一心は不死斬りを構え、ゆっくりと歩く。
隻狼はこれまで通り息をさせぬほどの連続攻撃をしかけようと、一心へ向かって走り出した。
しかし攻撃した瞬間、一心は紙一重で避ける。
「！」
さらに攻撃するも、一心はまるで流れる水のように避けてみせる。
そして燃えた不死斬りを振り下ろすと、隻狼は防御できず斬り裂かれた。
「！」
あまりの速さに防御が間に合わない。
さらに傷口が黒い炎で燃え、隻狼に激痛が襲いかかる。
「くっ...」
すると一心は後ろに下がって不死斬りを鞘にしまい、葦名十文字を繰り出した。
すると不死斬りから十字の黒く燃える刃が飛び出て、隻狼に襲いかかる。
隻狼は弾きに成功するも、一心は彼のいる場所へ瞬時に移動し再び葦名十文字を繰り出す。
「葦名十文字...二連じゃ」
「っ...！」
隻狼は十文字を弾くも体勢を大きく崩し、一心はそこを逃さず不死斬りで突く。
隻狼は忍義手から鉄傘を広げるも、不死斬りは傘を貫き彼の肩を貫いた。
「うおっ...！」
一心は不死斬りを引き戻し、その勢いで隻狼の傘目掛けて振り下ろすと鉄傘は真っ二つに斬られた。
隻狼はすぐに一心と距離をとり、斬られた鉄傘を見る。
断面に傷ひとつなく、まるで果物のように一刀両断されていた。
「カカカッ...あれほどわしの攻撃を防いだ傘がようやく斬れたか...」
隻狼は霧がらすを装着する。
一心は不死斬りを振り上げ、隻狼の足元を狙う下段攻撃を仕掛ける。
隻狼は避けるために飛び上がるも、その瞬間一心も飛び上がり不死斬りで攻撃し、彼を地面に叩き落とす。
そして不死斬りを鞘にしまい、浮きながら抜刀し縦に薙ぎ払った。
隻狼は受け止めるも、早くも手首が限界に達する。
一心は地に降りると同時に隻狼の頭目掛けて不死斬りを振り下ろすも、彼は霧がらすを使い羽と霧を残してその場から消える。
隻狼は別の場所へ移動し攻撃を仕掛けるも、一心はまるで移動した場所を知っていたかのように攻撃を避ける。
「！」
隻狼は寄鷹斬り 逆さ回しを仕掛けて距離を取ろうとするも、一心は攻撃を避けつつ瞬時に彼の所へ移動した。
「寄鷹の技は通じぬ」
一心は葦名一文字を繰り出し、隻狼が弾くとさらに連続で不死斬りを振り下ろす。
二連続弾かれると彼は飛び上がり、兜割りにも似た一文字をくらわせる。
三連もの不死斬りを受け止めた隻狼は、直ぐ様忍義手に装着してある忍具を変更する。
新たに装着したのは爆竹だった。
隻狼は直ぐ様爆竹を辺りにばらまき、大きな爆発音を引き起こす。
しかし一心は怯みもせず黒く燃える不死斬りで、爆竹の爆発ごと薙ぎ払った。
そして一心はその場で強く踏み込むと、目の前の地面が黒い炎に包まれる。
そして不死斬りの切先を燃えた地面につけ、思いきり振り上げた。
すると黒い炎が前方に広がり、隻狼のいる地面を包み込む。
「っ！」
隻狼はすぐに飛び上がって炎を回避した。
「まだじゃ！」
一心は片足を上げて、踏み込みと共に葦名一文字を繰り出す。
隻狼は一文字を防ぐと、彼は怯みもせず黒い炎を纏った不死斬りで薙ぎ払った。
炎はまるで隻狼に襲いかかるように広がり、辺りはまるで地獄のように燃えている。
一心は不死斬りを鞘に戻さず、竜閃を繰り出す。
すると刀から放つ燃える黒い刃が五つに割け、斬った物を例外なく燃やし尽くす。
隻狼は刃の間を通り抜け一心に攻撃するも、彼は攻撃を避けて半回転しながら反撃。
だが隻狼は反撃を弾き、爆竹をばらまいた。
隻狼は追い斬りを繰り出すが、一心は攻撃を弾いて後ろに下がる。
すると不死斬りを鞘にしまい、唸り声を発する。
「くぅぅう....かぁっ！！」
抜刀して不死斬りを地面につけると、辺りに黒い炎の柱が何十も現れた。
「！」
隻狼は炎の柱を回避するも、一心が不死斬りを鞘にしまいながら隻狼に突っ込んでくる。
「今ならば...！」
一心は目にも留まらぬ速さで不死斬りを抜いて、一瞬で鞘に戻す。
隻狼は気づかぬ間に腹から肩にかけて斬られ、さらに複数の黒い刃が彼を斬り刻む。
そして最後に一心は渾身の居合い斬りを繰り出した。
完璧な秘伝 一心である。
隻狼は最後の居合い斬りは防いだものの、一心の攻撃にとうとう耐えられず刀の刃は砕けてしまった。
「.....」
隻狼は持っている刀を鞘に戻し、背負う不死斬りを抜いた。
一方、一心は既に限界に達しつつあった。
不死斬りで斬られた傷からは血が止まらず、体力を奪い苦しめている。
「...長くは持たぬか」
一心は腹の傷を見て、自分に残された時間は少ないことを確信する。
隻狼は赤の不死斬りを構える。
「...カカカッ...まだ立つか...！」
「貴方を斬るまで...何度でも」
「最早不死身で無いだろうに」
「.....」
一心も黒の不死斬りを構える。
あちこちで黒い炎が燃え盛り、二人の間に緊張が走った。
「...血が滾るな...この緊張は」
「.....」
「...さぁて、わしに残された時は少ない...」
「...」
隻狼も一心の傷を見て、彼の言うことは正しいと理解していた。
「迷えば敗れる...わかっておるな」
「...はい」
「ならば...行くぞ」
一心は隻狼へ向かって走り出す。
隻狼は爆竹から霧がらすに変え、不死斬りに力を溜める。
隻狼は不死斬りで大きく薙ぎ払うが、一心は即座に屈んで避ける。
一心は隻狼へ近づき刀を振り下ろすが、攻撃を弾かれ距離を取られる。
「.....覚えたか」
先ほどまで受けることすらできなかった攻撃を、完璧に弾いた。
隻狼は既に今の一心の攻撃を記憶しつつある。
「ぬぅん！」
その証拠に一心は葦名十文字・二連を繰り出すも、全て完璧に弾かれる。
しかも一心の持つ不死斬りの黒い炎が、隻狼の持つ赤の不死斬りの前に消えて影響を与えていない。
赤の不死斬りに纏う赤黒い気が、黒い炎を相殺しているのだ。
隻狼は一心に突っ込み、不死斬りを振るう。
「カカカッ！流石隻狼じゃ！」
一心は隻狼の攻撃を受け止め、二人は鍔迫り合いに発展する。
赤の不死斬り『拝涙』、黒の不死斬り『開門』の二本が火花を散らし、その衝撃で辺りに燃えている炎をかき消した。
「ぬぅぅ！」
すると隻狼は鍔迫り合いに押し勝ち、一心の『開門』を上に弾く。
そのまま腹を斬ろうとするも、一心の蹴りによって『拝涙』は防がれ弾かれた。
「せやぁぁぁっ！！」
一心は『開門』で葦名一文字を繰り出し、隻狼は『拝涙』に気を溜めて薙ぎ払った。
周辺に大きな金属音が響き、二人の間に『開門』の刃が地面に突き刺さる。
一心は折れた『開門』を見ると、笑みを浮かべる
「見事！ならばこれを受け止めてみよぉ！！」
一心は鞘に『開門』を戻しながらその場で一回転する。
そして回転の勢いを利用し、『開門』を抜刀した。
鞘から抜いた『開門』は、折れた部分から黒い炎が集束され黒紫色の刃へとなっていた。
一心は強く踏み込みと同時に『開門』で薙ぎ払い、飛び出す黒い刃は大きく横に広がり飛んでいく。
すると一心の目の前の地面、飛んでいく刃が通った場所が黒紫色に光始め、巨大な光柱を何百も生み出していく。
そして黒紫色の柱は早く生み出された物から大爆発を起こし、あらゆるものを破壊していく。
隻狼は飛んでくる刃を『拝涙』で受け止めるもその衝撃はあまりに強く、刃は真っ二つに折れた。
後ろに吹き飛び飛ぶ黒い刃を避けることはできたが、隻狼のいる地面からは黒紫の柱が生み出される。
隻狼は柱が生み出された瞬間連続で霧がらすを発動し、なんとか一心の元へ距離を詰めようとする。
しかし黒紫の柱は霧がらすを燃やし尽くしてしまい、隻狼はもう避けることができなくなった。
すると彼は刃の折れた『拝涙』を、一心の方へ思いきり投げた。
「！」
一心は飛んできた『開門』を弾き飛ばし、刀は一心の上へと飛んでいく。
その間に隻狼は黒紫の柱の僅かな隙間を乗り越え、一心へあと少しのところまで近づいた。
「乗り越えたか...！たが刀はもう無いぞ！」
一心は黒紫の刀身になっている『開門』を振り上げ、隻狼は忍義手に先程斬られた鉄傘を装備し一心の攻撃を受け止める。
当然鉄傘では防ぎきれず破壊され、さらに忍義手も耐えきれず壊れてしまった。
しかし隻狼は忍義手に絡まった一心の『開門』を反らし、右手に持っている折れた刀の刃で彼の胸を突き刺した。
「！！！」
隻狼が持っていたのは、先程折れて地面に突き刺さっていた『開門』の折れた刃であった。
一心は崩れるように両膝を地面につけた。
だが彼はまだ諦めず、胸にある刃を掴み、直ぐ様抜いて反撃しようとした。
しかしその瞬間
隻狼は上空に弾かれ落ちてきた『拝涙』を右手で掴み、一心の体を斬り裂いた。
「.....」
一心は『開門』を手放し、胸に刺さる刃を掴んでいた手も力なく落ちる。
今の一撃が、彼の体を限界へと到達させた。
「.....勝てぬ...か」
「...」
「.....見事じゃ隻狼」
一心はゆっくりと正座し始める。
そして隻狼は『拝涙』を握りしめた。
折れてはいるが、人の首を斬るにはまだ十分な長さの刃は残っている。
「...強さを求め...ここまで鍛え上げた...満足じゃ」
「...一心様」
「おう、もう思い残すことはない。わしは全てを出しきった...だがお主はそれを全て乗り越えた」
「.....」
「わしはお主には勝てぬ...」
一心は兜を脱ぎ捨てる
「.....」
そして最後に一心は、この戦いを見ていた妖夢を見る。
彼女は涙を流し震えながらも、じっと耐えて二人を見ていた。
それを見た一心は、笑みを浮かべて頭を下げる。
「さぁ...やれぃ！隻狼！」
「...地獄にて、また相まみえましょうぞ...一心様」
隻狼は『拝涙』を彼の首に振り下ろした。
剣聖 葦名一心
心中に息づく、類稀な強者との戦いの記憶
鬼仏に対座し、戦いの記憶と向き合うことで、
攻め力を成長できる
冥界にて再び相対したのは、幻想郷の強者との戦いを経て、かつての己すら越えた一心であった
秘伝・冥戰
不死斬りを用いた秘伝の流派技
形代を消費して、使用する
納刀の構えから、強い踏み込みと共に薙ぎ払い、真空波を繰り出す
力を溜めると、斬り払った後、光る柱を生み出し、激しい爆炎を引き起こす
冥界にて三人の強者を踏み越えた一心が、己を斬った相手を如何にすれば斬れるか、そう考え抜いて生まれた剣技
これすら切り抜けるならば、最早他の技など通じぬ
剣聖・葦名一心は、そう呟いた