100万人目で抜けるつもりだった聖剣の100万人目だった勇者

第三十四節 染まる山と空

「『ナイチンゲール』」

　フローレンスの魔術が、浄化の息吹が、皆を癒していった。

　毒に悶(もだ)え苦しんでいた双王が、安らかな吐息と共に目を開ける。

　車椅子に腰かける程衰弱していたパースが、驚きの表情で軽快に立ち上がる。

　うめいていたリカルドも、俺の体も、穏やかな寝顔になる。

　フローレンスの魔術によって解毒、さらには回復されたのだ。

（どうやら、やったみてぇだな）

　エクスカリバーの声が、俺の耳に届いた。

　元気そうなその声に、俺は安心する。

　俺の体はどうにか保ったようだ。

（ああ、犯人を特定した。自決されて、何も聞き出せなかったが。毒生成魔道具を停止させて、フローレンスに治療してもらったんだ）

（へぇ……。一瞬で解毒も回復もされたみてぇだが。中々の回復魔術じゃねぇか）

　エクスカリバーすら称賛するくらい、確かにあの回復魔術は凄かった。

　1回の回復魔術で数人を一瞬で回復させるとは。

　それを成せるフローレンスの魔力保有量も恐ろしい。

（んじゃ、体返すぜ）

（お疲れ。今回ばかりは、労ってやるよ）

（疲れたところに酒は厳しいなぁ……。あの天然水で良いかぁ）

　俺の体を乗っ取って飲食物を味わう算段を、エクスカリバーはもうしていた。

　俺は特に異論を唱えない。

　エクスカリバーが居なかったら、本当に危険だった。

　恩知らずではない俺は、きっちりこの恩に報いるつもりだ。

　エクスカリバーには好きなだけ食べさせてやろう。

　という事で、一旦体の主導権は俺に返却される。

　体に吸い込まれるような錯覚に陥りつつ、俺の視界は真っ暗になった。

　次に目を開けた時に収めたのが、先程も見ていた広場の光景であり、視点は俺の体が寝かされていたベッドの上だ。

「目が覚めましたか、テノール」

　自身の体で覚醒した俺へ最初に声をかけたのは、ムラマサだった。

　少し不愛想な面持ちではあるが、最初に声をかけてくれた当たり、心配はしてくれたのかもしれない。

「いったい、何が……。俺は、感謝祭で……」

「何を寝ぼけてるんですか。さっきまで一緒に―――むぐ」

　せっかく状況を理解できない振りをしていたのに、ムラマサは全く察してくれなかった。

　だから、俺はムラマサの口を手で塞ぐ。

「……その事は内緒で頼む、ムラマサ。じゃないと色々詮索されて、エクスカリバーの事を話さないといけなくなる」

　俺は小声でムラマサの説得にかかった。

　ムラマサだって魂を扱う技術は広めたくないから、俺が魂で同行していた事を伏せていたのだ。

　ここで口を滑らせるのは、それらの努力が無駄になる。

「……それもそうですね。危なかった。助かりましたよ、テノール」

「……お互いのためだ。気にしなくて良いさ」

　説得は成功し、ムラマサは理解を示して聞き入れてくれた。

　これで問題はない。

「おやおや、テノールさん。そっちも完治されたようで」

　ムラマサとの話が付いたところで、パースがこちらに寄ってきた。

　小声の会話は、おそらく聞かれていないだろう。

「パースさん。良ければ状況の説明をお願いできますか？」

「なんの事はありません。感謝祭の日、私たちは毒を盛られ、仲良く昏睡あるいは無力化されていた訳ですねぇ」

「なんの事はあるでしょう、それ……」

　毒を盛られるのが日常みたいな表現は、縁起でもないので止めてほしい。

　こんな経験は1回で充分だ。

「無事、ランテ総長とムラマサさんが解決してくれたのです」

「そう、ですか……。しかし、敵はいったい何が狙いで」

「もしかしたら、私たちはついでだったのかもしれませんね」

　パースは俺の問いに答えつつ、視線を双王へと向けた。

　双王が敵の本命だったと、暗に教えてくれている。

　まぁ、元から分かっているのだが。

　双王を封じ、噴火でシムルアムビス諸共滅ぼそうとした敵の策略。

　その策略は、ムラマサへ同行していた時に読めている。

　そして、双王が復活した今。敵の策略は破綻した。

　双王が居れば、噴火は止められるのだ。

　後は、双王が火山抑制に行く様を、拝んでいれば良いだけだ。

「感謝する、フローレンス」

「ありがとう、フローレンスちゃん」

　双王がフローレンスへと謝意を述べていた。

　その態度は王と言うよりも、友のそれだったのだ。

　双王はフローレンスに対し、王ではなく友として接している。

「医者として、当然の事をしたまでです」

「ふ、ふはははは！そうであろうな。汝は我らの感謝など欲せず、己のすべき事を果たすであろうな」

「うふふ。でも、やっぱりありがとうね。貴女のおかげで、私たちもミナ・ミヌエーラ国王の務めを果たせる。王として、すべき事を果たせるわ」

　1人と2体は笑い合い、己の果たすべき事を見据えていた。

　故に、2体は飛び立つ。ミナ・ミヌエーラを守護する王として。

「行くぞ、グウィバー！」

「ええ、ゴッホ」

　キラーウェアーへと、2体のドラゴンが羽ばたく。

　王でありドラゴンである彼らを見送った俺たちは、遠くの山で神秘的な光景をその目にした。

　キラーウェアー全体が凍てつき、山から赤い波動、可視化する程高濃度の魔力が山頂で収束した後、上空へと拡散されたのだ。

　真っ白に染まる山、赤く輝く空。

　対照的な紅白模様に、俺たちも、国民も、目が奪われるのだった。