霊夢は一心へと走りだし、強烈な飛び蹴りをくらわせる。
一心は不死斬りで防ぐも、中々の威力に一歩後ろに下がる。
「...」
「はぁっ！！」
霊夢はお払い棒と蹴りを交互に繰り出し、一心に攻撃させる機会を与えない。
不死斬りを振るおうにもお払い棒で防がれ、十文字槍を使おうにも攻撃が激しすぎる。
一心は霊夢の猛攻に押されていく。
すると一心の足は何かを踏んだ。
石でも木の枝でもない。
すると霊夢は一心から離れ距離を取る。
「！」
「神技『八方鬼縛陣』！」
一心の足元には、札が八角形になるよう地面に配置されていた。
そして札が光を放ち、八角形の巨大な光る柱を生み出した。
「ぬぅぉぉおあ！！」
一心はその光る柱に触れてしまい、大きな痛みと衝撃が走る。
直ぐ様柱から離れるが、距離をとった先の地面にも札が置いてあった。
「くっ！」
再び同じような光る柱が生み出され、一心はくらいつつも脱出。
「ぬぅぅ...いつの間にこれ程の罠を...」
一心は辺りを見渡すと、至るところに札が地面に配置されていりことに気づく。
「...姿を消した時に貼ったか」
一心の予想は当たっていた。
先程霊夢が月隠の御霊降ろしをして姿を消した時に、辺りに札を配置していたのだ。
「カカカッ...やるではないか」
一心は霊夢の方を振り向く。
既に辺りには大雨が降りだしており、まるで台風が来ているような天候であった。
「...八雲が申していた事は嘘ではなかったな」
「...紫が？」
「わしは博麗には勝てぬ..と宣言されたわ」
「...ならもう諦めるの？」
「カカカッ！！むしろ逆じゃ！」
一心は不死斬りと十文字槍を構える。
「魂魄、レミリア...ここに来てから二人の強者と刃を交えたが...お主が一番わしの血を滾らせる」
「.....」
「さぁ再び刃を交えようぞ...この昂り、わしを倒す以外収まりはせぬわ！」
一心は霊夢目掛けて走り出す。
「ならさっさと倒して終わりにするわよ！」
霊夢も一心へ走り出した。
「かぁぁ！」
「はぁぁぁ！」
霊夢のお払い棒と、一心の不死斬りがぶつかった。
その衝撃は雨を一時的に吹き飛ばし、風をも止ませた。
何十合と二人の武器は交え、二人の勝負は今まで以上に白熱した。
一心の兜は弾き飛ばされ、霊夢の袖は斬られてボロボロになっている。
ようやく二人が距離を取ると、お互いようやく息を深く吸った。
「はぁ...はぁ...」
「ぜぇ...ぜぇ...」
(これ程女で強いのは初めてじゃ...流石のわしも息が乱れてきたか...)
(このお爺ちゃん何なのよ...！修行とはいえ私の攻撃をここまで受けてまだ立つなんて...人間じゃないらしいけどそこらの妖怪よりよっぽど化物ね..)
二人の間には、雨と風、雷の轟音のみ響いていた。
そして霊夢の体を包んでいた赤黒い気がようやく晴れる。
「...時間切れね」
一心は息を整え、霊夢目掛けて槍を振り下ろす。
すると彼女は戦い当初のように、槍を避けた。
さらに葦名一文字を仕掛けるも、足払いによって一心は体勢を崩し妨害される。
一心は刀を鞘にしまい、広範囲に薙ぎ払うも紙一重で避けられ顔に蹴りをくらう。
十文字槍を振るい連続攻撃を行うも、全て避けられ最後の突きも見切られ踏まれてしまう。
「.....」
「はぁ...はぁ...」
しかし一心は攻撃を避けられ、見切られても焦りはなかった。
むしろ何かに集中しており、霊夢を休ませずに攻撃を続ける。
すると霊夢の動きが乱れ始める。
今まではまるで攻撃がどのように来るかわかっているように避けていたが、段々と避け方が雑になってきていた。
そして霊夢は避けるではなく、一心から距離をとってそもそも当たらないようにし始める。
「はぁー...はぁー...」
「...息が乱れておるぞ」
「はぁ...はぁ...まったくめんどくさいわね...」
「...」
霊夢の体力は限界に近い。
しかし一心も既に手の痺れが取れず、槍を持つ手も疲れが現れていた。
「...使うつもりはなかったけど...ここまで来たらやってやるわ」
霊夢はもう一度夜叉勠の御霊降ろしを行った。
そしてお払い棒を構えると、力を溜め始める。
「夢想天生」
すると霊夢の体が半透明になり、一心へ歩いていく。
彼は不死斬りで葦名十文字を繰り出すも、刀は彼女の体に当たらない。
「！これは...」
霊夢はお払い棒を強く横に振るい、一心の横腹に攻撃する。
一心の攻撃は彼女に当たらないが、霊夢の攻撃は彼に当たる。
「がっ...！」
これではどうしようもない。
しかも霊夢は夜叉勠のお陰で攻撃の力が上がっている。
「せやぁぁ！！」
一心は十文字槍を振るうも、最早霊夢は避ける動作すらしない。
銃で撃つも、彼女に当たらず頭をお払い棒で突かれた。
「ごはっ！」
そしてとうとう十文字槍を地面に落とし、頭を押さえ後ろに下がる。
一心は不死斬りを鞘にしまい、竜閃を放つ。
「でやぁぁ！」
しかし刃は霊夢の体をすり抜け、霊夢はそのまま一心の腹を思いきり突いた。
「がはぁ.....」
一心は吹き飛ばされ、不死斬りを支えに立ち上がる。
「カ...カカカ...あともう少しなのだが...」
霊夢はお払い棒を振り払い、肩にのせる。
「私の勝ちよ」
霊夢はそう宣言するが、一心は不死斬りを構える。
まだ終わっていない。
霊夢はため息をすると、彼に向かって歩き出す。
彼も霊夢へ向かい歩き始める。
そして霊夢はお払い棒を一心の頭目掛けて振り下ろした。
しかしその瞬間、一心は紙一重で霊夢の攻撃を避ける。
「！」
「...これか」
霊夢はお払い棒を横に振り払うが、一心は深く屈んで避ける。
ならばと彼女は一心の腹を目掛けて突くが、彼は見切りお払い棒を踏みつける。
「なっ！？」
「カカ...カッ！飲み込んだ...！！」
霊夢はお払い棒を引き戻し、距離を取る。
一心は不死斬りを構え、ゆっくりと霊夢へ近づいていく。
その姿、気迫に彼女は後退りした。
(攻撃が避けれる...！)
霊夢は一心を攻撃していくも、全て避けられる。
まるで自分がそうしたように。
突きをすれば踏まれ、足を狙い下段攻撃すると飛び上がり頭を強く踏まれる。
そして霊夢はとうとうお払い棒を踏まれた時に手放してしまった。
夜叉勠の効果も切れて、霊夢の腕も限界に達したのだ。
しかも夢想天生が解けつつあり、彼女は既に透明ではなくなっている。
「はぁ...はぁ...」
「博麗よ...」
一心は地面に落ちたお払い棒を霊夢の方に蹴る。
「これが...最後じゃ」
「.....なによ、武器持ってない今がチャンスよ？」
「カカカッ！丸腰の相手を斬れるものか」
「...後悔させてあげるわ」
霊夢は近くにあるお払い棒を取る。
一心は不死斬りを構えた。
「技は既に飲み込んだ...後はお主を倒すのみ」
「やれるもんならやってみなさい」
「行くぞ！」
一心は全力で高く飛び上がる。
そして不死斬りを空に掲げ、雷を刀に纏わせる。
「さっきの...！」
あの雷の攻撃を受ければ、間違いなく負けるだろう。
「くらえぃ！！」
一心は不死斬りで霊夢を薙ぎ払う。
すると霊夢は飛び上がり、一心の雷による攻撃を空中で受け止める
そして霊夢の体にはあの時の痺れと衝撃は起こらず、彼女は笑みを浮かべてお払い棒を空中で構えた。
「あんたの雷お返しするわ！」
一心は地面に降り立ち、空中にいる霊夢は雷を纏ったお払い棒を振り下ろす。
すると一心は笑みを浮かべ、霊夢を見た。
「やはりそう来るか博麗ぃ！！」
一心は飛び上がり、お払い棒に纏った雷を空中で受け止める。
「なっ！？」
「雷返しは隻狼との戦いで既に学んでおるわぁ！！」
一心は雷を纏った不死斬りを霊夢に振り下ろした。
「...マジかぁ」
雷攻撃は霊夢に当たり、彼女はもう一度とてつもない痺れと衝撃を味わうこととなった。
彼女は意識を失い、その場で倒れる。
一心は地面に降り立ち、倒れた霊夢を見下ろす。
「はぁ.....はぁ.....勝ち.....じゃあ」
一心も後ろに倒れ、そのまま気を失った。
やがて空はいつもの夜になり、台風のような天気は消え去った。
白玉楼では紫達が霊夢の帰りを待っていたが、門から現れたのは気絶した霊夢を担いだ一心であった。
その光景に皆が愕然とし、特に紫は霊夢が負けたという事実に誰よりも驚いた。
二人はすぐに治療され、寝かされた。
「...紫よ」
「...何かしら」
一心は治療され、布団の上で座っていた。
本当は絶対安静なのだが、不死だからという理由で酒まで飲む始末。
見舞いにきた紫は、複雑な気持ちだった。
「まさか霊夢を倒すなんてね」
「カカカッ...こちらも死にかけであった...」
「それでも最後に立ったのは貴方」
「.....いや」
「え？」
「博麗は本気ではなかった...いや、最後に本気を出したというのが正しいか」
「.....」
「もしも...あやつが最初から本気であれば...わしはすぐに負けていたであろう」
一心は酒を飲むも、あまり気持ちよく酔ってはいなかった。
「...見事な女よ...」
「...」
「あやつが葦名にいれば...」
「...一心さん」
「んん？」
「これで私からの客は全て送ったわ。貴方は見事全員を倒した」
「.....」
「流石剣聖...私の予測を見事に外したわね」
一心は笑みを浮かべて、酒を一気に飲み干す。
「カカカッ...感謝するぞ八雲よ」
「え？」
「今わしは...自らの全盛をも越えたと確信しておる...これならば」
「ならば？」
「...あやつに勝てる」
「あやつ...？誰のこと？」
「カカカッ！もうすぐわかる！」
すると一心の部屋の襖が開き、霊夢が現れた。
「霊夢！」
「ちょっと出てなさい紫」
「貴方動いちゃだめじゃない」
「殴られたい？」
紫は霊夢の拳を見て、直ぐ様部屋を出る。
彼女は一心の前に座ると、彼の近くにあったお酒を飲んだ。
「...ふぅ、あーおいし」
「博麗...何か用か」
「私を真似たわね」
「カカカッ！」
「負けるなんて何年ぶりかしら...悔しいわ」
「お主も...本気ではなかったであろうに」
「...」
「図星か？だが、あの体が透ける技は本気であっただろう」
「まぁね、それでも負けるとは思ってなかったけど」
「雷返しも見事じゃった。たった一撃受けるだけで返す方法を当てるなど、そこらの者では無理じゃ」
「勘よ勘」
「勘？」
「私の勘はよく当たるんだから」
一心と霊夢は静かに笑う。
「気に入ったぞ博麗」
「それはどうも」
すると一心は後ろに隠していた竜泉を取り出し、霊夢の前に差し出す。
「飲め...褒美じゃ」
「偉そうに言うわね」
「勝者はわしじゃ」
「まったく」
霊夢は猪口を差し出し、一心はそれに竜泉を注いでいく。
四季映姫は地獄のとある場所にて、一つの人魂に話しかける。
「...上は貴方を送ることに決めました」
「.....」
「今のところ、彼を殺せたのは貴方のみ」
「.....」
「彼を殺しなさい。それが貴方の役目...肉体は超特例措置として私たちが用意しました。生前とまったく同じものです」
「...」
「彼もまた囚われの身...解放してあげてください」
映姫はその場を去る。
人魂は、彼女についていった。
次回、最終対決！