじゃあやろうかと言う。

三人は既に試験の意味を理解しているが分からない振りをして質問を投げつける。

試験はまだ始まっていないが試合は既に始まっている。卒業生とは思えない心理戦からの始め方に監視していなかったら見抜けなかったなと心の中でぼやく。

「時間は有限だから手短にすませるが制限時間は15時まで、課題内容は俺から鈴を奪うこと、鈴は二つだけだから一人は必ず取れない。そうなれば任務失敗でソイツをアカデミーに戻ってもらう」

「ちょっと待ってください、一人戻るなら基本の四人一組が崩壊します！」

サクラの焦ったような演技には目を見張るものがある。三代目から頼まれたのはサスケとナルトの二人だが一般家庭出身のサクラが一番化けるかもしれない可能性に笑みを浮かべそうになるのを堪え丸太の上に時計を設置する。

「それは君たちが心配するようなことじゃないよ、それよりもどうやって俺から鈴を取れるかを考えた方がいいんじゃない、の！」

仕込んでおいた煙玉付きクナイを後ろに向かって投げるもナルト達は即座に煙の範囲外に後退し手裏剣による攻撃を仕掛けるがそれは陽動、作戦実行の為のポイントに着く為の僅かな時間稼ぎで煙が無くなるとそこには誰もいない。

カカシの前から姿を消した後は視認されない距離から円陣を組みナルトの影分身と起爆札で動きを封じながら体力を削りサクラが遠くから集中力を削ぐように飛び道具を使い体勢が崩れたところでサスケが火遁で負傷させる。

それが作戦第一、サスケが登場してからはナルトが変化の術を使ってサスケを増やし実態を分からなくさせ乱戦に持ち込みサクラが情報を集め閃光玉で目くらましをし一時撤退までが作戦第二。

第三で三人で強襲しナルトとサスケの二人で動きを封じサクラが鈴を取りに行く。これが三人の考えた任務達成のために考えた作戦。

しかし先ほどまで三人を監視していたカカシには丸わかりの上、独自にナルトを監視していたからこそナルトは別の作戦を立てていることを把握している。

カカシはチャクラを鼻に集中させ三人の居場所を特定すると瞬身の術で後ろに回り込みながら同時に影分身でもう一人の自分を生み出す。

影分身にサスケとサクラを任せ本体は随分奥まったところに隠れたナルトの下へ風の速さで向かった。

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ナルトちゃん「九喇痲とずっ友☆」（鍵貰えるまでは仲良しでいたいなー）
カカシ先生「父さんの後ろ姿を見てから勝手に監視してたけどアイツヤバイ」

というわけでナルトちゃんヤバイ奴疑惑とナルトちゃんの考えから外れてるカカシ先生との試合準備前の話

よくある転生者に過去が生えたてきな奴。
ナルトちゃんの前世は出てこない筈なのに何故か人格形成の上でがっつり出てきてしまうので転生者の過去なんて見たかねーよ！って奴はもう見ない方がいい
次回でカカシ先生とナルトちゃんの戦いを書けたらいいな。



感想や誤字報告、めっちゃ感謝です。
更新してから一週間以内でお気に入り件数100ぐらい増えて焦りましたし短期間で書き上げたのはもう意味わかんないですね、次の更新は半年後か？