100万人目で抜けるつもりだった聖剣の100万人目だった勇者

第二十七節 巨大スライム対策会議

「では、対策会議だ」

　親父の発言から、凶兆への対策会議が始まる。

「敵勢力はスライム1体ですか？」

「スライム1体だけです。しかし、その大きさは通常の個体と比較になりません」

　パースが敵の数を正しく把握しようとし、俺が答えつつ、それがただのスライム1体と認識して良いものではないと、改めさせようとした。

　パースはその認識が正しいのかを確認するため、他の意見、ケイヴェの意見を求めて視線をそちらへ投げる。

「勇者テノールの認識に誤りはありません。拙(せつ)が目視した触手1本の時点で、通常の個体と比較して2から3倍の体積がありました」

「氷魔術や炎魔術での打倒は無理そうですかね……」

「魔術で打倒する場合、近衛兵2番隊副隊長を含む数名が最低でも必要になると思われます」

「そうですか……」

　ケイヴェは自身の持つ情報で精度の高い計測をすれば、パースは彼女の計測を信じた上で項垂れた。

　予想以上に大きいスライム。今居る魔術師で打倒不可能であり、2番隊の救援は間に合わないと判断したのだろう。

　ケイヴェに運ばせるにしたって、複数人を乗せれば積載過多。『アフターバーナー』は使用不可となる。

　そもそも、あの殺人的な加速に2番隊員の何名が耐えられる事だろうか。

　以上の事から、スライムへの有効打である魔術、それでの打倒は叶わない。

「か、核はどうですか？スライムには核があって、それを破壊すれば倒せるでしょう？」

「残念だがテナー。今回において、核は弱点と言い難い。スライムは大きければ大きい程、核を守る粘体の壁が厚くなる。核に攻撃を届かせる前に阻まれ、スライムに飲まれるだろう」

「そう、ですよね……」

　スライムが絶対に持っている弱点、核の破壊に希望を見出そうとしたテナーだが、親父に虚しくも論破されてしまった。

　俯くテナーがとてもかわいそうである。

「さらに、成長したスライムは核を硬く成長されると言う。粘体を突破しても、硬い核を破壊するのは難しいだろう。粘体で威力を殺されるのだからな」

　親父は厳しくも論じ続け、テナーを執務机に突っ伏させた。

　とてもかわいそうである。

　というか、あのスライムは核なんてあっただろうか。

（あっただろうが、泉の中で浮いてた黒い球体。あれがあのスライムの核だよ）

　そういえば、冒険者の1人が球体を見つけ、エクスカリバーがそれに唸っていたか。

（スライムが居ねぇ泉の中に核があったからな。ま、結果は泉自体がスライムで、あそこに核があっておかしくねぇっつうこった）

　泉がスライムというのは、エクスカリバーでも予想外だったらしい。

（核がどんなに硬かろうが、オレに切れない物はねぇ。だが、剣が届かねぇんじゃどうしようもねぇ。斬撃飛ばしたところでなぁ）

　斬撃飛ばせるなんて初耳なんだが。

（飛ばせるぜ？こう、魔力を刃にして飛ばすんだ。そうすると、その魔力の刃に当たったもんは切れる。名付けて『魔力斬撃』っつってな。魔力結構使うから、生前はあんま使わなかったが）

　説明されても全く分からないが。俺の魔力を全部使ってなら、いけないのだろうか。

（いけねぇな。そもそも『魔力斬撃』じゃ核が切れねぇ。『魔力流浸食』と『魔力斬撃』は併用できねぇんだ）

　……ちっ、使えん。

（なんか言ったか）

　いいえ何も。

　とりあえず、エクスカリバーでも駄目なようだ。

　魔術での攻撃も、レオナルドと言う実力ある魔術師でも駄目そうだった。

　……本当にそうか？

　レオナルドの仲間、ユウダチが実力を隠していた。

　ユウダチはレオナルドの『あまり箍(たが)を外すなよ』という許可で、それでも1段階魔力が増していた。

　なら、レオナルドも実力を隠し、本気を出せばあのスライムを倒せるのではないか。

（お前が死にそうって時にその箍を外してくれなかった奴に、どうやって本気を出させるんだ？）

　言われてみれば、俺の体がスライムの上に放り投げられ、もう飲まれるしかない状態になっても、レオナルドは本気を出さなかった。

　ユウダチみたいにほんの少しだけ実力を引き出せないだろうか。

（仮によ、1段階引き出させたとしてもだ。レオナルドだけじゃあ、あのスライムは倒せねぇぜ？）

　それもそうだ。

　魔術戦闘の専門家である2番隊員が複数名必要だと、ケイヴェは計測していた。

　たかだか1人の魔術師を頼ったところで意味がない。

　いや、待てよ？

　レオナルドは『スコーチ』でスライムの触手を焼却していた。

　つまり、多少なりともスライムを削れていたのだ。

（削って、それで？再生力はなかなかあるぞ、スライム。削った瞬間に跳び込むか？そのまま飲み込まれるぜ？だいたい、スライムの大きさからすると、核も高い位置にある。削らせた瞬間に跳び込んで、核まで泳いでいくか？）

　高い位置まで跳ばなければならない。

　早く核まで行かなければならない。

　では無理か？

　いいや、無理ではない。

（エクスカリバー。駒は全部揃ってる、都合が良すぎるくらいにな）

（ほう……？じゃあ、やってみるか？）

（やるさ、俺の名声のために）

（いつも通りで安心したぜ）

　俺は不敵な笑みを浮かべれば、エクスカリバーは鏡のように同調した。

　まだ概要も話していないが、こいつは乗り気なのである。

　死線を潜る。そんな事を己の体でやってきた戦闘狂だ。

　巨大スライムとの死闘など、戦闘狂のこいつにとっては楽しい遊びでしかないのだろう。

「どうした、テノール。何かあったか」

　黙っていた俺が急に笑みを浮かべたものだから、親父が怪しんできた。

　ちょっと恥ずかしいが、切り出すには丁度良いだろう。

「皆さん、聞いてください。策が思い付きました」

　俺は、俺の策を皆に伝えるのだった。