石上優はもう戻れない

大友京子は腹を括りたい③

翌日………。

「………京子ー？」

「えっ！？あ、はい！！」

「どうしちゃったの？そんなボーッとしてさ。」

「次、体育でしょ？」

「あ、ああそうだった……！」

「……京子さぁ、最近ちょっと無理してない？生徒会との両立、大変そうに見えるけど……。」

「そんな事ないよ！むしろちゃんと両立出来てる方だし！」

「あんま無理しちゃ駄目だよ？」

友達と話しながら、大友は次の体育の準備の為、更衣室へ向かった。

「でも四宮さんに勉強教えてもらってるなんて羨まし〜。」

「絶対教え方上手いよねー！」

「私の成績上がったのも、全部四宮さんや会長のお陰だよー！ほんと凄いんだか」

話しながら歩いてた為、誰かとぶつかってしまった。

「あっ、ご……めん…。」

「……………………。」

黙ったまま、大友とぶつかった本人である小島は、その場を去った。

「……………………。」

「何なのあいつ？感じ悪い……。」

「前から思ってたけど、何で小島って私達にあんな態度なの？」

「私達、あいつに何かした？」

「だよねー！なのに何か偉そうな態度出してさー！」

「お父さんがちょっと偉い人だからって調子に乗ってんの？」

「マジでムカつくんだけど……。」

こんな感じで、小島君は同学年の中でも、石上君に匹敵する位浮いた存在だった。

確かに小島君の言動は、ちょっと棘があるけど……。

「………やめようよ。」

「………えっ？」

「……小島君はそこまで嫌な人じゃないよ。」

「ちょっと京子？」

「京子が優しいのは分かってるけど、流石にさっきの態度は……。」

昨日、私はよく分かった。

小島慶二郎も、彼なりに後悔していた事に。荻野の嘘を明かす為に、しっかりと捜査をしていた事に。あの時から既に、石上君の味方だったという事に。

それなのに私達は………。

放課後………。

「……それで、話とは何だ？部活があるんだが。」

「ごめん……すぐ終わるから………。」

放課後、私は小島君を呼び出した。

昨日の件の事もあるが、何より………。

「……まず……昨日はごめん………。ついカッとなっちゃって……,。」

すると、小島はため息をついた。

「何か大切な用件かと思えば、そんな事か………。

　気にするな。俺にも落ち度はある。元はと言えば、俺の発言がそもそもの原因だろ。何も気にしてなどいない。」

「でも………。」

「それに、この俺にあんな態度を取れる奴なんざ、お前くらいだ。案外度胸のある奴なんだなと思ったのが強い。」

確かに言われてみればそうだ。

小島君の親は、校内でもトップクラスの権力者だ。その気になれば、私達の首など平気ではねる事が出来る人間だ。

そんな人に私は、なんて事を口にしたんだ……。

「……………………。」

「……安心しろ。そこまで俺も器の小さい人間じゃない。そんな程度の事で、お前をどうこうなどしない。

　さっきも言ったが、俺にも落ち度はある。誰が悪いかなど、そんなものは無い。どっちもどっちだ。だからもう気にするな。」

そう言って、小島は退室しようとした。

「待って！」

「今度は何だ？そろそろ部活に行かんといけないんだが…。」

「…………小島君は………本気で何もしないつもりなの……？」

「…………ああ………。お前達が協力して欲しいと言ってきても、俺は拒否する。その方が、あいつの為だからな………。」

「……………もし、石上君を元に戻す方法があっても……拒否するの………？」

「……………………。」

そんなもの、あったらとっくにやっている。

でも、何も思いつかなかった。どんな事をしても、あいつの悪意を増幅させるだけだ。更にあいつを堕とす位なら……何もしない方がマシだ………。

「…………小島君………？」

「………お前らがどんなに言ってきても、俺の主張は変わらん。もう………あいつの事には蓋をする事にしたよ……。

　これが、俺が導き出した結論だ……。」

「…………そっか………。」

「意見を押し付けるつもりは無いが、何が石上にとって最善なのか……しっかり考えるんだな……。もうこれ以上……この件について話しかけてくるな………。」

「話しかけてきたら…………？」

「………どうしたものかな？」ｷﾞﾛｯ

「！！！」

大友は身震いをした。

「……フッ。冗談だ冗談。」

「冗談を言った目では無かったんですが。

　………ていうか………。」

「？」

「……小島君が笑ったところ、初めて見たかも……。」

「俺だって人間だ。笑う事くらいあるだろ。」

「だって、いつもあんな感じ出してるもん。笑いが欠如してるのかと思うでしょ……ww」

「何だそれは……。」

「………てか、何でさっきから後ろ向いてるの？」

「！」

「まさか……照れてるとか？ww」

「んな訳あるか。ていうか、早く部活に行かせろ。大会が近いんだよ。」

「そうだね……。頑張って！小島君なら、優勝間違い無しだよ！」

「……………気持ちだけ受け取っておこう。」

そう言って、小島は部屋から退室した。

その際、大友京子はチラッと見えた。

いつも仏頂面でムスッとしている小島慶二郎の顔に少々綻びがあり、耳が赤くなっていた事に。

「(………素直にありがとうって言えばいいのに……。)」

小島本人はどう思っているか分からない。だが大友は、少々小島との距離が近くなった気がして、勝手に嬉しくなっていた。

「(………調子が狂う………。)」

そして、生まれて初めて誕生した感情に戸惑いを感じていた小島は、頭を掻きながら部室へと向かった。

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〈補足〉
大友と小島君に関しては、これ以上の関係にはなりません。
誤解はしないで下さい。お願いします。　

そして次回は、石上の正義感が完全欠如した様子が、顕著に現れる回となります。