石上優はもう戻れない

石上優は見出せない

累計で何日学校に通っていないだろうか。

そんな事をぼんやりと思いながら、石上は横になっていた。

家にも数回位しか帰らず、学校にもたまにしか通わず、この廃屋でただ怠惰の限りを尽くしている。そんな今の自分の事を、まさに負け犬と言うのだろう。

「………もう夕方か………。」

いっその事こと、もう死んでしまおうかな……。

何に対しても楽しみを示さなくなり、もう自分は、何の為に息を吸っているのかすら分からない。

「…………そういや、もう少しでテストか………。」

もう気づけば、蒸し暑さが牙を剥き始めた7月だ。期末考査の時期だ。今頃あいつらは、必死こいて勉強してるんだろうな……。

勉強も、いつからまともにしてないかな……。

秀知院学園では、一個でも赤点を取ったら救済措置は無い。今の自分だと……そうだな……。

まあ、どうでもいいや……。もう、何もかも……どうでもいいや……。

段々と意識が遠のき、目が自然に閉じていくのが、自分でも分かった。

目覚めた時には、体全体に汗を掻いていた。

あの時の事がたまに鮮明になって夢に出てくる。

「はぁ………はぁ………。チッ…。」

何で自分が悪いみたいになるんだ？全部、あいつらのせいだろうが…。

夢の中では、何も悪い事をしていないのに、周りからは罵詈雑言の嵐。嫌がらせの連続。何で自分がこんな惨めな目に……。

思い出すだけでイライラしてきた。

近くに転がっていたペットボトルを苛立ちに任せて蹴り飛ばし、石上は廃屋の外に出た。

空気でも吸って、気持ちを落ち着かせよう。

「………………………。」

辺りはもう真っ暗だった。何時間寝ただろうか。

スマートフォンで確認しようとしたが、生憎の充電切れ。

「……チッ！クソッ………。」

こんなくだらない事でも、つい苛ついてしまう。

自分はこんなに感情的になりやすい人間だったか？

イライラしながら石上は辺りを散策すると、知らないうちに、とある公園に入っているのに気づいた。

そして、公園内にある時計を見て、もう既に夜中の11時を過ぎていた事に気付いた。

何もしてないのに、6時間も寝てたのか……。いよいよ、本当の負け犬になりそうだな……。

そんな事を考えながら、石上はベンチに腰を掛けた。

「………………………。」

ただ真っ黒な夜空を眺めて、項垂れる事しか出来なかった。もう歩きたくもない。いっそのこと、誰か殺してくれないかな………。

「………でさー………。」

「マジー？」

近くで誰かが話している声が聞こえた。

声のする方向へ目を向けると、ニット帽をかぶった男子と、糸目が特徴的な男子が歩きながら話していた。塾の帰りか何かか？

「いやぁ〜！思った以上に盛り上がったよなー！あいつも来れば良かったのに！」

「バイト優先だなんて、あいつらしいっちゃらしいけど……。」

「ま、あいつは多分、あの人一筋だと思うぜ。」

「誘うだけ無駄かぁ〜！はっはー！」

はぁ……呑気に合コンとは、お気楽な事で………。

………いいよな……。何にも辛い思いしないで、ただ平穏に学生生活を楽しめて………。

……あんな事しなければ……僕はこんな目には………。

………いやいやいや。何で僕が悪い感じになってんだよ？全部、荻野やあいつらのせいだろ？

荻野が秀知院にいなければ。あいつらが僕の事を信じなかったから。

そうだよ。僕は何も悪くない。何度自分に言い聞かせているんだ。

「…………なあ、あのベンチに座ってるの………。」

「ん？……あれ、うちの学校の制服じゃね？もう7月なのに、暑くねぇのか？」

マズい。秀知院の奴だったのか。

石上は近付いてくる前に、そそくさとここから立ち去った。

「………あれって…………。」

「ん？」

「……いや……どっかで見た事あるような………。」

ニット帽を被っている男子・風祭豪は、石上の後ろ姿を見てそう言った。

「んー……あ！もしかして、一年の石上って奴じゃ？」

目を凝らして、糸目の男・豊崎三郎はそう答えた。

「石上って……一年で一番の問題児の…？」

「そうそう！あれ？もしかしてあの話知らんの？」

「知ってはいるけど……。ただ、だとしても、何してたんだ？」

「さぁ……？」

「はぁ……はぁ……。」

ここまで来ればもう大丈夫だろう。見つかったら見つかったらで、後々面倒な事になりそうだ。

「はぁー………。」

本当に僕は、何をやってるんだ？無駄に息を荒くして、見す知らずの所にまでやってきて……。

何の為に僕は酸素を取り入れているんだ？僕が生きている意味は………一体何なんだ？

「………て……！」

「……？」

誰かの声が聞こえた。

耳を澄ましてみると、近くの廃工場から聞こえてくる。何だと思い、廃工場の中に入ってみた。何故かは分からない。だが、無意識に足が動いていた。

「……だ………けて……！！」

「大人しくしろ……！誰かに聞かれたら……！」

「おい！もっとちゃんと押さえろって！」

「分かってる！」

おいおいおい。何だと思って来てみれば………。

石上は物陰からその光景を見ていた。

……ていうか、よく見たらウチの制服じゃん……。

「んー！んー！」

「よし！ちゃんとガムテ貼ったな！」

「……なぁ、バレてねぇよな？」

「心配すんなって！バレても全部親父が揉み消してくれっから！

　それに、最近ヤッてなくて溜まってんだろ？今がチャンスだって！」

「てか、そもそもコイツん家の親、大した権力持ってないから、バレてもどうこうなんか出来ないっての。」

「………それもそうだな。」

……これだから秀知院の奴らは………。

同じ秀知院学園生として恥ずかしい、と言いたいところだが、一体どの口がそれを言うんだが。

昔から嫌だった。親がちょっと偉いからって、変な事で威張り散らして、他者を見下す同学年の連中が。

そりゃ他校の連中から、「民度の低いボンボン共」という不名誉なレッテルを貼られるわ……。

「…………ヤベッ。」

襲われている女子と目が合ってしまった。

助けてと言わんばかりの眼差しをこちらに向けている。

……あれ……？……確かこいつ………。

昔の記憶が蘇ってきた。

確か停学処分を受けたすぐ後、僕の下駄箱にゴミを入れた奴らの主犯格だ。

『クズなストーカーにはそれ相応の天罰を、ってか！ハハハ……！』

周りも奴の言った事に同調するかの様に笑っていたのも、思い出してしまった。

「……………………。」

こいつ多分、僕だって事に気付いてるな……。そんな目で見ないでくれよ……。必死こいて助けを求める小動物みたいな目をしないでくれよ……。

見捨てたくなるだろ。

「………フッ。」

多分、今の僕の顔は、彼女に哀れんだ目を向けて、薄ら笑いを浮かべているだろう。

そして、眼差しで彼女にこう伝えた。

ざまあみろ。

そんな眼差しを向けて、僕はその場を去った。

男子共は気付いていなかった様だから、そこは幸いだった。

「………フフッ……ハハ………！」

それにしてもだ。去り際に見えた、彼女の絶望しきった顔。

それがまあ滑稽過ぎて、不覚にも声を出して笑いそうになった。

声を押し殺しながら、僕は廃工場を出ていった。

「フフッ……ハハハハハハ……！！ハハハハ………！！」

声を出して笑うってのは、こんなにも気持ちがいい事なんだ。

スカッとした気分というのは、こういう事を言うのか。

今まで憎かった奴が、あんな惨めな目に遭う。それがいかに滑稽で最高なエンターテインメントなのかを、僕は知る事が出来た。

絵に描いた様な因果応報とは、まさにあの事を言うのだろう。

いい気分だ。久々にいい気分だ。久々に、いい気分のまま寝れそうだ。

石上は笑みを浮かべたまま、一人夜道を歩いていった。

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次回は龍珠さんメインのお話です。