王道展開っぽい物が書きたくなったので書きます。
草原の広がる道中。
「俺たちの最終的な目的は魔王を倒すことだ。」
「うん。」
「そのためには、レベルを上げながら魔境に向かわなきゃならない。」
「そうだね。」
「今レベルいくつ？」
「じ、16…」
「じゃあ次の街までに20だな。」
「えぇ！？ここまで3年かかったんだよ！？僕には無理だって…」
「そんなに卑屈になるなよ。それに、普通にトレーニングするよりも魔物を倒したほうが早いしさ。大丈夫だって！」
「そうかな…」
「そうだよ！初めてなんだろ？あそこのスライムとか、いいんじゃないか？」
そう彼が指差した方向には、世間一般が想像するような、大きくて丸い動くゼリーみたいなやつがいた。
「ど、どうやるの？」
「お前、魔法使うんだろ？ティーアでも打ったらどうだ？」
ティーア。
火属性の魔法だ。確かにスライム程度なら倒せるだろう。
「やってみるよ。」
「おう！がんばれ！」
「アンフェルカンス ティーア！」
詠唱とともに、手のひらに熱が集まる
火の玉が生まれ、だんだん大きくなっていく。
「アフィア！」
最後の詠唱とともに、火の玉が放たれる。
「ぴぐぇ」
断末魔と共にスライムは形を失った。
スライムの残骸の水たまりができていた。
どうやらスライムは水でできているらしい。
「やったな！」
彼が駆け寄ってきた。
「うん！今まで鍛えてきたのはなんだったんだろうってくらい経験値が手に入ったよ！」
「そんなこと言うなって。今までのトレーニングだって無駄じゃないだろ？」
「はは、そうだね。」
その後も順当に経験値稼ぎは進んだ。
いつの間にか僕のレベルは19になっていた。
…そういえば
「そういえば、君のレベルはいくつなの？」
「俺は42だよ。」
「うへぇ…一生かけても追いつけそうにないや。」
「追いつけるさ！なんたって俺の親友なんだからな！」
「…関係ないんじゃない？」
「いいんだよ！細かいことはさ！とにかくお前は俺の親友で相棒だ！お前だって強くなれる！それでいいじゃないか。」
「そうだね！」
彼の性格は昔と変わっていなかった。
それがわかっただけで僕は安心した。
安心したし、嬉しかった。
次の街が見えてきた頃、僕のレベルは20に到達していた。
本当に彼に追いつけるかもしれない。
本気でそう思った。
-石造りの街・クレプ-
クレプは主に石で街の建築物ができている。
近くにはクリプミン山があり、そこは有数の採石場となっている。
「装備整えるか。お前少し動きやすいだけの服装だもんな。」
「あはは…これしかなかったからね。」
会話を交わしながら、店に入った。
さすがは石の街というべきか、装備さえ石でできている…
石の甲冑などという珍妙なものまであった。
「魔法使いだし、杖とかか？」
「そうなのかな…効果、見てみようかな。」
近くにあった黒い杖の効果を見る。
「なにこれ！？すごい！魔法の効果全部1.5倍だって！
…たっか…凄い高かったよ…」
「金なら国からたっぷり貰ってるし、さっきスライム倒して手に入ってるだろ？」
「じゃあ買えるか！買うよ！」
「じゃあ俺他のとこ見て回ってるから。」
「うん！店員さん！これ欲しいです！」
近くにいた店員の人が駆け寄ってきた。
「スワトグリマーの杖ですね！15000Gになります！」
「はい！ええっと…」
お金を取り出そうとしていると、そこへ店長が来た。
「あなたは勇者様の仲間じゃねぇですかい？」
「そ、そうですけど…」
「やはり！ここは半分の金額で結構ですので！」
「い、いや、えっと…」
「いいんじゃないか？店長さんがこう言ってくれてるんだし。」
いつの間にか彼が戻ってきていた。はやいな…
「そうだね…じゃあ、お願いします！」
「はい！まいどあり！」
そのあと、移動速度と耐久の上がるちょっとしたローブやら他にも装備全般を揃えた。
「よし！いい感じだな。様になってるぜ！」
「へへ…ありがとう。」
少し恥ずかしいが、悪い気分ではなかった。
「じゃあ今夜はこの宿にでも泊まるか！」
「そうだね。」
そこはやはり石造りの宿だった。
不規則なはずの石が、ぴっちり間を詰められて綺麗に並んでいた。
確かどこかとんでもなく遠い国の建築物にもこんなのがあったような気がする。イシ…そう、思い出した。
「イシガキみたい」
「なんだそれ？」
「すごく遠くの国の建築物だよ。詳しくはわからないけど…」
翌朝
村は騒然としていた。
「どうしたんですか。」
彼が村の人に聞いた。
「突然国の軍隊が現れて、『来月から納税額を2倍にする。』と言い出したものだから、今町長さんがなんとかならないか話し合ってるところだ。」
「軍が？なんでわざわざ軍の人間をよこしたんでしょう？」
「俺に聞かれても分からねぇよ。」
「そうですか。ありがとうございます。」
「ど、どうしたの？」
「軍が横暴なことを言い出したから、町長さんが掛け合ってるそうだ」
「えぇ…どうしたら…」
「俺たちはなにもできないよ。この街と国との問題だからな…」
「そんな…」
…
……
「出発だ。」
「うん…」
僕たちは、後味の悪いまま、次の街へ向かった。
つづく
といいなぁ
そのうち僕と彼の容姿描きます