石上優はもう戻れない

伊井野ミコは話したい

段々と夏の暑さが和らいでいくのが、時が経つにつれて感じられた。

もうすぐ10月か。そして、あと一週間くらいで停学が明けるのか……。

三週間前、僕は伊井野を殴った事により、停学となった。今までの素行不良行動も対象となり、1ヶ月及び原稿用紙5枚分の反省文が課せられたが、はっきり言って、5枚も書く事なんか無いわ。

くだらない事をいちいち掘り返して、そこまでして僕を追い込むのが好きかね………。

これをいい機会に、学校をやめようかとは思ったが、何度も言うように、退学後のプランが何も無い。だから、学校にはまた通う予定だ。

それにしてもだ………何故こうも僕は未熟なんだが。あの時、感情的になったら負けだと学んだはずだろ……。本当に僕は………馬鹿だ。

「………ん？」

下の階から電話が鳴っているのが聞こえた。この時間帯は誰もいないから、仕方無く僕が出る事になった。

「……もしもし。」

「石上だな？」

担任からだ。

「……明日、放課後に学校に来るんだ。」

………は？

「……伊井野が、お前と二人で話をしたいらしい。」

「………………。」

「………………。」

学校内のとある一室。そこには石上と伊井野しかいなかった。

数分前、石上は担任に指示された部屋に入り、そこで伊井野と話をする様にと言われた。時間は許す限り設けられたものの、先程から沈黙がずっと続いている。

伊井野も伊井野だ。自分から話したいと言っといて、何故ずっと黙り込んでいるんだ……？

「………おい。」

「！」

伊井野は体をビクッとさせた。

「話がしたいって誘ったのはそっちだろ？何さっきからだんまりしてんだ？何もないんなら帰るけど？」

「待って。」

「………………。」

ため息をついて、石上は再び席についた。

「…………で？出来る限り手短に頼む。」

「…………私の………どこが苛ついたの？」

「はぁ？」

「どこに苛ついて………私を殴ったの？」

伊井野は顔を下に向けたまま、石上にそう尋ねた。

「…………はぁ……。何かと思えば、やっぱり3週間前のことかよ。

　あれに関しては、流石に俺もやり過ぎたと思ってる。でも、お前もお前だからな？

　人の意見を聞こうともしないで、ただ一方的に『あれは駄目』『校則違反だから駄目』とか、はっきり言ってマジで耳が痛くなるわ。何様のつもりなんだよ？いつからお前はそんなに偉くなったんだよ？そんなんだから、いつまでも孤立したまんまなんだろ？だからいつまで経っても、誰からも受け入れられないんだろ？」

「………………。」

涙が出そうなのを、必死に堪えていた。

だが、その通りだ。彼の言っている事は、何も間違ってなどいない。正論中の正論だ。

規則に順守し過ぎて、人の気持ちをまるで考えなかった。中等部時代に、髪の色が派手な生徒を注意した事があった。だが彼女は、元々の髪の色がこれだ、これは地毛だと主張してきた。実際そうだったのだが、私は彼女の聞く耳を持たずに、元の髪の色に戻せとしつこく言ってしまった。

これを機会に、彼女は私に対して異常な嫌悪感を示す様になってしまい、その時から既に酷かった嫌がらせが更に酷くなってしまった。

今思えば、全て私の自業自得だ。

「耳障りだし目障り。お前のそういった姿勢がウザ過ぎた。だからお前を殴った。それだけだよ。」

「………………。」

「………お前さ………やっぱ意気地無いよな？」

「！」

「いつもは俺らにあーだこーだ言ってるくせして、ちょっと睨みや圧力かけたらビビるしさ……。まさに今回の件がいい例だよ。

　風化委員だからって、学年一位だからって偉そうにすんのも大概にしろよな。所詮お前は、そんな程度の人間だってことだよ。」

「………………。」

駄目だ。どうしても涙が出てしまう。

ただでさえあの件から、同学年からの陰口が酷くなっているのに、追い討ちをかけるかの様な石上の発言に、いよいよ耐えられなくなってきた。

分かっている。全て私の傲慢さが招いた事だ。他者に耳を傾けなかった私のせいだ。でも、いざ真正面でそれを言われると………。

「……まさかだとは思うけど………お前生徒会長に立候補するつもりじゃないよな？」

「………………。」

「……あんだけ恥ずかしい思いしてでも、まだ諦め切れない訳？一体どういう精神してんだが……。」

石上は大きくため息をついた。

やはりこいつはただの馬鹿だ。あれだけ恥ずかしい思いをしてるのに、懲りずにまた恥ずかしい思いをしようとしている。いつもはあれだけギャーギャーやかましい奴が、公然の前ではビビって怯む子犬同然の奴。

勉強だけ出来る馬鹿とは、まさにこいつに似合う言葉だ。

「………………。」

「………話したい事はそれだけか？なら、もういいかげ」

「ありがと。」

今まで黙って泣いていた伊井野が口を開いた。

「………これで…………諦めがついた。」

「？」

「………皆の言う通りだよね。いつもは頭ごなしに注意してばかりの奴が、周りから信頼なんかされないよね………。そうだよね……。

　だから石上………。」

伊井野は立ち上がり、顔を上げた。

「………………私が馬鹿だって事に気付かせて……くれ…て………ありがと……。」

今にも泣き崩れんばかりだった。でも、伊井野は泣きながらそうなるのを堪えて、石上に対してそう言った。

何故もっと早く気付かなかったのだろう。私なんか、一番上に立ってはいけない人間だ。他者の意見を否定してばかり。自分の主張しか認めない。だから私は、石上にあの時殴られたんだ。だからあの時周りから、「ざまぁみろ」と言わんばかりの視線を向けられたんだ。

全て………私が招いた事だった。

「………………。」

冷たい視線を向けて、石上は退室した。

無様な私の泣きっ面を見て、彼は何を思っただろうか。あの冷たい眼差しには、どんな感情がこもっていただろうか。

まあでも、そんな事はどうでもいい。こんな無様な状態になったのも………全部私が原因なんだから。

とうとう耐えきれず、伊井野はその場で泣き崩れてしまった。

今まで、皆の意見を聞かないで、自分の主張ばかり押し付けてしまって、ごめんなさい…………。

下校時間になっても出てこない伊井野を心配して、駆け付けた教員に連れられるまで、伊井野はそこでずっと涙を流し続けていた。