石上優はもう戻れない

そして石上優は告発した②

2月。普通ならば、バレンタインだ何だと、たわいも無い会話をしている頃だと思う。

だが、大友京子にとっては、それどころでは無かった。

『このままだと、高等部進学試験落ちるよ…。』

ついこの前、担任との面談で言われた一言。

高等部進学試験に落ちる事は、よっぽどの学力不足でない限り、絶対に有り得ない。ただでさえ秀知院学園は、幼等部から大学までの一貫校。内部進学試験の基準も甘く、よほど学力不足でない限り、内部進学はほぼ確実なのである。

「(マズい事になった………。)」

学年順位も下から数えた方が早い大友。一度最下位を取った事だってある。親からも、流石に少し勉強頑張れ、とマジの心配をされる程度である。

そんな大友京子、3学期になってからは、授業をしっかり聞くのは勿論のこと、隙さえあれば教師に質問しに行く程にまで、勉学に尽力していた。

「(マジで頑張らないと……！)」

そんなある日の授業………。

「(……ん？何か騒がしいな……。)」

廊下から、教師達のざわつきが耳に入った。

すると、生徒指導の先生が、血相を変えて教室へと入ってきた。

「ど、どうしたんですか！？」

授業を行っていた教師も、少々困惑気味だった。

「すみません！少し授業を中断してもらってもいいですか？」

「え、ええ………。」

何だ何だとクラスメイト達もざわついていた。

すると、生徒指導の先生は、ある一人の生徒の元へと向かった。

「荻野、今すぐ職員室に来い。いいな？」

「えっ…。な、何すか突然……。」

「いいから来るんだ！！」

血相を変えたまま、無理矢理荻野を教室から引っ張り出した。

「え…荻野君何かしたの………？」

「さぁ……？」

「コラコラ！静かにするんだ！授業を再開するぞ。」

何事も無かったかの様に、授業は再開したが、生憎もう授業終了のチャイムが流れる1分前だ。すぐに休み時間へとなり、大友はクラスメイトとたわいも無い会話をしていた。

そんな時だった……。

『……全部、あの男のせいです……。全部あの男が！！娘の人生を潰したんです！！』

突然流れた放送に、3年生だけでなく、全校生徒や全教員が戸惑った。それは、ある女性の声で、しかも音質から、録音された物だと分かった。

『私の娘は、初めて彼氏が出来た、とはしゃいでいました。母親の私からしても、とても嬉しい事でしたよ。初めはそう思っていました。

　なのに……なのに………！！あの男は……荻野コウは、娘を騙してあんな酷い目に……！！』

その言葉を聞いた瞬間、大友は何が何だか分からなくなった。

荻野くんが、騙した……？何のことだ……？

というか、この放送を流しているのは、誰だ？

大友達は気になり、放送室へと向かった。その最中でも、放送は流れ続けていた。

『その日娘は、彼氏と遊びに行くと言って、出かけて行きました……。でも、どうも帰りが遅いと思い、流石に心配になった矢先、娘は帰って来ました……。そしたら娘は……。』

『娘は？』

『……服はボロボロに、顔は痣だらけの状態で、泣きながら帰って来ました………。』

3年生達は騒然とした。

「……嘘でしょ……？」

「何それ……！」

「荻野くんが………そんな事を…！？」

衝撃的な事を聞かされたと同時に、放送室に到着すると、中にいる一人の男子生徒の姿が目に入った。

「お、おいお前！そこで何をやってる！？」

教師達も放送室に到着し、すぐにその男子生徒を止めようとしたが、鍵がかかっていて、入れない。

すると、その男子生徒が振り返り始めた。

「………！？」

その男子生徒の姿は絶対に忘れていない。いや、忘れたくても忘れられなかった。

「……………石上……。」

中にいたのは、石上だった。

振り返ったものの、それを無視するかの様に、石上は次の音源を流し始めた。

『…あいつを殺したい……！あいつが憎い……！！娘をあんな目に遭わせといて、今もノウノウと生きてるあいつが、荻野コウが心の底から憎い！！』

『落ち着いて下さい。気持ちは分かります。僕も、奴に騙された内の一人ですから。』

その音源には、石上の声も記録されていた。

『心の傷を抉ぐるようですが、これも荻野を徹底的に追い詰める為なんです。』

『すいません…。あなたには、感謝しかありません……。

　私はまだ娘が小学生の頃に、妻と離婚しまして……。男手一つで娘を育ててきました……。いつも明るい奴でしたよ……。

　なのに、あいつと出会ってから、娘の笑顔は消えました。全て荻野とかいうクズのせいで……！！あいつさえいなければ……！！あいつのせいで、娘は人と会うのが怖くなってしまったんです……！今も引き篭ったままですよ……！！例え荻野が死んで詫びたとしても、私は絶対に許さない……！！娘の笑顔を奪ったあいつを、殺したい……！！』

全校生徒はその放送に、絶句していた。無論、大友もそうである。

「……ねぇ……あの時荻野君が言ってた、『石上が京子のストーカーだ』ってのって………、全部嘘なの？」

「じゃあ、さっき荻野君が職員室に呼び出されたのって……まさか……。」

「お、おい！マジでヤベェって！！」

複数の男子生徒が、顔を真っ青にしてこちらに駆け寄ってきた。

「え、ど、どうしたの！？」

「俺ら……たまたま職員室を通ったんだけど……その時……窓から見えちまったんだよ………。荻野が………集団で女子の事を……。」

彼らが一体何を見たのか。何を聞いたのか。その話を聞いた3年生は、皆顔面蒼白だった。

そして、疑いから、確証へと変わった。

石上優が大友京子のストーカー。それは、荻野が保身の為についた嘘だったと。

「そんな………。そんな……！！」

大友は口を抑え、大粒の涙を流した。

「じゃあ………あの時京子と付き合ってたのって…！！」

「やめなよ！！」

「でも、そうだとしたら………私達、石上の事ずっと……。」

「……そうなるよな…………。」

すると、大友は放送室へと向かい、ドアを開けようとした。

「石上君！！開けて！！ねぇ！！開けてよ！！」

声が聞こえたのか、石上は動きを止めた。

「許さなくてもいい！！でも、謝らせて！！私達、ずっと石上君の事……！！石上君の事……。」

段々と声が弱々しくなって、次第に大友は、その場で泣き崩れてしまった。

「京子、大丈夫！？」

「………あ…。」

鍵が外れる音がして、ドアが開いた。

「………石………上…。」

長く伸びた髪。そして、一切の光がない目。まるで、虫ケラを見るような目だった。

石上は大友に近づき、その場でしゃがみ込んだ。

「………久しぶり。」

本来その言葉は、かつての旧友との再会を懐かしむ時に使う言葉だが、石上が言ったその言葉には、全くそんな意味は込められていなかった。

「………これで分かった？おかしいのは荻野の方だって。お前達はずーっと、荻野に騙されてたって事が。お前達は危うく、一人の無実の人間を、潰そうとしてたって事が。」

「！！！」

大友の体が小刻みに震え始めた。それと同時に、辺りに大友の嗚咽が響いた。

「……ごめんね……。私達…あれから石上君にあんな酷い事してきたのに………。本当にごめんね……。」

「………私達からも謝らせて。……ごめん。」

辺りにいた同学年達も、次々と謝罪の言葉を述べ、石上に頭を下げた。

「…………………。」

石上は黙ってその光景を見た。

ようやく自分の事を分かってくれた。ようやくあの地獄から解き放たれた。

そんな感情は、今の石上には、微塵も浮かばなかった。あったのは……。

「…………はぁ？」

「！！」

「いやいやいや、今更過ぎない？もうあれから5ヵ月経ってんだよ？なのに今更になって許しを請いに来た？お前ら、どこまで虫のいい奴らなんだよ？」

「そ、それは……！」

「結果的に俺がこうやって荻野の正体晒したから良かったけどさ、俺が行動しなかったら、お前ら特に何もしなかったろ？今まで通り、俺に対して罵声を浴びせてただろ？

　上辺だけの情報を勝手に真実だと決め付け、真実が分かった途端、今までやってきた事全部無かったかのようにして、謝罪だと？どこまで腐ってんだお前ら。

　………というか、もしあの場で俺が謝ったとしても、俺の事許す気なんて無かっただろ？…だったらこっちもそうさせてもらう。俺はお前らがやってきた事を絶対に許さない。課題の中に罵詈雑言が書かれた紙を紛れ込ませた事も、下駄箱の中にゴミを入れた事も、全部だ。絶対に許さない。許してたまるか。死んで詫びても許さない。

　…………何とか言ったらどうなんだよ？大友？」

石上は座り込んでいる大友の胸ぐらを掴んだ。

「………それとも何だ？土下座でもしてくれんのか？」

「………ごめんなさい…ごめんなさい……。」

今の大友には、ただ泣きながら『ごめんなさい』を連呼する事しか出来なかった。

「………やるんだったら、とっととしてくれない？時間の無駄なんだけど。」

大友から手を離すと、石上は大きくため息をした。

「ちょ、ちょっと石上！それは流石に」

「あぁ？」

大友の友人は体をビクッとさせた。石上はこんなに目が怖い奴だったか？石上は、こんなに恐ろしい存在感を持っていたか？

「…………土下座したら………それで満足する……の……？」

か細い声で、大友は石上に尋ねた。

「はぁー……。やんの？やんないの？どっちな訳？」

苛立ちがこもった感じで、石上はそう言った。

「…………………。」

体を震わせ、涙を流しながら、大友はその場で正座して、両手を前に添え始めた。そして………。

「………申し訳……ございませんでした……。」

「………………。」

「おい石上！！やり過ぎだろ！！ちょっと来るんだ！！」

痺れを切らした教師達が石上を連行した。虚な目をしながら、石上は土下座をしたままの大友を見続けていた。

「(……………ほんっと、胸糞悪ぃ……。)」

連行される石上を、一人の眼鏡をかけた女生徒が見ていた。

「(私の知ってる石上優という人間。それは、理不尽を嫌い、真っ当な正義感を持った人間。そうだった。

　でも、今の石上優には、それが無い。彼の中の理不尽を嫌う正義感は、完全に消え去った。

　もう、あの頃の石上優は、どこにもいない……。)」