鬼滅の刃 鬼滅の鬼武者

第３話 蝶と出会う

　はい、どうもおはようございます、それともこんにちは？　こんばんわ？　皆さんどうお過ごしかな？　

　俺？　俺は現在、星空を見ながら野宿中である。

　二人の少年を助けてから、何回か飛ばされたが何とか時のねじれ装置が安定した様で現在に至る。

　マジで此処は何処なんだろう？　

　これまで見かけた少年少女達は皆若かった。俺の方を見てめっちゃ脅えるし、刀向けてきた。

　確かに鬼武者に変身した俺は怖いと思うけど……ぁあも怖がられると心にくるよな。まぁ……平成の時でも何度かあったけど。

　言葉と会話からするに多分日本で大正時代だろうけど……転移した先はバラバラだが多分時間軸的には殆ど変わっていないと思う、感覚的にだが。

　だが此処は一体何処なんだろう？　そしてあの怪物達は何だったんだろう？　確か同じ様な服を着ていた「鬼殺隊」と言う奴等の会話から怪物達は「鬼」と呼ばれている。

　多分俺も同じだと思われてるんだろうなぁ……だけど何で奴等を斬ったら魂出てくるんだ？　それに篭手で封印も出来るし……幻魔ではない筈だけど……分からないことだらけだ。

　時を越えた時の対処法ってどうすればいいのかな？　情報収集しようにもこれまでは変身してたから会話など無理な状況だったしな。

　取り敢えず、途中で狩った鳥を焼いたのでそれを食べよう。まずは腹ごしらえだ。

「もぐっもぐっ……ん、塩と胡椒がきいてる。本当にこう言う時便利だよなぁ、アイテム袋(これ)……ん？」

　武はこれからどうするか考えながら食事をしていると、遠くから何かが近付いてくる音が聞こえた。

「また鬼か？」

『ぇぇ……』

『……ぃ……な……て』

『ま……い……』

　耳を澄ますと聞こえてきたのは２人分の声だった。

「あっ」

　空から降ってきたの小さな赤子を抱えた鬼と軍服の様な服を着た刀を持った少女だった。

「くっ、しつこ……あちっ！　あちちっ！」

　鬼は居ってきた少女に気をとられており、武の焚き火に足を突っ込んだ。

「そりゃ熱いよ」

「人！？　危ないので逃げて下さい！」

「くっ！　近付くな！　近付くとこのガキとコイツを殺すぞ！」

　やって来た鬼は直ぐに武の後ろに回り込むとその爪を彼に突き付ける。

「っ！」

　少女は苦い表情をする。

「これって……俺、人質に取られてる？　人質取られてる事はあっても人質になる事のは始めてだな」

「うるせぇ！　黙ってろ！」

「もぐっもぐっ」

「なに呑気に飯くってんだよお前！」

　武は鬼に人質にされているのに、平然と焼いた鳥を食べていた。

「こりゃ、失礼……腹が減っててな。取り敢えず確認なんだが……これって俺、人質になってるよな？」

「当たり前だろ！　この状況分からないの、お前！？」

「だよね、人質になるの始めてでな。それで赤ん坊はどうするつもりだ？」

「そりゃ喰うに決まってんだろ、俺は鬼なんだから」

　鬼にそう聞くと武は納得した様に首を縦に振り黙る。そして聞こえるのは赤ん坊の鳴き声だけ。

「……他にも色々と聞きたい事はあるけど、一先ずはその子を助けるのが先決か」

　武はそう言うと、右手に鬼の篭手を装備する。たが鬼からは死角になっており見えていないが、鬼は変わった雰囲気を肌で感じた。

「なんかやべぇ！」

　鬼は危険を感じ爪で武を切り裂こうとした。鬼を追ってきた少女も直ぐに駆け出そうとするが、到底間に合わない。爪が武に当たる瞬間、視界を光で埋め尽くされる。

「はぁ！」

斬

　眩い光と共に鬼は縦に両断され、その身体が崩れだす。

「な……に……が」

　鬼は薄れいく意識の中、最後に見たのはいつの間にか後ろに周りこんだ武が刀を振り下ろしている姿だった。

　鬼の身体は完全に消滅し無数の魂が周囲に散らばる。抱えられていた赤子は投げ出されるが武が左手で受け止めた。

「おっとと……さてと」

　武は篭手に意識を集中させ、周囲の魂を篭手に封印した。

《とう……あり……と……う……ありがとう》

　封印の最中、何処からか声が聞こえた。

「ふぅ……分からないことだらけだな」

「ぁ～う～」

　赤子は自らを抱えている武に手を伸ばし笑う。

「あなたは……」

「取り敢えず……はい」

「えっ？　えっ？」

「この赤子を助けようとしてたんでしょ？」

「えぇ……そうですけど」

「なら早く親御さんに届けてあげたほうがいい」

　そう言うと武は赤子を少女に渡す。

「怪我はないようね……良かったぁ」

　少女は赤子を受け取ると、赤子が無傷であることを確認すると安堵した。

「えっとあなたにも確認したいことがあるのですけど」

「そうなるよね。俺も色々聞きたいこともあるし……「あぅ～」まずは母親の所に連れて帰ろうか」

「そうですね」

　無邪気な笑みを浮かべ手を伸ばしてくる赤子を見て、話より先にこの赤子を母親の元に連れて帰ろうと思う武と少女。

　武と少女は近くの村まで赤子を届けた。

　母親と父親、そして村の者一同が鬼を倒し赤子を助けてくれた事を感謝され、持て成しをしてくれると言うので空腹だった武はそれを受けた。

「こんなのも悪くないな……」

「何か言いました？」

「いや、何も……取り敢えずは自己紹介か。俺は天宮 武だ」

「天宮さんですね。私は鬼殺隊の花柱の胡蝶カナエと申します」

「鬼殺隊……成程、奴等を倒す部隊か。取り敢えず胡蝶さん、俺に説明してくれるか、【鬼】のことや君らのこと。

　俺も自分の置かれた状況はある程度、把握しているが……【鬼】と言われる奴等は詳しく知らないから」

　カナエはその言葉に驚いた、【鬼】の事を知らないのにその鬼を簡単に斬ったからだ。

「分かりました」

　武は村長に頼み、人払いをして貰い話を始めるのであった。

---

と言う訳で主人公はカナエと会いました。