100万人目で抜けるつもりだった聖剣の100万人目だった勇者

第二十八節 心強い味方

（ムラマサ、力を貸してほしい）

　ムラマサに思念体である俺を視認された開口一番。

　俺はムラマサに、協力を願い出たのだ。

　まず、状況説明ではなく、このように趣旨を伝える。

　人に何かを伝える時、初めに結論を言って内容を理解しやすくする手法だ。

（……ちょっと待ちなさい。状況を整理させなさい）

　ムラマサは神妙な顔つきで一旦流れを切り、立ち止まっても往来の邪魔にならない道端に移動した。

　多少頭が追い付いていないようではあるが、声ではなく思念で応答した辺り、ムラマサは冷静だ。

　ここで声による応答をしたら、誰もいないのに1人で喋る変人と、周りに映るからな。

（……テノール、ですよね）

（そうだ。毒薬を盛られて昏睡状態にあるはずのテノールだ）

　ムラマサの問いに答えつつ、状況の認識を擦り合わせる。

　俺が昏睡状態と知られていなければ、話が進まない。

（……どうして昏睡状態の貴方が、魂だけで徘徊してるんですか？）

　状況の認識に差異はないようで、ムラマサは俺が昏睡状態にある事を不思議に思わなかった。

　それだけでなく、ムラマサは俺の状態をしっかり認識できている。

（エクスカリバーが、俺の身代わりになってくれている。エクスカリバーは、俺の魂を俺の体から追い出した。そして、エクスカリバーが俺の体に入って、毒に対抗している）

（……予想以上の成果です。確かに聖剣エクスカリバーは宿した魂の経験と技量を最大限活かすため、所有者の体に憑依する性能に特化させました）

　あの乗っ取りって製造者が意図して特化させたモノだったのかよ。

　聖剣エクスカリバーを製造した当時のムラマサを殴りたくなってきた。

　目の前に居るのはただの後継者という事で、俺は非難したりしない。

（あくまで憑依であり、完全に主導権を奪うようにはしてなかったと？）

（所有者との相性次第では、主導権を任意で渡せるようになります。けど、魂を入れ替えるような芸当は、余程相性が良くないとできないはずです）

　ムラマサは神妙な顔つきのままであるため、内心驚愕しているのだろう。

　俺も正直驚愕している。

　だって、あの強制的乗っ取りが意図した性能でないと聞かされたのだから。

　どれ程俺とエクスカリバーは相性が良いのだ。

　触れただけで乗っ取られる俺としては勘弁してほしい。

（なるほど。貴方はなるべくして聖剣エクスカリバーの担い手になったんですね）

　だから『勘弁してほしい』と言ってるだろう。

　そんな畏敬の眼差しを向けられたって、俺は何にも嬉しくない。

（話を戻そう。毒薬を盛った犯人の捜索がしたい。協力してくれないか？）

（むしろ協力してください。こっちの友人は犯人に仕立て上げられています。犯人はほぼ特定できていますが、証拠がない。証拠探しを手伝ってください）

　俺が改めて協力を願えば、あっちからも協力を願われた。

　なら、協力にお互い異存はない。

（君とフローレンスさんの会話を聞かせてもらった。犯人はフィグさんと予想してるんだったか）

（……盗み聞きとは、趣味が悪いですよ）

（謝罪しよう。だが、俺はフローレンスさんも疑っていたんだ。双王陛下と俺たちに毒を投与できるのは、彼女しか居なかった）

　俺がフローレンスを疑っていた事について明かせば、ムラマサの顔つきは不機嫌なそれに変わった。

　友人を疑われた事に、気分を害したようだ。

（言っておきますが、フローレンスは絶対に人を殺しません。手術中も含めてです。あいつが誰かを殺すなんて、絶対にあり得ない）

（……君の親友を疑って、すまない）

　ムラマサが怒りを滲ませているので、俺は一旦しっかり謝っておいた。

　これは、フローレンスが犯人である可能性を追えそうにない。

　もし真犯人がフローレンスだったら危険だ。

　そうでない事を、俺は切に祈る。

（ま、良いです。疑ってしまう気持ちは分からなくもありません。あいつは結構自分勝手ですから、不興を買ってしまう事も多々ありますから）

　……お前が言うなと、突っ込んだ方が良いのだろうか。

　駄目そうだから止めておこう。

　そんな事より情報共有だ。

（とりあえずだ。フィグさんが犯人である線を、エクスカリバーも推していた。フィグさんは、人間じゃないそうだ）

（有力情報ですね。聖剣エクスカリバーに宿っていた魂は、直感が恐ろしい程冴えていたそうですから）

　ムラマサはエクスカリバーの意見を素直に聞き入れてくれた。

　エクスカリバーの事を正確に把握しているおかげだろう。

　話が早くて助かる。

（証拠についても、そう難しくない。エクスカリバーの直感だが、相手は双王陛下らの体内で毒を生成するため、そういう魔術を継続的に行使してる。本人に容疑をかける暇があったとするなら、継続行使しているのは魔道具だ）

（魔道具が証拠になるんですね）

　毒生成魔道具を見つければ、それを証拠にしてフィグが犯人だと証明できる。

　実に単純な勝利条件だ。

　ただ、ちょっとした難題がある。

（どうやって大臣の家やら執務室を漁るか、だな）

　仮にも相手は高官。捜査権などないムラマサには、正規の手段で証拠を漁るのは不可能だ。

（それなら問題ありません。心強い味方が居ます）

（……誰だ？）

（ラン、ラン……ルー？違う。ラン、なんとかだったはずです）

　相変わらず人の名前を記憶していないムラマサ。

　だが、彼女が差している相手は理解できた。

　しかし、理解できない事が1つある。

（なんで、ランテさんが動けているんだ？）

　俺と同じく毒を盛られたはずの人間が動いている事。

　俺には、それが理解できないのだった。