暖炉の側で隠れて座っていると、スリザリンの寮の扉が開く音が響く。
ドラコ「…」
まただ。満月の夜、プリムが寮から出る。
気になってついて行くことにした。
プリムは時計台で佇んでいた。…何をしてるんだろうか。
プリム「…今夜も満月ね。…こんなに綺麗なのに、悲しいわ。」
ドラコ「プリム…何してるんだこんな夜更けに。」
月明かりが彼女の肌を照らしている。
プリムの瞳に僕が映る。
プリム「…月が綺麗だから。…スリザリンの寮からじゃ見れないでしょ？」
ドラコ「もう消灯時間は過ぎてる。月夜を楽しむならもっとはやく出ろ。」
プリム「…それはドラコもでしょ？私は1人になりたかったから夜遅くにきたのに…もう1人じゃなくなったから意味ないわ。」
プリムが月を見つめる。
プリム「腕はもう良くなったの？」
ドラコ「…まぁ」
プリム「本当は大したことなかったでしょ？」
ドラコ「な！そんなことない！…大怪我だったんだ！」
プリム「そう？マダムポンフリーだもの、どんな怪我でも治してくれるわ。」
治ってよかった、と彼女が微笑みを僕に向ける。
プリム「ドラコは、月明かりは好き？…日の光の方がいい？」
ドラコ「考えたことないな…でも月は好きだ。」
プリムを綺麗に照らしてくれるから。
…っ？今僕は何を考えた？
なんでこんなに心臓が速く動くんだろう。パーキンソンと話してる時にはこんな風にならないのに。…変だ。
プリム「そうなの？ドラコは太陽が好きだと思ってた。クィディッチが好きだから。…それにあたたかいし。」
ドラコ「…嫌いじゃないさ、どちらかと言えば、月の光が好きだ。」
プリム「…そういえば、ドラコの髪は月の色ね。初めて会った時も、キラキラ輝いていて綺麗だと思ったわ。」
僕はあの時、君の夕陽のような瞳が綺麗だと思った。…ん？
ドラコ「…プリム、君…目の色が変わったか？」
プリム「っ、ドラコには何色に見えるの？」
…緑だろうか。元々の琥珀色も薄いけど見える。
ドラコ「緑が濃いな。…前は琥珀色だっただろう？」
プリム「そう、緑なのね…」
プリムが深く考え込む。
ドラコ「プリム？」
プリム「…琥珀色を忘れないでね」
彼女が哀しそうに笑うから、なんだか不安になった。でも僕には深く聞けなくて、聞いたらいけないような気がして…
ドラコ「ああ…」
そう言うしかなかった。
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外は大雨だ。雷が鳴り響く。
ハッフルパフとグリフィンドールのクィディッチの試合の為に、学校中の生徒が芝生の競技場に集まった。
プリム「大雨なのに、こんなに集まるのね。」
ドラコ「当たり前だ。クィディッチだぞ？」
パンジー「ハッフルパフとグリフィンドール、どっちが勝つと思う？ドラコ」
ドラコ「…グリフィンドールじゃないか？僕といい勝負をするからな。」
ポッターが勝つだろう。…面白くはないが。
ブレーズ「ハッフルパフはアリエッタがビーターになったらしいぞ、そうだろプリム？」
プリム「ええ、まぁアリエッタは運動神経がいいから、当たり前よ。」
アリエッタがビーター？…大丈夫なのか？
フィールドにいる、ハリーとアリエッタが目に入る。
フーチ先生が試合開始のホイッスルを吹いた。
ポッターは急上昇したが風にあおられた。
アリエッタはブラッジャーを難なく打ち返している。…力があるな。…アリエッタが逆手でブラッジャーを後方に打つ…ブラッジャーの逆手打ちだ！上手い。…初試合の筈なのに。
プリム「…」
ブレーズ「寒くないかプリム？」
プリム「大丈夫、このくらいは。」
ブレーズがそうか、と何もしない。…そこは無理矢理でもローブを掛けるんだ。馬鹿なのか。
パンジー「ドラコ、私なんだか寒いわ。」
パーキンソンが寒そうにブルブルと震える。
…仕方ないな。
ドラコ「…ローブ羽織るか？」
寒い…仕方ないよな、レディーの為だ。
稲妻が容赦なく落ちる競技場。
アリエッタは素早く交わしている。…速い…ビーターにはもったいない。シーカーならもっと輝いていただろう。
ポッターが上空で向きを変えると目の前で稲妻が走る。スピードを上げてスニッチに突進した時、ディメンターが襲い掛かる。ポッターはニンバスから落ちていった。
ドラコ「おい！あれ…」
まずいんじゃないか…あの高さ…
プリム「…」
沢山の叫び声が上がる。
ダンブルドア「アレストモメンタム…」
ポッターは医務室に運ばれた。試合はハッフルパフの勝利。
ポッターの自慢の箒は、暴れ柳にぶつかって壊れてしまったらしい。
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僕はクィディッチの試合後、ハッフルパフ選手の背中を探した。
ドラコ「…おい…おい！…アリエッタロリス！」
こいつ…僕をなめてるのか？呼ばれたら振り向くだろう。
アリエッタ「ああ、ドラコ…もういい加減名前を呼んでよ。」
馬鹿ね、と僕の前に立つアリエッタ。…こいつ…僕を苛つかせるのが上手いじゃないか。…しかし、ここは冷静になれドラコマルフォイ。
ドラコ「ゆ、友人になってやろうじゃないか。…僕と友人なんてお前の身分じゃ誇らしいだろう？」
…アリエッタがジーッと僕の目を見てくる。
な、なんだ。やめろ、気分が悪い。
ドラコ「…な、なんだ。」
アリエッタ「ああ、そういうこと？ドラコが友達になるなんて急に言うから怪しいと思った。…私を利用して、魔法を使おうとしてるなんて、スリザリンらしいわね。」
な！なんでバレた。…思考を読んだみたいだ、こいつ危ない。気持ちが悪い。
アリエッタ「気持ちが悪いなんて失礼ね。一応女の子なんだけど？あ、私には嘘つけないわよ？わかるんだから。」
アリエッタが口の端を上げて笑う。
なんなんだ…魔法か？くそ、厄介だ。手強い…汚れた血のくせに、やるじゃないか。
アリエッタ「…でも、いいよ？騙されてあげる。」
ドラコ「なに？どういうつもりだ」
アリエッタ「私はあなたと友達になりたい。あなたは高度な魔法が知りたい。…目的は明確でしょ？だから騙されてあげる。」
ドラコ「…」
アリエッタ「ただし、私はあなたに教える立場になるんだから、失礼な態度は許さないからね？」
ドラコ「…フン、汚れた血に失礼な態度だと？相応しい態度じゃないか？」
アリエッタ「ほら！そういうのよ！…それなおさないなら教えないわよ。」
ドラコ「っ、教えてくれ…と、友達だろう？」
アリエッタ「っ！…もちろんいいわよ！」
今夜8階で待ってるわ、とアリエッタが去って行った。
…8階？
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広間で夕食を済ませた後、アリエッタに言われたとおりに8階に向かおうとした。
パンジー「ドラコ、どこに行くの？寮はこっちよ？」
ドラコ「…あー、先に行っててくれ、用事がある。」
パンジー「用事？…なんの？」
…
ドラコ「図書室で借りたい本がある。」
パンジー「なら、私も行くわ」
…なんでそこまで首を突っ込む。
ドラコ「…ハッフルパフの奴と行くから、お前は先に寮へ行け。」
パンジー「ハッフルパフ？…まさかアリエッタ？」
な、なんでわかるんだ？
ドラコ「ああ、アリエッタだ。」
パンジー「なんで汚れた血なんかと…行かせないわ！ドラコは純血一族でしょ？アリエッタと関わるべきじゃないわ！あなたのお父様が知ったら…」
ドラコ「父上は関係ない！…もう寮へ戻れ。」
パンジー「…」
僕はパーキンソンを見ずに8階に向かった。
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8階ではもう、アリエッタが待っていた。
アリエッタ「ドラコ！遅かったね？…何かあった？」
ドラコ「…別に。お前には関係ない。」
今は何も話したくないんだ。
アリエッタ「…あー、じゃあちょっと待ってね、今開けるから。」
しばらくすると、扉が目の前に現れる。
…っ、
ドラコ「これ…プリムが」
アリエッタ「あれ？プリム教えたんだ？いいのかな、後から面倒な気もするけど」
まぁいっか、と先に進むアリエッタ。
アリエッタ「ようこそ、”必要の部屋”へ」
ドラコ「…ん？前と違うな。」
アリエッタ「必要の部屋は目的によって変わるから。」
ドラコ「そうか…だから」
魔法の訓練ができるような内装だ。
アリエッタが咳払いをする。
アリエッタ「じゃあ、今からドラコに教えるのは、守護霊の呪文”エクスペクトパトローナム”よ。パトローナスはプラスのエネルギーで、うまく使えればディメンターの盾になってくれる。列車で使ったのはこれ。」
ドラコ「エクスペクトパトローナム…」
アリエッタ「呼び出すには想い出が必要なの、幸せな想い出、強い想い出がね。」
幸せな想い出…箒に乗れたときだろうか。
アリエッタ「じゃあ、やってみようか。やらないとわからないし。…目を閉じて、集中して…幸せな想い出で心を満たして…そしたら呪文を唱える”エクスペクトパトローナム”…」
僕は箒に乗れた時のことを思い浮かべて、心を満たした。
ドラコ「…」
アリエッタ「心の準備ができたら、杖を構えて唱えてみて。」
ドラコ「…エクスペクトパトローナム」
白いモヤのようなものが出てきたが、すぐに消えた。
アリエッタ「安定した守護霊の姿にするには、強さがないといけないの…でも初めてでモヤが出るのは流石って感じね。私は何も起きなかったもの。」
ドラコ「当たり前だ。僕は純血だからな。」
消灯時間前まで練習をした。
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雪の降るホグワーツ。学期の最後の週末、みんなはホグズミード行きが許され、クリスマスのショッピングの計画で大騒ぎしている。
ブレーズ「ドラコ、パーキンソンとは行かないのか？」
ドラコ「ああ…ちょっといろいろあってな」
クラッブ「なんか喧嘩したんだろ？」
ドラコ「…まぁ、」
ブレーズ「まぁって…はやくなんとかしろよ？」
ドラコ「…」
ゾンコのいたずら専門店で、伸び耳やパンチ望遠鏡を見て店を出た。
プリム「ドラコ！」
ドラコ「っ！プリム？…どうしたんだその荷物。」
プリム「あー、これドラコに。…ブレーズ達も食べる？」
クラッブとゴイルは食いつくようにプリムが持った袋を見つめる。
プリムがはい、と僕に蛙チョコを渡す。
ドラコ「…蛙チョコ？」
ブレーズ「プリムがわざわざ買ったのか？」
プリム「うん。ドラコは蛙チョコ好きでしょ？」
ドラコ「…」
僕の為に買ったのか？…まさかな。
クラッブとゴイルのせいで、お菓子はほとんどなくなっていた。
ブレーズ「そうだ、これから叫びの屋敷に行くんだ。プリムも行かないか？行きたがってただろ？」
プリム「行くわ。もちろんよ。」
誰かの話し声が聞こえた。
ハーマイオニー「ねえ…イギリスいち怖い幽霊屋敷よ…”叫びの屋敷”まで行ってみない？」
ロン「えぇ…いいよ…僕ここで十分」
ドラコ「誰かと思ったら…新居でも買うつもりかい。…ここじゃ大きすぎないか？」
ロン「うるさいぞマルフォイ」
パーキンソンの話をされた僕は今気分があまりよくない。
ドラコ「その態度はなんだ。こいつに目上の者を敬うことを教えてやれ。」
ハーマイオニー「あなたが目上？」
ドラコ「僕に口をきくな！この…汚れた血め！」
突然僕の顔に雪玉が飛んでくる。
…な、なんだ？
ドラコ「誰だ！」
クラッブとゴイルとブレーズ達は、ズボンが脱がされ、押し倒される。
僕は引き摺り回される。
意味がわからない…何が起きてるんだ。
僕は恐怖で逃げてしまった。
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僕らは森番の小屋を岩陰から覗いた。
ドラコ「ヒッポグリフの首をもらって、やつらの寮に飾ってやろう…」
ゴイル「ああ！」
クラッブ「いいな」
ブレーズ「処刑は見ものだぜ。…おいドラコ、見ろよ」
後ろを見るとグレンジャーが怒りに満ちた顔で近づいてきた。
ドラコ「おやおや、君達も見物かい？」
ハーマイオニー「あなた達！なんて下劣なの！ゴキブリ以下よ！」
グレンジャーがそう叫んで僕の首に杖を向ける。
ブレーズ達は突っ立ってなにもしない。…役立たずめ。
ロン「ハーマイオニーやめろ！そいつにそんな価値ないよ。」
杖がゆっくりおろされる。
助かった、そう思った。
ドラコ「っ…ぐぁ、」
グレンジャーが僕の顔を殴りつけるまでは。
痛い…鼻血が出てくる。
ブレーズ達がやっと動く。
クラッブ「マルフォイ、大丈夫か？」
ゴイル「行こう！」
ドラコ「くそ、誰にも言うなよ！」
僕は痛い鼻を押さえながら、廊下に走った。
逃げ帰った先には、プリムがいた。
プリム「そんなに慌ててどうしたの？」
ブレーズ達はあー…その…と何も話せない。
ドラコ「なんでもない…」
プリム「…あー、なるほどね。…鼻血出てるわよドラコ。」
っ、くそ…見られたくないところを見られた。僕は上を向くが、喉を唾たる血が気持ち悪い。
プリム「鼻血が出たら下を向いた方がいいわよ。はい、これ。汚れてもいいから使って。」
プリムが白い花の刺繍のハンカチを渡してくれた。
ドラコ「ああ…すまない。」
プリム「ハーマイオニーのパンチはどうだった？」
ドラコ「な、なんでそれを！」
お前達…とブレーズ達を見たが違うというように横に首を激しく振る。
プリム「ハリー達の姿が見えたから、そうかなって。殴りつけるのはハーマイオニーよね。他の2人はきっと呪文をかけるもの。」
ドラコ「…誰にも言わないでくれ。」
プリム「言わないわよ、面白くないもの。」
処刑の見物なんてするからよ、と額を押された。